最早出现的指纹识别系统是光学指纹识别。那时指纹识别传感器都是采用玻璃表层，由于手指按在玻璃上会留下指纹，玻璃表层下面有一个荧光发光层，发光层照亮手指与玻璃接触所形成的指纹图案，这个时候玻璃下面的图像传感器便进行扫描，扫描到指纹图案与存储器中的指纹图像进行比对便完成一次鉴别。

现今指纹图像采集的技术主要为射频指纹识别技术。射频传感器技术是通过传感器本身发射出微量射频信号，穿透手指的表皮层去控测里层的纹路，来获得最佳的指纹图像。因此对干手指，汗手指，脏手指等困难手指通过可高达99%，防伪指纹能力强，指纹敏感器的识别原理只对人的真皮皮肤有反应，从根本上杜绝了人造指纹的问题。