天然木材仍然是一种无处不在的建筑材料，因为它有很高的强度密度比，树木足够强壮，可以长到几百英尺高，但在被砍伐后仍然足够轻，可以漂流到河上。在过去的三年里，宾夕法尼亚大学工程与应用科学学院的工程师们一直在开发一种他们称之为 "金属木材"的材料。

超表面可以表现出天然材料所没有的电磁响应，最近引起了人们的极大兴趣。