耀眼新星使物流跟踪变得方便
在今天的超市等零售部门中，我们经常能见到商品上印有条形码。条形码运用光学技术，能对商品进行自动识别，价格又相对便宜，因此得到了广泛运用。但是，它的信息却无法更改，识别距离短，存储容量也相对较小。
沃尔玛所看好的射频识别比条形码更为先进。它运用无线电技术，能对10米左右的物体进行识别。射频识别包括阅读器和电子标签。工作时，阅读器会不断发射低频无线电波来激活电子标签，电子标签再发射出加密的载有目标识别码的高频无线电波给微处理器处理，提取出真正的目标代码，并将这种数字信息传送到控制计算机。由于利用无线电波来进行非接触式信息采集和传送识别资料，射频识别可实现批量读取和远程读取，可自动识别各类不同状态下的物体、设备、车辆和人员，从而实现目标的自动化管理。
由于远程、高效、节省人力，射频识别成为了自动识别领域一颗耀眼的新星。它可用来跟踪和管理几乎所有物理对象，极大地改革了传统物流跟踪方式。目前，该系统已经为埃克森-美孚公司的加油站和美国高速公路上的无线收费站系统所采用。一旦沃尔玛等全球最大零售商也将其投入使用，它将使扫描过程全自动化，让货物从出厂、运送、零售店一直到消费者手上的整个供应链流程一目了然。
射频识别使商家能享受方便，那又能给美国国防部带来什么好处呢？原来，美军看到了它在军队后勤领域的巨大前景。
后勤物资不透明令美军伤脑筋
对军队来说，后勤物资调动是打赢战争最为重要的保障，特别是在战争进行时。但如何把这样庞大繁复的工作进行得迅速准确，却是目前困扰美军的一大难题。过去，在资源较为充足的条件下，美军能建立大量的物资储备，并提前向可能需要物资的地方运送。可是如今随着兵力和物资库存的减少，资产的可视性就成了一个至关重要的问题。
在20世纪美军的每一次重大部署行动中，国防部都受到无法"看"到流经后勤渠道资产的困扰。这一现象在1991年海湾战争中尤为突出。当时，美国向中东运送了约4万个集装箱，但由于标识不清，其中2万多个集装箱不得不重新打开、登记、封装并再次投入运输系统。当战争结束后，还有8000多个打开的集装箱未能加以利用。海湾战争后，为解决物资在请领、运输、分发等环节中存在的严重现实问题，给作战部队提供快速、准确的后勤保障，美国国防部于1992年4月正式提出了全资产可视性计划。根据计划构想，美军后勤应能在各种军事行动全过程中，在准确的地点与时间向联合作战部队提供数量适当的所需人员、装备与补给品。而射频识别的应用使美军实现后勤物资透明化成为了可能。
射频识别潜力巨大备受青睐
此次伊拉克战争中，美军通过往每个运往海湾的集装箱上加装射频卫星芯片，准确地追踪了国防部发往海湾的4万个集装箱，全程跟踪"人员流"、"装备流 "和"物资流"，并指挥和控制其接收、分发和调换，使物资的供应和管理具有较高的透明度，大大提高了保障的有效性。
美国国防部认为，射频识别在集装箱联运跟踪和库存物资跟踪方面具有巨大的发展潜力。目前，美国国防部已经在内部使用该系统，跟踪大约40万件物品— ——从集装箱到蜂鸣器都有。作为一种进行集装箱远程跟踪的解决方案，射频识别还将进一步广泛应用于国防领域的物流系统中。不久前，跟踪网络遍布全球40 0多个地区的高科技公司SAVI已与美国国防部达成协议，跟踪国防部的集装箱运输情况。而将射频识别用于库存物资跟踪，只要将识别标签贴在托盘、包装箱或元器件上，标签就能将信息传递到3米范围内的射频读卡机上，使仓库和车间不再需要使用手持条形码读卡器对元器件和在制品进行逐个扫描条码，这在一定程度上减少了遗漏的发生，并大幅提高了工作效率。
射频识别不仅方便，创造的经济效益也很可观。现在美国每年经国防物资利用与销售系统处理的物资价值在60亿美元以上。经估算，采用射频识别技术后，每年除可节约1亿美元以上的经费，另外大约有10亿美元的物资可在物资过剩单位和不足单位之间调剂使用，从而可大大节省采购费与维修费。
众多障碍尚待解决
今年6月，一项关于新型无线射频识别技术目前企业使用现状的调查报告显示，自动化识别系统将成为供应链管理的有力工具，有71%的企业将于2005年底前导入自动化识别系统，有75%的制造业会在2006年底前开始导入。
然而，射频识别技术作为自动化识别系统的一种，目前还处于发展初期，成本非常高，投资回报率还不足以吸引物流公司立即在运输设备上采用射频识别装置。部分零售业及制造业对于此技术的投资，也仍持保留态度。
同时，该技术的推广也面临着诸多挑战，主要有几方面：芯片、射频识别标签、专用软件系统、专业人员和系统的准确性。其中任何一个环节出现问题，都将影响到系统使用，延缓采用该技术的步伐。标签虽然有庞大的市场，但它的昂贵价格制约了广泛应用。要想获得行业内的广泛应用，标签的价格就必须降低。而一旦用于射频识别的芯片和标签推出后，就需要相应的专门软件来管理这些数据。同时集成工作仍然颇具挑战性。在2005年前推出完整的射频软件系统，还是具有相当的难度。
此外，复杂的射频系统需要大量经过专门训练的人员来进行安装配置。如何解决识别的精确性，也是个非常重要的问题。在最近的一次现场演示中，射频识别的失误率达到20%。这些问题都尚待解决。
虽然存在种种障碍，但射频识别作为一项刚刚起步的技术，其发展潜力不容忽视。随着难题一个个被攻破，它最终会被广泛地使用，同其他识别技术一样深入并改善我们的生活。
文章来源：人民网