这个专门设计的计算机软件会接收并处理传感器发来的信号，如果有情况，Barista 的电脑上会自动打开一个提示对话框。比如，某个桌子歪了需要摆正或者某个煮咖啡的小壶的工作速度需要提高。传感器甚至还可以报告15号壶里的法国Roast咖啡已经搁了半天了。Barista只需轻敲键盘，外面的客人立刻就可以从电视上看到这种咖啡的价格已从2美元降到了50美分。马上，咖啡避免了被倒入下水道的命运，被买走了。
这就是信息技术的下一代革命：一个耳听六路，眼观八方的商业神经系统。商品化的技术、装备电子设备的职员、强大存储和处理能力再加上无处不在的RFID传感器，必将再次大大激发生产效率，而且对所有行业都是如此。
从1985年到2005年，美国公司们为尽可能地提升效率，已经在计算机、企业资源系统、巨型数据库和内部网络上花费了500亿美元。然而这些投资却忽视了蓝领工人—卡车司机、收银员、仓库工人等都被排除在外，尽管技术已经开始走进这些蓝领工人的工作。Symbol Technologies公司的高级副总裁Todd Hewlin说。
在这一点上，Hewlin和他最主要的竞争对手Intermec公司的总裁Tom Miller倒是眼光一致。Miller在过去5年里，一直从事信用卡读取机、条形码扫描器和点钞机的生产。Hewlin和Miller也许不会很快出现在行业杂志的封面上，但这样的小机器和周边设备在今年足以给这个行业带来60亿美元的收入，而且这一数字还在以每年20%的速度增长。
直到最近，物流服务商们如联邦快递和UPS还在享受着现代化 供应链带来的好处。可现在，整个物流产业—包括卡车司机和骑自行车的快递人员都开始进行技术应用。他们的武器包括：手持电脑、无线网络连接装置和设备以及把他们绑在一起的合成品。
“蓝领工人的自动化已经成为信息技术产业中增长最快的领域。”Miller说。证据是，蓝色巨人IB M最近购买了零售管理软件的制造商Trigo技术公司，而甲骨文公司的总裁Larry Ellison刚花费了600万美元买下了Profitlogic和Retek公司，这两家公司一直专注于零售和仓库管理软件。
这个趋势的出现来源于对大量节约成本的机会的追求。一个客户在使用了Symbol 技术公司的服务后，其工人每天可以提前一个小时下班，对于这个有800名员工的公司来说，意味着一年可节省20亿美元。
标准的技术平台，如Windows Mobile和Intel的XScale芯片大大降低了手持计算机的价格，从而使其得到普及。基于GPRS或CDMA的移 动网络也使雇主可以随时随地找到已经下班的工人。
包括高通和德州仪器在内的芯片制造商们把Wi-Fi技术—只用在 笔记本电脑上的 奢侈品，放入了便宜、可大量供应的硅制芯片中，从此Wi-Fi技术可以被放进任何你想象得到的装置里。预期在未来四年，Wi-Fi芯片的销售可增长150%，达到30亿美元。
面对从四面八方涌入的海量信息，能够从信息的字节中进行筛选的数据管理工具成为了新商业神经体系中的关键一环。
随着存储设备价格的下降，采集所有设备上发生的数据不再是什么难事，从而使实时营销成为可能。例如，通过安装在忠诚卡和商品上的RFID标签，商店的零售系统可以监测到你正在肥皂货架的旁边，马上，系统开始搜索你的品牌偏好和你的手机号码，随后你就会收到你最喜欢的牌子Lever2000正在促销的短信。
价格经济，互通互联的传感器也将给库存管理这样的幕后任务带来革命。例如，目前很多运送饮料的卡车司机仍然拿着厚厚的表格才能知道每个销售点需要多少饮料。
而在将来，司机只需走进库房，用无线掌上终端扫描一下饮料瓶内部的RFID芯片，就可以马上知道库存。然后司机会告诉店主，你需要买些啤酒了。随着技术的发展，也许过不了多久，你就可以对整个业务的各个运营环节明察秋毫，甚至对货架上存货多少了如指掌。
编译 马飞
文/Peter Schwartz