最近，国际自动识别制造商协会（AIM Global）对RFID有源、无源及其他技术名词进行了说明界定，希望给出一个更加清晰的划分。RFID标签“有源”和“无源”的概念出自ISO 19762－3标准文献——《信息技术：自动识别与数据获取（AIDC）技术——词汇一览——第三部分：无线射频识别(RFID)》。AIM认为，ISO 19762－3采用“营销学”观点而非“工程学”观点来定义“有源”和“无源”不能完全准确的表达出目前的技术状态。因此，在ISO 19762－3标准的修订版本中，改用工程学方法定义RFID技术名词，以有效区分。

1.有源RFID标签产生并发射信号。

2.无源RFID标签接收读写器发射的信号并对其进行调制后反射给读写器。

从理论上讲，有源标签也可以没有电池。例如在Marlin Mickle设备中，有源标签可以在没有太阳能或者其它可用能源供电情况下工作。

电池辅助(Battery-assisted)型的无源标签是为辅助功能增加辅助电池的一种无源标签，电池辅助无源标签的波形调整和快速反应时间有助于增大信号强度，以弥补读写器在标签数据处理过程中所损失的能量。电池辅助无源标签还可以用来驱动传感器和调节器工作。

“半有源”和“半无源”是以营销学方法描述电池辅助无源工作方式的专用词汇，此类说法在某些市场或者产品中广为流行。

实际上，由于早期的ISO/IEC JTC－1 SC 31标准根本就没有“有源”和“无源”的相关定义，“有源”和“无源”概念直到18000标准的第七部分才出现并逐渐盛行。早期标准的草案虽然有“有源”和“无源”的概念，但是这些条款在失效之后就被从标准中删除。AIM认为，使用合适的词汇可以更好的界定某种技术，在某些情况下虽然技术的相关标准条款中没有出现，非常有必要增加相此类的词汇