虽然现在许多人把RFID技术看作是一件新鲜事物——这已经变成了一件时髦的事情——但实际上它并非如此。RFID只是一个概括性的专业术语，不同的人对它可以有不同的理解。“只是因为以前很少有人谈论RFID，”Kenneth Law, Honeywell的产品经理说道：“但并不意味着它没有被使用过。”他将RFID定义为一项无线电通信技术，通过非接触式技术传递和收集信息。

无论怎样定义，非接触式智能卡技术（13.56MHz）的市场状况都十分乐观。“去年，我们再次看到两位数字的增长，”Stephen Neff，Legic的销售和市场部副总经理说到。在他看来，125kHz的市场毫无疑问正在衰退中。“许多专利权在今年到期，明年将会有更多的到期。这将意味着其他人能够‘克隆’这种系统，因而大大降低产品的价格。”虽然市场对更廉价产品的需求将可能导致暂时的反弹，但Neff认为最终它将淡出市场。

“我们将会看到更多需要提供在线或离线运行的多功能卡片，”Neff补充道，“这种技术以前主要应用在欧洲，现在，亚洲也开始流行起来了。我估计，两年内，在亚洲的销售量将赶上欧洲。”

对于基本的应用，智能卡（smartcards）和感应卡（proximity card）的价格几乎是一样的。唯一不同的是RFID的频率，在某种程度上也是技术上的不同。“由于读卡器中的密码和密钥是不同的，因此智能卡可以提供更好的安全性。”Law说道。相比之下，感应卡在有信息请求时会自动响应，不存在安全检查的问题。

“Mifare卡一般比普通的感应卡贵10％，”Jari Valtonen，Idesco的总裁说道，“由于规模化批量生产的原因，使得卡的价格非常低，但其他卡的性能很难与Mifare卡竞争，即使智能卡读取器要贵30％到50％，价格也很少是决定是否使用智能卡的因素。”

Law 预测，未来高端的RFID非接触式智能卡将主要应用在美国和欧洲，中国将成为低端智能卡的市场，而世界其它地区将继续使用感应卡。Law指出：“大部分智能卡技术是由一些欧洲的公司在开发，如Legic和Philips（MiFare）。在中国，最流行的应用是能够读取卡片序列号的智能卡，但这仅是整个智能卡市场中的一小部分。”

读写技术使得读卡器能够真实地读取卡片序列号，在卡发送下一批存储在卡内的信息之前，读卡器利用加密密钥产生信息，发送到卡上，用于验证身份。Law表示，这与现在在中国使用的方式不同，在中国基本上只能读取数据。“还有一种技术更昂贵一些，因此在中国市场的接受度不高，不过，在欧洲和北美，大型公司更倾向于这种高端的加密手段。”

第一次浪潮：低频

RFID技术的发展总共可划分为三个时期。第一次浪潮是前RFID 时代（pre-RFID），产品类型包括有：磁条（magstripe）、条形码（barcode）和125KHz感应系统。

Jen Nab是Nedap公司AEOS专业门禁控制系统的销售主管，他表示，早在70年代，该公司就开发出了第一张低耗电、免持式门禁控制卡，它基于120KHz无线电频率技术，可以在大约70cm的距离内进行探测。

他指出，这种频率十分适合于门禁控制系统，因为其所需的能量很少。此外，卡片探测系统常用的制作材料——木头、玻璃、塑料等——它们的穿透性能非常好。这意味着当这些材料用于读卡器的制造时，不会影响探测的距离，即使在潮湿的环境下，卡片的性能仍是最好的。

然而，Nab表示，如果人们希望不仅可以读取到卡上的数据，而且还能够使用同一张卡用于现金支付的话，就需要在短时间内交换更多的安全数据，那么这个频率就不够了。这种应用通常发生在大厦内部的安全网络环境中。

Honeywell的Law也认为，许多人仍在使用125KHz频率的门禁控制感应卡。“这种技术已经使用了较长的一段时间，它可提供更长的感应距离，通常是两到三米，在穿透性方面也很优秀，而且卡片可以放在钱包或皮夹内直接感应。”不过，他指出，它可发送的数据量十分小，一次性发送的数据包更少。“这是一个问题，因为越来越多智能卡正具备了读写功能。”

第二次浪潮：13.56MHz和Mifare

与低频相比，13.56MHz可提供更高的安全性。Valtonen说：“在频率的选择上，授权仍是一个大问题，它可以扩展现有的标准。”

他继续说道，使用13.56MHz，尤其是ISO14443技术，唯一的实际问题是读取距离。此外，在信息被授权可以交换之前，需要更多的时间进行安全握手会话。由于这个原因，根据需要交换的数据量大小，13.56MHz甚至可能会变得有点慢。这就是为什么目前在公共交通设施中大量购票读卡系统仍然使用低频的原因。13.56MHz最大的优势在于安全性。

虽然用户可以发送更多的数据，但是他们失去了穿透性和读取距离的优势。标准的MiFare技术意味着卡片必须放在离读卡器1到2英寸的地方。不过，由于大部分用户倾向于在较短的距离内使用，以保护其安全性，因而这并不是一个问题。

因此，虽然在技术上是非接触式的，但它们仍然需要几乎接触到读卡器才能有效。而且，这可以在无需将它们从钱包或皮夹中取出来就可以实现。在Law看来，唯一真正需要用到长距离读取的应用是门禁控制系统。

智能卡的一个最大优势是读写应用；它可以让用户增加指纹信息。此前，这些数据被存储在读卡器上，但受到模板号的限制，这是一个明显的缺陷；另一个不足之处在于，读卡器需要借助计算机上才能读取模板。而有了智能卡之后，这些限制就不存在了。

此外，智能卡还提供了许多的方便。比如，某些大型的跨国公司在世界各地都设有许多的办事处，他们需要实现某个办事处的主管人员可以在无需重新登陆的情况下，访问到其它的办事处。

第三次浪潮：符合ISO标准

“目前，我们已经看到了一股使用Secure ISO15693的潮流，”Neff说，“因为它可以提供更长的读写距离。”ISO14443A和B的读写距离通常在5厘米以内；而ISO15693则可达到1米。当需要更长的读写距离时，ISO15693是更好的选择，ISO14443A和B则适合更快的数据传输。值得一提的是，ISO1443A和B是不兼容的。

ISO14443A主要用于票务应用，如地铁和生物识别应用，因为它能通过空中接口交换大量的数据。同时，ISO15693几乎可以实现ISO14443A的所有功能，但具有更长的读写距离，因为数据传输启动得更快。“ISO15693在门禁控制、上下班考勤等系统中采用得较多，在这些领域中希望使用免持式的系统。”Neff说。

“在大部分场合下，人们倾向于使用Secure ISO15693，因为其具有更长的读写距离，特别是他们并没有这么多的数据需要交换。”他继续说道。由于具有更高的安全性，这种新的非接触式智能卡技术将被用于安全级别较高的应用中，如电子付费和电子商务等。

同样的例子还有美国的Visa卡或IT数据库访问系统，因为它们可提供高级别的加密技术。“所有在卡和读取器之间传递的数据，”Neff说，“都通过新的非接触式智能卡技术加密——这一点不同于125KHz技术。”此外，它全部具备读写功能，而且交易的速度更快——大约每秒是106kbit速度的100倍。相比之下，125KHz技术的传输速率仅有每秒几个比特。

Neff 认为125KHz技术正在“被淘汰出局”，但仍会有一部分业务，虽然规模可能较大，但都在安全性较低的领域。对于PC登陆、电子付费系统和门禁控制系统，Neff则认为：“肯定都是13.56MHz技术。”