他说,“标签很难通过水或金属准确阅读。显然的,我们的打印机里含有金属,我们为此作了很多工作来提高阅读率。但是我们还是不能全部阅读托盘上的所有标签,我们采用中间件帮助阅读标签,有时我们知道托盘上有十台打印机,但是往往只能读出1台、三台、五台或者七台。”因此,单品标签、货箱标签与托盘标签的识读效果综合比较,单品标签的识读率最高。
在惠普公司巴西工厂的制造流水线上,飞利浦的Gen1 UHF RFID标签被贴加在打印机的外部塑料箱子上,当进行打印机组装工序时,数据就被写入标签里;例如,当一个特殊的整合电路( ASIC)被安装时,它的一系列信息就被写入标签。Chenneveau说,“我们在组装它们的时候就好像记录了它的DNA一样。”
在打印机的内部元件组装并检测以后,打印机的检测结果被写入标签。如果其中哪个元件出现了问题,打印机将会被拿出生产线进行检测;通过检测并确认没有问题的打印机就可以出厂了,这时系统会写入其出厂地以及其他信息,这样销售商们就可以清楚地知道各个元部件是出自哪里。
每个标签的EPC编码在运输之前将被阅读一次,这样可以进行订单比较以确定运输路线是否准确。如果某件产品被退回,惠普公司可以通过阅读它的EPC编码重新进行配送。另外,如果哪个芯片需要维修的话,标签还可以记录维修状况等。
随着这套RFID系统功能的不断扩展,惠普公司还可以利用这套系统进行质量控制。例如,如果一个顾客退回了一个产品,公司就会扫描RFID标签,并利用EPC信息数据库进行查阅,通过查阅时间、日期以及生产地点,惠普公司可以确定问题出在哪儿,是芯片的质量问题还是员工的操作不当等。
除此之外,Chenneceau还介绍了惠普公司利用RFID技术在零售、销售方面应用的好处,惠普公司的零售商都采用TC3i软件系统来分析数据。这样可以解决供货问题,惠普公司也可以利用这些数据调节供货量。而且,惠普公司还可以利用此操作降低发货单等,提高了运作效率。
Chenneveau表示,惠普公司去年生产了4500万台打印机,其中贴加标签的仅有230万台;去年,他们购买Gen1标签的价格是25美分/枚,今年计划在四月份全部改用EPC Gen2标签,价格大约在10美分/枚,他还说标签销售商已经大大改进了标签和读卡器的质量,阅读率和识读质量比去年提高了很多。