零售商加大IT投入

    盘点自己的资金、提高在IT方面的投入，这一动向在2005年的美国零售领域表现得很鲜明。根据研究机构AMR公司的报告，业内分析家称，三个领域会给零售行业带来很好的利润：自助式销售、移动科技，以及增进式营销工具。

    根据AMR的统计，零售商的IT投资占其总收入的比重，从2004的2.5%上升到了2005年的2.9%，预计IT投入的整体预算在2006年将占到总收入的3%。有80%的零售商提到Sarbanes-Oxley Act (SOX)法案，他们认为实行该法案推动了IT投资。

    2005年零售商的投资重点，集中在影响一线销售业绩和客户体验方面的技术上，这就意味着需要有更多的存储系统、更好的规划应用和供应链能力，这同时也是2006年最主要的三个投资方向。

    “业界期待看到更多的用户使用自助式销售亭，或者使用自行付费结帐系统。”AMR公司零售系统副总裁Scott Langdoc表示，“我们期待着有更多的科技同零售业一起，在商店和消费者之间建立起一种普遍的深入交互关系。”

    Langdoc称，约29%的零售商计划升级他们目前的零售软件，具体投资涉及多方面，特别是在增进流程的应用上，例如库存管理、POS系统、分布式采购管理、人力资源及任务管理，以及客户忠诚度程序等。

    近年来，许多零售商对其POS硬件和软件平台都很少有新的投入，而仅仅是维持。AMR公司的报告指出，零售商对新系统的投入正在提高，硬件已经成为他们IT预算中最大的一部分，占到了2005年全年预算的22%。报告还称，硬件将占到2006零售商投入的最大份额。

    可以肯定的是，来年的硬件投入将集中在中心POS、支付系统、移动设备和自动售货机等方面，替代陈旧的基础设施以降低运营和维护成本，从而提高业绩和消费者的满意度。

    许多零售商正计划在2006年建立新的网络和通讯基础设施，他们将继续更新连接家庭、办公室和当地商店之间的宽带，提升无线通讯性能。有30%的调查者称，他们计划在2006年提高网络方面的投入，同时有34%的被调查者计划增加通讯方面的投资。

    此外，针对零售行业的RFID软件销售机会也将增多，这来源于RFID技术的日渐成熟。2004年，大家对RFID投资还很谨慎，但2005年该方面的投资已经增长了28%。

BestBuy重整供应链系统

    2005年，BestBuy公司重要的工作是重新整合供应链系统，改革物流和IT系统。公司这样做，一是希望改善亚洲采购办事处的商品处理流程，二是增加其美国经销中心和零售店的直接进口商品数量。

    之前，BestBuy刚完成了一项商业性的技术改革——用Unix系统取替了之前的主机系统，并安装了新的企业级应用系统。

    这一商业流程技术改革，提高了供应链的可监控度，而这也正是BestBuy及其他众多零售商一直所期望的。

    BestBuy公司物流总监Chuck Dow介绍，BestBuy采用Unix系统取替了主机系统，以支持其对美国和加拿大共780多家零售分店的管理。此外，核心IT系统中还整合了Retek公司的交易处理系统、Oracle公司的财务软件包，以及i2科技公司的需求计划软件、补给计划软件、运输管理软件和供应链管理软件等。

    Dow介绍，对于BestBuy改善供应链的端到端可监控度而言，这些技术具有至关重要的作用。例如，Retek系统帮助零售商处理采购订单、管理库存；Oracle财务系统记录BestBuy的所有财务状况；i2科技的软件支持到货操作、网络分析、运输控制以及及到货仓储最优化等诸多细节。

    经过努力，BestBuy有效提高了供应链的运转效率。调研公司AMR的报告指出，BestBuy在减少库存、改善库存状况上的举措真正实现了AMR所定义的“按需供应网络”。

    BestBuy将继续细化其系统和一系列运作流程，以进一步提高其全球供应链的可监控度。Dow表示：“我们需要确保可以追踪到货物在全球承运商、交通运输管理部门、海关等地点的所有电子数据信息。”

    目前，BestBuy正与其全球采购和直接进口团队通力合作，根据用户回馈信息，拟定进口计划。而在过去，BestBuy则是依赖于一种一刀切的模式——发往所有零售店的商品类型和数量完全一致，这种方式存在很大缺陷——很明显，各个地区的人口特点和需求都是大不相同的。提高BestBuy运输和销售货物的可监控度有助于实现每家零售店的配货最优化。

    BestBuy的直接进口战略还包括，与海外供货商共享各地区人口信息和预测信息，以便共同开发相应的产品，并实现对各个渠道的物流监测。Retek的采购订单和库存系统，有助于BestBuy更为密切地监测配货情况和补给情况，以便及时调度货物，防止发生货物缺失或投机倒把的情况。

    Dow还介绍到， BestBuy采用了i2科技公司的供应链管理软件，“如今，这套供应链管理系统可以追踪我们的订单、货运及库存位置，并且细化到分货中心这一层面。接下来，我们将进一步在终端零售店这一层面实现同样的可监控度。”

CompUSA变身方案销售商

    零售商CompUSA公司在2005年最大的动作是从单一产品的销售转向进行解决方案的销售，此举不仅触动了各地区方案商的业务，也将引发巨大影响，甚至有可能永久性地改变整个渠道版图。

    CompUSA认为，如果不依靠当地的VAR，将无法满足中小企业不断增长的市场需求。

    CompUSA面临的问题是，能否在整个集团范围内完全贯彻这一渠道文化，确保其250多家零售店面清晰地执行这一变革。CompUSA在地区解决方案方面拥有一定的竞争优势，并且他们也计划利用这一优势。这时候的主要任务是如何进行这方面的推广宣传。

    另一个问题是，零售商乐意投入多少资金，去帮助中小企业解决一些复杂、棘手的问题，这里面的投入产出比需要很好地考量。

    还有一个问题是，CompUSA此举对VAR合作伙伴的采购方式会产生何种影响。尽管CompUSA并未严格规定合作伙伴的具体做法，但这项举措的一个重要目标便是使VAR更依赖于CompUSA的供货。

    零售巨人CompUSA的这一举措必将带来深远影响。