大多数城镇居民的日常生活都会依赖于一些基础公共设施,如垃圾收集、学校和公交等。提供这些基础服务,相关政府部门和公司必须首先投入足够的车辆。校车司机如果在早上发现车辆轮胎出现了漏气情况,那么他有可能就不能按时开始日常的运送工作。对于垃圾收集人员和包裹投递员,同样的情况也存在。
5年前,米其林北美分公司启用了一套系统,通过这套系统,车辆维修人员可以自动检测车胎的空气压力。这套eTire空气压力和资产监视系统采用了无源RFID标签及与标签相连的压力和温度传感器。这些传感器安装在轮胎的内壁上,可以被安装在靠近车库出入门,近地面的天线所读取,也可由维修人员手持读写器进行读取。
eTire II系统的特点是:RFID标签的重量较轻、尺寸大小相当于衬衫钮扣,传感器模块可以在车辆高速行驶时稳定运行,不会造成轮胎平衡失调。
保持车轮空气压力在一个适宜的程度不仅能保证车辆的正常行驶,还可以节省燃料,因为当车轮充气不足时,车辆会消耗更多的燃料。
最早的eTire系统是在2002年由TI提供的,系统包括采用TI专有空中接口协议的无源、低频RFID标签。标签本身被集成进电容式的微机电系统(Micro Electro-Mechanical Systems,MEMS),以此来感应温度和压力。这种标签比较笨重,尺寸相当于5-6张的信用叠放在一起。由于标签是粘贴在轮胎内壁上,因此米其林建议车辆的行驶速度不超过50英米/每小时。当行驶速度超过这个限制时,传感器模块有可能不能正常运作,其重量也可能导致轮胎旋转的不平衡。
Michelin 现在采用了第二代eTire系统eTire II,标签的尺寸只相当于衬衫钮扣大小,传感模块在车辆高速运行下也不会产生任何轮胎失衡现象。第二代eTire传感模块集成了温度和压力传感器,还包括了一个超高频、符合ISO 18000-6b标准的RFID嵌体。
就像第一代传感模块,第二代传感模块也贴在轮胎内壁上。一旦设备被强力粘贴剂贴在轮胎时,就不可能被去掉或再次用于另一个轮胎上。除压力追踪外,温度追踪也是非常重要的。通过去除由冷空气引起的压力减少量,车辆管理人员可以获得更准确的压力数据,更快识别出轮胎的细微裂缝。
其他的轮胎压力监视系统通常是应用在轮胎的边缘上,然而这样会导致轮胎边缘过热,影响了读取的准确性。
使用eTire模块的车辆本身也配有一个UHF标签,安置在车辆的后方保险杠上,作为车辆识别标识。传感器模块的ID号和卡车标签的ID号相互对应。每个车胎标签的ID号也与车胎的位置对应,如左前轮等。
每天,由读写器读取eTire模块的数据,并将数据传送到一个运行在因特网上的软件BibTrack。通过这个软件,车辆管理人员可以对多个终点站和车库的车辆进行监控,找出经常漏气的轮胎。
新的传感模块的价格还未确定,第一代模块是销售价是每块$25。