移动通信技术作为接入技术的必然选择,使得各种移动业务作为未来融合的通信环境中不可或缺的一环发挥至关重要的作用。
移动通信对于融合至关重要
融合是一个在电信行业出现频率很高的词。仅从电信层面看,融合是指未来信息社会中各种通信手段、业务形式、管理方式上趋同;而放大一层,融合则有了更具体的名字:三网融合。无论是哪个层面,大家都认同融合的必然趋势。在网络层面,融合体现为有线通信、无线通信、互联网通信等各种网络技术的相互渗透和支撑,在网络层面实现资源共享和互联互通;在业务层面,各种通信手段各有侧重并互相渗透和交叉,形成有效互动的各种创新型通信服务;在终端层面,各种电子设备都可能成为通信的终端。在这样的融合环境中,移动通信技术作为接入技术的必然选择,使得各种移动业务作为未来融合的通信环境中不可或缺的一环发挥至关重要的作用。
近10多年来,移动和无线技术处在超高速发展时期,各种创新技术不断涌现,最关键的是我们看到这些技术从出现到投入商用的周期在迅速缩短:2G技术开发了15年后进入商用,3G则只用了10年,Wirbo用了6年。移动应用市场异常活跃,移动定位、手机电视、手机音乐、手机远程监控等服务几乎每天都有新的突破。3G、WiMAX、WLAN等各种移动和无线技术在演进中相互竞争、互相借鉴,在具体的技术方向上涌现出同时被上述无线技术采用的新型射频技术,如MIMO和OFDM技术等。总的说来,无线通信未来的发展趋势表现为:各种无线技术互补发展,各展所长,向接入多元化、网络一体化、应用综合化的宽带化、IP化、多媒体化无线网络发展。无线通信领域各种技术的互补性日趋鲜明。这主要表现在不同的接入技术具有不同的覆盖范围、不同的适用区域、不同的技术特点、不同的接入速率。未来的无线通信网络将是一个综合的一体化的解决方案。各种无线技术都将在这个一体化的网络中发挥自己的作用,找到自己的天地:3G或超3G技术将是主导,从而形成对全球的广泛无缝覆盖;而WLAN、WiMAX、UWB等宽带接入技术,将因其自己不同的技术特点,在不同覆盖范围或应用区域内,与公众移动通信网络形成有效互补。
各层面上的技术创新使得创新的深度、广度不断加深扩大,无线通信技术开始渗透到每个角落:个人、家庭、城市,各行各业都无法脱离无线技术的覆盖范围,超宽带(UWB)、蓝牙、RFID、认知无线电、ZigBee、自由空间光系统等都找到了发力点。移动通信和无线技术会彻底摆脱“补充手段”的地位,在越来越多的行业应用和个人应用中成为“最佳”的技术手段。
移动运营商如何定位?
科学技术的发展,总是让新生事物拥有更快的发展速度和更大的发展潜力。据ITU的统计,移动通信的发展速度是固定通信发展速度的2倍,而互联网的发展速度又是移动通信发展的2倍。而同时在融合的发展趋势作用下,可以想象,未来的通信网络和业务会发生着根本性的变化,一是服务内容的变化,20世纪是电话的时代,21世纪是信息的时代,是一个信息和知识成为社会和经济发展的战略资源和基本要素的时代。在这个时代中,人们更加需要信息,需要随时随地地获取信息。所以必然会发生以电话为主的通信服务向以数据为主的信息通信服务的转移,形成由网络运营者、内容提供者、服务运营者、批发运营者和零售运营者等组成的新的价值链。二是服务主体的变化,从人与人之间的通信扩展到人与物、物与物之间的通信,物(即机器)参与的通信和应用主要指通信网络针对设备或者机器所提供的应用,包含各种环境下实现的多种应用,包括安全业务、对汽车等设备的监控、自动仪表的测量和数据读取、设备维护业务、贩卖机状态监测、各种公众设施的流量监测业务、车队管理工业处理自动化和远程信息处理等。那么,移动运营商也要顺应根本性的变化而重新审视自身的位置。
在未来的通信市场,传统的话音业务只能作为一个基本的通信服务,综合的、融合的信息服务会成为主流。也就意味着话音价值将严重衰减,同时绝大多数新增客户为低价值客户,且越来越低价值化,所以一方面需要企业提高整体运营效益,另一方面运营商要找到新的收入增长点。答案是毫无疑义的,全球的移动运营商都在不遗余力发展移动增值服务,数据业务在移动用户ARPU中的比例在稳步提升:日韩的移动运营商数据业务收入已经接近和超过30%;欧洲运营商占比20%以上,我国的移动运营商也已经接近或超过了欧洲运营商的水平。从具体的业务上看,移动业务的一个发展趋势是与互联网的业务趋同,手机电视、移动广告和移动搜索等业务的出现就是很明显的例子。在上述比较成熟的互联网应用在移动网络上取得巨大成功的同时,一些互联网新兴业务也在逐步走上移动互联网,拍卖、博客等互联网新兴的应用正在逐步移动化,这些新兴的应用虽然在互联网上的商业模式还没有成熟,但并不妨碍被迅速“克隆”到移动网络上。由此产生这样的一个定位问题:在互联网业务的免费运营模式中,传统的电信运营商(固网运营商)更多的时候起到的是管道的作用。那么未来的移动互联网业务的运营模式中,移动运营商怎么摆正自己的位置?笔者认为,这个问题对于不同国家的运营商可能有不同的解决方案,针对不同类型的移动业务也有所不同。比如在信息服务和电子商务市场上,日韩的移动运营商具备了很强的产业控制能力,在业务的规划、制作、推广、用户的使用习惯培养、产业链协调等,运营商都起到主导的作用,所以无论是信息类服务还是行业应用类服务,运营商都能再造竞争优势。但是在通信市场竞争比较充分的欧美市场,媒体、传统的服务行业则有更强的品牌效应、服务能力等,所以移动运营商的定位则更多要起到公共技术支撑平台的作用。对应我国的移动运营商,其实已经具备很多优势:资本实力、品牌、技术能力等,向其他传统价值链获取新的价值的同时创造传统价值链上的新价值,可以保证持续高速发展。但是从“无所不能、无所不在”的泛在网络这个移动通信发展方向看,人与物、物与物通信变得越来越重要,人与物、物与物的通信包括物流网络、传感器网络、资金流、信息流、物流、家庭网络等等,这些业务还没有得到深度开发和拓展,而这种深度开发和挖掘需要各方的高度协调和配合,移动运营商要起到的更多是产业链协调、网络技术支撑的作用,另外用户的培训与教育的功能要加强。
未来采取何种管制策略?
电信市场监管政策的制定,一般基于以下的几个基本原则:一是保证稀有资源的最优化使用;二是建立公平的竞争环境;三是保证用户的利益。这些基本原则是不会随着新技术和新业务的出现而改变的。但是,在移动通信高速发展的大环境下,对移动通信的具体监管政策措施可能需要加以调整。
在移动通信领域实际已经涉及到通信、信息服务、广电、文化、内容等多个产业领域,并与金融、交通、教育、医疗、物流等许多产业有密切关系,不能简单建立一个移动通信服务和移动通信应用的管制体系,而可能要建立一个公正、有效、透明和脱离于特定技术的管制框架。具体说来,在具体的业务许可管理上,要建立适合融合环境统一的市场许可制度,而且在制定具体的业务监管措施时需要与传统业务的监管措施相适应。另外,网络的融合其实是异质网络间的链接,因此网络之间的互联互通问题,尤其是信息网络与基于RFID和传感器物质网络的融合将带来更为复杂的互联互通问题。
政府对移动通信以及各种无线通信的监管,一个非常重要的着力点是在频谱资源管理上。业务需求的迅速提高要求监管部门实现频率的最优管理,甚至会对已有频率分配产生影响。具体说来未来的频谱管理需求主要表现在两个方面,一是频谱资源更加紧缺,二是融合频谱的管理要加强。无线技术的发展以及无线应用的推广都需要频谱资源的支持。由于频谱资源是有限的,频谱的再分配问题成为技术和通信工业的难题。因此要开发更多的可用频率资源,欧盟委员会7月初就公布了一份政策文件,提议进一步放宽现行的频谱管理规则,更为灵活地应用无线电频谱,以满足各种无线通信业务的频谱需求。在该文件中,欧盟委员会指出,现行的频谱管理规则已明显落后于移动、电视和互联网服务的融合步伐,而许多新型服务又都采用无线通信方式。为应对迅速变化的市场,欧盟有必要引入新的频谱管理办法,减少在获得和使用频谱方面的限制,鼓励创新,消除阻碍无线通信发展的因素。另外,欧盟委员会负责信息社会和媒体事务的专员雷丁女士表示,为鼓励市场发展,欧洲必须充分发掘某些频段的潜力,使之应用于更多新兴的无线产品和服务。欧盟委员会将放宽相关的监管条件,为行业提供新的机会。但是开发新的频率资源可能会产生对已经在用的频率资源的冲击,改变原来传统的频率分配。例如,FCC就明确表示过将重新配置广播电视和无线设备的频谱(spectrum)范围,并且将频谱范围扩展到5GHz。2007年7月30日,美国FCC通过了把原模拟电视700MHz频谱中的62MHz频段拍卖的规则,对商业频谱持有者提出了平台开放规则,其中提出开放平台的规则。即为了促进宽带市场的竞争,推动创新和投资以及满足城市、乡村地区对下一代无线宽带业务的需求,规定了700MHz频谱中22M的UpperC频段的执照持有者应提供一个对设备和应用更加开放的平台。这一频段的中标者要允许消费者、设备制造商、第三方应用开发商,在利用该频段建设的无线网络中使用任何设备或应用软件,体现未来频谱管理的“共用和融合”的基本思路。因此,未来融合的频率资源会变得越来越多,广播频率与地面通信频率、卫星频率与地面通信频率的共同等,为了达到频率使用的有效性和提高新技术的效率,监管部门要建立和调整有关融合频谱管理的政策。