射频识别技术在日常生活中日趋普遍。应用RFID技术更好的识别护照持有人，或简单交通支付如路桥收费，以及大批量运输运费支付等等，仅仅是几个RFID应用的例子。事实上，RFID技术在某些领域的应用已超过10年，但是空中货运行业却刚刚开始应用该技术。除一些本地解决方案和小型试验项目外，到目前为止，在该行业还没有大型应用。 

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    据两大飞机制造商空中客车（Airbus）和波音公司(Boeing)研究，接下来20年里，空中货运需求预计每年增长6个百分点。因此，空中货运受到越来越多的重视，甚至没有专用货运飞机的传统客运航线，也开始关注起空中货运来。维珍航空公司（Virqin Atlantic）便是一家传统客运航空公司，现在使用其有效负载能力较大的飞机，往返于欧洲和亚太地区的新站点。 

    迅速的市场增长会引起更大的竞争压力，在这样的环境下，需要新的成本收益分配模式（cost-benefit-sharing models）和有效的物流运输程序。一个例子就是空中货运公司之间的战略性联盟，如WOW和SkyTeam Cargo等。毕竟，航空及空中货运面临的是高度的商业复杂性及多变性。RFID技术对于应对日益增多的挑战，具有至关重要的作用。 

    目前，RFID解读率在99%以上，但是在任意传送带上的物品上的条形码解读率只有67%。因为RFID芯片价格昂贵，所有空运货物都使用RFID标签还不太可能。一个中间解决方案便是在空运集装箱，即集装设备（ULDs）上，配置RFID芯片。从加拿大航空货运在多伦多和迈阿密进行的测试中分析得出，该解决方案的解读率是100%，在货物体积巨大，数量众多的情况下也是如此。为保障飞机安全，在运输途中获得相关条件信息是十分重要的。 

    RFID感应器不仅可以识别运输的货物，也可以检测到剧烈震动、冷、热、潮湿、或未经许可开门可能引起的潜在损失，后者对于防止货物丢失或者恐怖袭击具有特殊意义。运输代理商Schenker，也在进行测试这种只能集装箱的试验，该公司是德国铁路公司Deutsche Bahn的子公司，在香港到汉堡航线的海上运输集装上使用多功能感应器。 

    为有效使用RFID相关信息，供应链中众多参与方之间都必须接收并交换信息。若集装设备应用RFID技术，航空工作人员及消费者都可以通过简单网络应用跟踪运输过程。这样可以提高物流供应商和航空公司之间的透明度，提高在美国海关的清关速度。应用RFID技术还可以加快装载和卸载的进度，降低风险，减少不当装载，因为货物通过ID信号架时许多识别都是自动运行的。 

    此外，航空公司还可以从RFID技术提供的改善集装箱管理能力中受益。每年，像Lufthansa和法国航空公司（Air France）这样的大型运输公司，都会因为集装设备跟踪设施的故障，损失集装箱存货的5%到6%，损失金额高达数百万美元。使用RFID技术，可跟踪集装箱的位置，减少跟踪集装设备的员工数量，降低风险。RFID技术也可以帮助减少基站存货，提高集装箱利用率，从而减少新集装箱的购买数量。 

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    但是，由于空中货运商之间缺少统一标准和集成系统，会给RFID技术从试验阶段到推广造成困难，这也是为什么现有解决方案还没有在整个供应链中使用的原因。集装设备的高流动性，电池寿命，电源等都会增加设备成本，世界范围内的标准解决方案需要2300万美元的设备。 
高额RFID设备费用对于投资商来说，或许是个负担，但是试验项目证明，投资回报收效很快。在试验中，价值立刻回收回来了，因为存货可见性，使得记录货物和实际存货之间形成鲜明对比。在起点和终点之间有一个真正的存货可见性，就是即时收益，同时，损失最小化是出于价值的另一个考虑。可见，RFID技术是保障运输线安全的关键。 

    RFID芯片可以比条形码储存更多的具体信息，但是如果没有完善的网络和统一的行业标准，RFID标签非但不能取代条形码，还会成为累赘。然而，业已证明的RFID标签迅速便捷获得信息、准确跟踪和追踪货物的能力，对每个空中货运商来说，都会是巨大的优势。 

    至关重要的下一步，是应用试验项目作为通向日常应用的敲门砖，这无疑会增加数据信息价值。当RFID数据信息传输到航空商业系统中时，同样可以产生长期投资回报。尽管前沿RFID技术在空中货物运输行业的应用，需要周密的计划并认真执行，但收益也是可见，可证实的。 

    空中货运行业离全面应用RFID技术越来越近，每进行一个新的试验项目，就会向该目标推进一步。随着竞争压力不断增大，空运需求增长越来越迫切，RFID技术的应用成为一种必然趋势。