对于这一天，上海乃至全球航运界期待已久。两年前，当集装箱电子标签装置被列为国家科技支撑计划时，项目“领头羊”包起帆坚信：个人发明生涯的一小步，却是航运发展史上的一大步。世界物流业的在线时代的革命将由此启航，上海国际航运中心建设也将从中获得影响力和带动力。
让物流过程全透明
早在两年前，上海港的科研水平就曾引起世界轰动。2006年5月，在第105届巴黎国际发明展览会上，上海国际港务集团副总裁包起帆带去的“集装箱电子标签装置”项目获得发明金奖。法国评委会主席预言，这项发明“将引发一场改变人类运输方式的革命”。
如今，预言成真。昨天，记者在外高桥二期码头上看到了电子标签。原来只是一块巴掌大小的黑匣子，不起眼地挂在集装箱的门栓上，但其中芯片几乎储存着集装箱的所有信息：货物名称、件数、起运港、目的港、船公司、货主等。安上电子标签的集装箱，好比有了“电子身份证”，港区的主控电脑也能清楚显示其来龙去脉。
“这只是电子标签的一小部分功能，即将在上海至萨瓦纳航线上启用的集装箱电子标签不仅能实现港区内信息快速传递，还能对物流全过程进行实时在线监控，这才是这项发明的最大亮点。”包起帆称，今天启航仪式后，上海港来往萨瓦纳港的所有集装箱将被挂上电子标签，工作人员在装箱点对标签内容进行首次读取后，该集装箱的所有信息，就能通过无线局域网或GPRS/CDMA公网上传至互联网。此后，带有电子标签的集装箱经过码头道口或由桥吊起吊装船时，固定读写器都会读取最新数据，并第一时间上传互联网，直至集装箱抵达目的地港口，货物移交到货主手里。在这一过程中，船公司、箱主、货主、港口、海关、商检等服务对象都可以在网上查询集装箱的实时状态。
包起帆和他的科研团队还开发了一个名为“中国集装箱电子标签系统”的专用网站。记者登录该网站后发现，只要在查询页面中输入箱号，该集装箱的详细查询结果就能一目了然，包括该箱的货重、危险品等级、温度、联合国编号等。同时，该集装箱何时进港装船，何时卸船出港等动态信息也能在网上清晰显示。而尤为关键的是，在整个物流过程中，如果集装箱被非法打开过，电子标签就会自动记录此次“侵袭”，并在网页上显示红色报警信号，集装箱就如同配备了一名尽责的“电子哨兵”。
灵感来自邮寄月饼
有了电子标签，想在运输上违规犯法也变得难上加难，而这正是国际航运界的期待。
美国华盛顿海关曾在西雅图一个集装箱码头上抓获了一群偷渡客，他们便是躲藏在一个集装箱内实施偷渡的。何时、何地、何法进入集装箱的？由于没有实时监控系统，各方莫衷一是。“其实，不仅是偷渡问题，近日被炒得沸沸扬扬的毒饺子事件也反映出现代物流的安全隐患。很多专家分析认为，饺子中毒事件的根源极有可能出现在漫长的运输和保管过程中，但因为没有具体证据，该案变得扑朔迷离。如果有了电子标签，这些问题便会迎刃而解。”
包起帆解释说，将网络技术、智能技术引入传统的航运业，从而使得物流过程可控、可视，运输不再考验货物发收双方的耐心，而是在眼皮底下更“阳光”地运行，这就是发明电子标签的意义。
因此，国内外许多专家都相信，电子标签的运用对整个航运业会产生深远的影响。对船舶公司而言，过去由于无法对每个集装箱进行实时监控，企业既要承担运输过程中的风险，也无法缩短物流的周期。如今有了电子标签系统，货物安全有了保障，物流过程也变得透明、可控，这将大大降低物流企业的成本，从而提升整个行业的服务能级。而对货主来说，流通领域的变革势必将影响到生产领域。既然物流过程的每个细节都可以了然于胸，生产计划便能安排得更紧凑、更合理，资金利用率也将大幅提高。除此之外，对海关、边防、检验检疫等国家职能部门来说，电子标签的运用也使其有机会改进监管手段，在提升监管效率、更有效地发现违法行为的同时，进一步提高通关速度，为企业提供优质服务。这一连串的变革使得集装箱电子标签备受世人瞩目，也让其成为一项具有世界级影响力的发明。
然而很少有人知道，这项发明的最初灵感来自于对亲人的思念。由于儿子长期在海外留学工作，包起帆每年中秋前都会挑选一盒月饼寄去相思。但月饼寄出后，能不能按时收到，还新鲜不新鲜，路上会不会被人调包等等问题又让他放不下心。2001年，寄出月饼后的包起帆忽然有种冲动：为什么不能开发一种系统，让运送月饼的“每一步”都在互联网上清清楚楚地显示？于是，一项可能引发航运界“地震”的发明就此孕育。
推动航运中心的建设
国际上首条电子标签航线在上海诞生，将进一步推动上海建设国际航运中心的进程。
什么是国际航运中心？包起帆有自己的理解。“航运中心应该由业界公认，被社会认可。只有那些有影响力、带动力，某些成果被全球航运界广泛学习，能带领世界航运共同进步的港口才能算是真正的航运中心。从吞吐量来说，上海港已经首屈一指，具备了航运中心的首要特征，但在科技、装备、管理方面是不是代表了世界最高水平呢？”在包起帆看来，上海要不断提升在国际航运界的地位，就必须“软”“硬”兼备，而电子标签也许就是一种科技方面的突破。
率先在世界范围内运用集装箱电子标签，这让上海港的国际地位得以提升。据透露，当今集装箱运输领域存在着几十种国际标准，但清一色是欧美国家制定的。也就是说，集装箱运输的“游戏”规则实际上是老外说了算。而开通了中美电子标签航线后，中国已在数字航运上抢先了一步，在制定新的国际标准时拥有更多的话语权。据悉，下月在德国汉堡举办的ISO集装箱标准会议上，包起帆将代表中国提交电子标签的相关标准草案，推动国际标准的制定。
新产品的研发也让上海港的服务品质迈上一个台阶，成为申城发展现代服务业的一大亮点。由于电子标签保证了运输安全，今后上海港发出的集装箱将被国外很多港口视为“优等生”，从而享受“绿色通道”待遇。免除一系列查验手续后，航运企业的运营成本将大大降低，这成为上海港吸引更多船舶停靠的有力武器。
变革会带来许多衍生产业，这也许会让上海港在今后很长时间内受益匪浅。“以电子标签网站为例，今后如果全世界推广数字运输，该网站就是很好的航运增值服务平台。虽然网站如今是免费浏览，但只要有了规模，便可以参考阿里巴巴等商务网站的开发模式，实行会员制管理。届时电子标签即使免费赠送给用户，仅仅浏览费便是一笔可观的收入啊。”在包起帆眼里，开通航线只是起步，未来可做的事情还有很多，而这些都是提升上海国际航运中心软实力的重要契机。
举杯庆贺时总免不了回忆。包起帆告诉记者，他在2006年第一次和萨瓦纳港主席谈起开辟中美电子标签航线的设想时，老外脸上一副半信半疑的神情。而一年后，当他拿着大量上海至烟台航线所作的实验数据出现在萨瓦纳港时，美方则报以长时间的掌声。“既然开辟国际航线的条件不成熟，我们就在国内航线上试验电子标签，有了数据就有了说服别人的资本。那么，全球首条集装箱电子标签航线所积累的数据，将是多大的发言权啊！”