在当今高科技无处不在的市场上，木托盘可算是一个另类了：这个在全球船运和运输网络中默默无闻的支柱至今还是一堆用木板装订起来的产品。 但随着欧洲和美国 90%的仓库围绕木托盘的标准尺寸和稳定平台进行设计，木托盘的创新也在悄然兴起。

　　德国公司 Smartflow Deutschland希望改变这一现状，该公司采用已获专利的可循环塑料开发出新款 RFID托盘。新托盘在兼容现有的仓库系统的基础上重量轻于 20磅，可装载的物品重量超过了1吨。

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Smartflow开发的RFID塑料托盘

　　Smartflow和英国 S.L.R. Technology Solutions合作在托盘上安装两个符合 EPCglobal Class 1 Gen 2标准的超高频 RFID标签。此外，托盘还预留空间以方便顾客采用不同类型的标签。追踪和管理贴标托盘的软件由 S.L.R.负责设计。

　　Smartflow和 S.L.R.并不是第一家推出塑料托盘的公司。在 2006年9月，佛州一家新公司 Intelligent Global Pooling Systems (IGPS) 率先推出装有EPC Gen 2标签的塑料托盘，该托盘目前已被 Imperial Sugar和 HEB Grocery Co.所采用。然而，IGPS的一些顾客还没有完全利用 RFID托盘的优势。

　　S.L.R.管理主管 Stephan Willigens称，RFID塑料托盘最大的一个优势是节省了托盘费用。托盘是运输和仓库业务中不受重视的必需品，而托盘实际是一项非常重要事务，他说。传统的木质托盘一般只能用10次，每个托盘的成本是 $11- $15 。一个大零售商的供应链可能要使用上 10，000万个托盘，这些托盘要么向供应商直接购买，要么采用租借的形式。

　　通过安装 RFID芯片，Smartflow另辟蹊径，Smartflow的 RFID塑料托盘全部采用租借的形式。由于 RFID托盘实现了租借（从进入顾客仓库至离开）的全程追踪，Smartflow可清楚了解到顾客租借托盘的具体时间，并相应地收取费用。

　　Willigens称，托盘的可追踪使供应链各方都节省费用。采用RFID塑料托盘后，Smartflow和 S.L.R.估计公司可节省25-50%费用。

　　为了测试 RFID塑料托盘，Smartflow找到 Heuchemer Verpackung, 德国一家主营包装材料业务的公司。euchemer Verpackung生产纸板箱、塑料包装材料和木托盘。 Smartflow选择 Heuchemer为测试对象有如下两个原因：一是 Heuchemer的CEO Christoph Heuchemer对新托盘很感兴趣；另外一个是 Heuchemer供应链的运作模式。“他们有几家供应商的托盘应用于闭环环境中，这是系统测试的理想模式。” Willigens解释说。

　　对 Heuchemer来说，Smartflow系统可以自动化装载原材料托盘在新厂的进出。Heuchemer建造一座新厂，并投资了$150,000 建立新仓库系统。

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Heuchemer Verpackung的新厂

　　试点项目于 2008年年初启动，Heuchemer预期系统的安装会持继到今年年底。Smartflow 目前为 Heuchemer安装物流软件来处理和利用 RFID信息，并培训相关工作人员。在最初的测试后，Heuchemer 现在混合采用固定和手持阅读器来追踪托盘。

　　虽然，Heuchemer现在还无法了解新托盘将为公司节省多少成本，但作为包装行业的专家，Heuchemer认为新托盘本身就是一大买点。Heuchemer三分之二的顾客来自食品行业，食品卫生和安全要求特别高，而塑料托盘不易染尘、清洗容易、没有钉子、重量轻巧，再加上托盘的可追踪性无疑更能令客户满意。