过去十年来，更大、更好、更强的IT基础架构一直是几乎任何业务问题的答案。因此，企业希望技术能让他们以更少的投入实现更多的产出。简单的回答就是增加更多物理服务器。但是，这样做带来了“服务器不受规划地增长”，即低效地部署了多台利用率不高的服务器，不但需要大量资源进行管理，而且会消耗大量的造成温室气体的能源。 

　　据统计，美国2006年有1000多万台服务器，2009年将达到1400万台，三年的增长率达40%。就中国而言，2006年中国服务器市场保有量达182万台，目前已经超过200万台。并且2008—2012年我国服务器销量年复合增长率超过15%。市场增长主要动力来自网上银行及证券交易、电信增值业务、交通信息化、中小企业、新农村建设以及城市应急联动系统等一些新兴应用。如何处理服务器急速增加这个棘手问题为国内外各行业CIO带来不少压力。 

　　最初，“虚拟化”的推出是为应对服务器蔓延的问题。服务器虚拟化和整合也确实提高了物理服务器的有效利用率，但是，由于创建运行应用和业务流程的虚拟服务器十分方便，虚拟服务器在很多企业的发展无限膨胀。结果造成了“虚拟设备蔓延”，现在不仅要管理实体不动产，而且要控制多样化的IT基础架构，这样才能确保在合适的时间，以支持业务的合适容量运行合适的应用。 

　　基础架构变得如此复杂，这就要求IT主管们要不断突破空间、人员和能源限制，以满足快速增长的运算效能需求。 

　　虚拟服务器环境自动化程度的提高是以支持业务实际需求的方式来管理IT基础架构的关键。虚拟化是解决容量限制问题的第一步，现在自动化解决管理限制的问题。 

　　幸运的是，我们现在处在一个拥有自动工具和专业技术的阶段。尽管大型机的自动化已经有一段时间，但Wintel环境已经变得日益标准化，使它们运行的流程更为一致，更适合自动化。 

　　举例来说，数据中心最大的问题就是管理补丁、容量和安全性的问题。通过事前确定底层一些相关一致的流程和变量，这些流程中很多都可以实现自动化，不再需要人为干预。这可以节省一部分资源和资金，从而投入其他业务领域。 

　　工作流自动化：从有意识到潜意识行为
 
　　管理非自动化的现代IT基础架构的复杂性就像是大脑有意识地，而非潜意识地指挥人的身体一样。设想一下，像捡东西这样一个看似简单任务如果您必须去想的话，您就需要确定希望拿到的东西，然后适当协调手臂和手部肌肉，同时当感应到重量比事先想象的重时还要让另一只手臂进行响应。这已经变成一件非常复杂的任务，但谢天谢地，我们可以自动地完成这个过程。 

　　同样，将业务的IT基础架构自动化，并使它能“潜意识地”运行IT管理的重要部分及其他部分，可以轻松地、快速地、无缝地响应环境的变化，将处理量转移到需要的地方，在需求高峰时段指配新服务器和应用，在低谷时段进行备份等。 

　　利用自动化虚拟基础架构，服务管理者就像是有意识的大脑，负责制定由配置软件自动执行的规则，这相当于潜意识和神经系统活动。指配软件类似于人的手臂和大腿，将资源转移到需要的地方。硬件就是底层框架。 

　　自动化为CIO和IT团队解除了束缚，使他们能够将重点放在直接支持业务目标的决策和行动上。 

自动配置 

　　如果为了确保流程的一致性可以取消流程的变化与复杂性，这时就可以实行自动化。 

　　通过使用虚拟指配软件，基础架构的配置和再利用将变得日益自动化。员工只需要设置一次机架和线缆，以后就可以根据需要（远程）重复再配置了，且不费吹灰之力。 

　　自动化基础架构可以快速了解服务器及其正在运行的应用，还有这些服务器是如何与网络和存储连接的。它还可以根据业务的实时要求，改变设备的用途。它可以实现处理量的“dialled up（上升）”或“dialled down（下降）”。而且，它可以在几分钟内用相同的网络和存储接入及寻址，使故障服务器在新硬件上重新启动。所有这些都不需要对物理设备、电缆、LAN连接或SAN接入进行任何修改。 

基于规则的自动化 

　　在自动化基础架构中，强大工作流自动化和具备严格策略控制的管理系统可以： 

　　实时地将资源自动分配给需要它们的应用和用户。 
　　连续监控服务水平，确保业务性能目标的实现。 
　　提供动态的随需应变环境，支持行业领先的虚拟化、配置和再利用工具。 
　　支持主要的第三方服务器、软件和设备。 

　　自动基础架构当然需要一套规则，而且业务需求的配置应当以结构化方式提供。这样的规则手册或配方手册被称为“服务目录”，从本质上说是IT企业提供的服务列表及各种服务的参数：例如服务描述、时间、SLA、成本和所需措施等。操作手册(Runbook)则为工作流管理提供逐步流程。 

最终的业务量度 

　　在监管方面，CIO拥有监控和报告自动化基础架构及其应用和业务的性能，制定策略和需求规划的工具。这些监管工具将使他们能够通过创建基于业务优先级和活动的合成应用，如工资表、应付账目和在线销售等，查看和管理IT基础架构。在与自动化基础架构的其他组件协作的过程中，他们可以动态修改基础架构，以响应不断变化的业务情况。 

成本分摊而非服务器按需分配 

　　成本分摊功能是自动基础架构不可或缺的一部分，而且也是其成功的关键。CEO和CIO应了解各种业务应用对基础架构提出的要求，并相应地分配这些成本，查看盈亏结果。这样就可以使他们做出有关资源分配和业务方案可行性的更明智决策。 

　　自动化是演进链条中的下一环节，让技术进行业务投标，推动增长、创新和盈利。由于没有了限制，这就使企业出现了难以置信的文化变化，管理层就能推动创新和发展，因为他们知道，IT可以响应不断变化的业务缓急先后的需求。 

　　那么，自动基础架构何时出现呢？支撑自动化的所有技术实际上现在都有了，尽管从现在起到2010年前它将变得日益先进。同以往一样，人们对技术的采用将会落后于尖端功能的发展。但我预测，2008年将会出现一批早期采用者，2010年这些技术将成为主流，因为第一批采用该技术的人所获得的好处将会成为竞争对手的痛。