我们都遇到过这样的问题：进入到拥挤的星巴克咖啡厅后，接收到的WiFi信号都达不到标准。引起这个问题的主要原因可能是接入点太少和最终用户太多。但是，如果WiFi天线擅于检测在特定的房间里有多少台设备并且迅速地把数据发送给每一个设备，那会怎么样呢?这正是贡萨格大学(Gonzaga University)的研究人员在他们的新实验室里试验“智能天线”技术所要解决的问题。这个实验室刚刚得到美国国家科学基金会提供的近120万美元的研究资金。

      在这次采访中，我们请贡萨格大学电气工程副教授Steve Schennum简单介绍了智能天线系统的基本原理，智能天线如何改善WiFi性能以及智能天线实验室是如何帮助小型无线公司的。

       你们的无线技术研究要解决什么问题? 

       解决干扰问题。现在，许多人在2.4GHz频段进行通讯。这个频段是WiFi网络使用的。我们的目标是设计一种智能天线，这种天线能够对准一个想要接收的信号而拒绝其它信号。我们正在设计软件无线电，它能够与接入点天线一起使用以优化信噪比。

       因此，这种软件将设法优化你的计算机和无论位于哪里的接入点之间的信号传输，同时最大限度地减少你从其它计算机接收的信号。接入点每次会把自己对准一个无线电。接入点通常是“哑”的，它们会同时向所有方向发射功率。因此，当一台计算机有一个微弱的信号，也就是不同极化的时候，智能天线就可以调整信号的极化，形成一个波束，直接发送到它要联络的笔记本电脑。

       这不会降低发送给这个区域中的其它笔记本电脑的信号质量吗?

       接入点会非常快地做这件事。实际上，一次处理一个无线电信号要比同时把数据发送给所有设备需要的时间更少。如果你这样做的话，你几乎不可能需要重新传送信号或者在传送信号过程中出现帧差错。

       请介绍一下智能天线实验室在做什么

       好。首先我想澄清一下，虽然我们把它叫做智能天线实验室，但是，它实际上是一个智能天线和无线电实验室，因为它不仅仅是研究天线。至于实验室本身，我们有一个消声室，用于测试无线电波。消声室墙壁布满了圆锥形的泡沫材料，里面含有碳纤维，用于吸收电磁波。因此，当你把天线放在这个房间里的时候，你可以旋转天线指向所有可能的方向。另一端的接收天线能够测量这个天线产生的功率。

       这算不上什么独特的装备。但是，要建一个这样的实验室是很贵的，许多公司都没有这个能力。因此，如果他们有想要测试的产品，就可以到我们这里进行测试。我们能够提供一些思路，告诉他们必须做些什么才能使其产品满足联邦通讯委员会的要求。

      你希望这个实验室在什么时候建成并投入使用?

      希望在明年春季。我们现在正在装修房间和最终确定购买什么设备。这个实验室将向希望进行研究合作的本地公司和附近的大学开放。他们可以利用这个实验室测试设备，不用自己购买设备。我们得到了本地行业的大力支持。如果没有他们，我们就不能完成这个事情。