★何谓电子护照

　　简单地说，电子护照是在传统护照中嵌入电子芯片，并在芯片中存储持照人基本资料和生物特征信息的新型旅行证件。由于采用先进的数字加密技术及印刷防伪技术，其防伪性较传统护照大幅度提升，将为国际旅行提供更大的便利与保障。

　　香港公民正在香港入境事务处沙田办事处，申领香港特区电子护照。

　　★电子护照的研发背景

　　国际民航组织于1968年成立了护照(卡)专家组，致力于制定推广统一的国际旅行证件制作标准。1980年，该专家组编制了第一版有关护照制作及查验的规范和指导性文件。经过多次修改，已成为各国护照签发机关和口岸查验机关普遍遵循的国际标准。

　　1998年，国际民航组织开始将新技术引入护照制作及出入境查验中，逐步形成“电子护照”的雏形。“9·11”事件后，为应对国际反恐形势，各国政府纷纷启用电子护照。2008年，国际民航组织对生物识别信息在机读旅行证件中的存储种类、存储方式、数据逻辑结构、基础架构等方面进行明确界定。目前，已有超过90个国家和地区签发了电子护照。

　　★电子防伪与物理防伪并重是方向

　　电子芯片的植入使电子护照的防伪性大幅提升，伪造护照几不可能，但护照的物理防伪特征并未因此而削弱，各国设计和制作护照时，对运用防伪科技印刷技术同样重视。护照内页纸张嵌入水印是比较主流的做法，也有部分国家(地区)的护照资料页选用聚酯板加强防伪性。在印刷及制版工艺上，凹版印刷、变色油墨、红外光、紫外光成像等技术已相当成熟。在照片防揭换方面，最新的技术是采用激光刻蚀的方式，在护照资料页上印制照片。

　　★将更加注重安全性与便利性

　　2006年，国际民航组织规定电子护照中必须存储面相特征，指纹及虹膜作为备选。大部分签发电子护照的国家只存储了面相特征，只有欧盟国家及中国澳门特别行政区在电子护照芯片中存储了指纹信息。可以预言，数字签名、密钥算法等安全加固技术的革新，将直接影响电子护照的发展进程。提升电子护照的防伪性能和查验效率，加强护照使用的便利性将成为电子护照发展的主流方向。

　　★日益标准化与功能化并重

　　生物特征信息的采集、存储方式以及读取设备的标准化不仅使电子护照成为国际旅行的通用证件，也为电子护照商务功能开发提供了可能。生物特征信息保证了持照人信息的唯一性，先进的加密算法及数字签名技术保证了护照芯片内个人信息的安全，这些都使电子护照在跨国金融、银行业务中作为身份识别证件大显身手。也许在不久的将来，您出国不再需要揣着开通国际业务的信用卡，付账“刷”照就行了。