进入21世纪，计算机网络已经成为左右社会发展、影响国家安全的一个新的桥头堡和制高点。在经济领域，基于网络运转的银行、能源、交通等系统已成为国家发展的“生命线”；在军事领域，各种网络编织成的力量体系，已成为军队战斗力生成和提高的“倍增器”；即便在生活领域，日渐扩展的互联网也将人们紧密联系起来，成为牵一发而动全身的“神经元”。21世纪是电脑与网络的时代，谁赢得了“制网权”，谁就赢得了主动权。也许在下一场战争中，网络将会打响“第一枪”，成为战场上打击敌人的“数字杀手”。

　　2009年6月23日，美国国防部长盖茨下令组建网络司令部，标志着美国打算将军事霸权从陆地、海洋、天空和太空向号称“第五领域”的网络空间延伸。以往只是存在于传说中和电子游戏中的网络战，其现实版本也许正在向我们逼近。尽管在海湾战争、科索沃战争和伊拉克战争中，网络战都曾或明或暗地显现，但真正意义上的网络战则并未发生。依据已知的网络武器和作战理论，我们仍能预测网络战的形式有三种。第一种是“网络信息战”，即使用网络战技术进行信息对抗作战。据美联社2010年9月26日报道，一种名为“stuxnet”且侵入西门子公司的病毒，即是伊朗布什尔核电站设计的工业控制软件。据德国计算机安全专家介绍，该病毒可自动找寻并攻击西门子工业控制软件的“监督控制及数据收集系统”，借以控制设施冷却系统和涡轮机，最严重时可让设备自毁。这是一种典型的网络信息战。第二种是“网络毁瘫战”，指公开使用网络战武器的对抗行动。在2008年8月的俄格冲突中，俄罗斯可以说创造了一个经典案例。在军事行动前，俄罗斯控制了格鲁吉亚的网络系统，使格鲁吉亚的交通、通讯、媒体和金融互联网服务瘫痪，从而为俄军顺利展开军事行动打开了通道。第三种是“网络实体战”。在早期状态，网络战可能只是支援常规作战行动，但是当网络技术特别是物联网技术渗透到战场各个领域之后，网络就直接成为一种作战实体力量，网络战就进入了实体化发展阶段，网络攻防不再仅仅是通信领域的攻防，而是作战体系的较量，网络战将真正成为一种实体作战模式。

　　网络战根植于计算机网络技术，发端于计算机病毒与“黑客”攻击，由于具有隐蔽性强、破坏力大、战争成本低的特点和“破网瘫体”的作战功效，使网络战概念和领域迅速扩展，蔓延到社会生活和军事斗争的各个领域，作用于战争所涉及的各种要素、平台。网络空间消除了地理空间的界限，使得前方、后方、前沿、纵深的传统战争概念变得模糊。网络战也成为“软力量”超越“硬装备”的重要作战样式。对人才和软件的需求超过了对计算机处理器性能的要求，甚至于坐在家中轻点鼠标，就能上演一场精彩的网络攻防大战。因此，加强人才和软件的准备，是强化网络战能力的关键。人才方面，美军的网络战部队将于2030年左右组建完毕，全面担负起网络攻防任务，以确保美军拥有全面的信息优势。但也不能忽视平民力量的作用，如2010年7月25日“维基解密”网站曝光了约9万份驻阿美军秘密资料，引发国际震动。美国总统国家安全事务助理琼斯将军当天便声明，表示这些信息的泄露不仅把很多美国人及其伙伴置于危险境地，而且还威胁到国家安全。软件方面，采用计算机病毒、系统后门和漏洞、恶性程序等方式实施“黑客”攻击，病毒传播，信道干扰，投放软性炸弹，对网络系统干扰、控制和破坏，达到对网络系统“软瘫痪”的目的，一直是开展网络战的主要手段。然而，在网络软件较弱的条件下，做好“硬阻绝”准备，也是断腕保命的无奈之举。