“城市，让生活更美好”，在这一思路的指引下，智慧城市的概念在全球范围内掀起了热潮，成为城市发展的前沿趋势。
可以看到，建设智慧城市不仅是对更美好生活的向往，也是医治“城市病”的迫切需求。随着人们生活水平的提高，汽车拥有量也在不断增长，使得城市交通面临的压力越来越大。这种压力来源于经济发展，汽车保有量增加对道路的需求量与有限的道路资源之间的矛盾。如何有效破解现有交通问题，成为城市管理者迫切解决的问题。
美国福布斯杂志发布的全球最拥挤的20个城市中，中国占五个，其中包括首都北京。目前，北京汽车保有量已达到500万辆，虽然采取了牌号限行、摇号，以及错峰上下班，提高主城区停车费收取等措施，但仍然不能避免拥堵的发生。可以预见的是，随着中国城镇化速度的加快，拥堵的压力在各个城市都会普遍存在。
智慧交通建设需求迫切
因此，智能交通作为智慧城市整体构造中的重要组成部份，已经成为智慧城市建设最为迫切的需求之一。
从统计数字看，城市主要面临的交通问题有：交通拥堵，乘车难、打车难、开车难、停车难，安全问题严峻。总结下来，这些问题很大一部分都归结于交通服务信息不全面，各管理部门交通信息共享不畅，对交通事件的实时分析、预警和实时响应能力不够等。
具体来看，原有的交通调度系统存在着大量问题，比如说信息孤岛，即各个子系统分别独立、数据散乱，单一子系统也无法自动完成整个流程的运转和监控。
在运行和维护层面，原有系统也没有制定统一的请求与交换标准，导致升级维护难度大，各厂家系统、各阶段建设的业务系统无法有效统一管理。
在新技术应用层面，智能分析技术没有全面深入，多种交通感知方式直接缺乏融合协同，缺乏对交通事件的实时分析、预警和实时响应，缺乏对交通信息的全面融合和深度应用。
因此，在我国，智慧交通被普遍认同为一个基于现代信息通信技术面向交通运输的服务系统。它的突出特点是以信息的收集、处理、发布、交换、分析、利用为主线，为交通参与者提供多样性的服务。
先行城市探索智慧经验
欣慰的是，部分较早启动智慧交通建设的城市走出了一条行之有效的道路。这些先行先试的城市应用物联网、云计算、人工智能、自动控制、移动互联网等技术，对交通管理、交通运输、公众出行等等交通领域全方面以及交通建设管理全过程进行感知、互联、分析、预测、控制等管控。
浙江宁波是较早发展智慧城市的先行者之一，也是国内第一个在政府层面系统规划建设智慧城市体系的城市。2009年以来，宁波就已经对智慧城市建设进行了大量的前期研究工作，目前已率先进入全国示范性智慧城市行列。智慧交通是其智慧城市建设中重要的组成部分，为此宁波市大力发展立交桥(立体化发展)、地铁(向地下发展)、轻轨(向空中发展)、桥梁、高架、隧道交通等立体交通网络。
不过，由于近年来宁波私家车保有量迅速增长，城市交通拥堵、交通事故频发、公众出行体验差等交通问题也越来越凸显，已经严重影响现代化城市运营效率。
为促进宁波交通的进一步发展，宁波市委市政府于2011年6月进一步出台了《宁波市加快创建智慧城市行动纲要(2011-2015)》，明确将智慧交通纳入智慧城市十大重点应用体系。2012年9月，宁波市政府与中兴通讯签署智慧交通建设战略合作协议。2012年11月，宁波市经信委牵头，专家评审通过了《宁波市智慧交通建设规划》，宁波智慧交通的发展建设由此进入了快车道。
掌上APP实现智能出行
中兴通讯为宁波市构建了一个庞大的智慧交通总体方案框架，包括感知层、网络层、平台层、应用层四个层面。
感知层主要包含摄像机、地磁、微波、RFID等感知设备;网络层主要包含无线和有线网络的互补;平台层是应用层的支撑平台和运行环境;应用层主要包含交通运输管理、交通安全管理、城市管理以及其他政府部门、企业的交通信息化系统。
整个框架解决方案充分实现了交通数据和信息的共享与交换，职能与行业的应用系统架构在云平台上，降低各委办局建设和运维成本20%以上。
在公众出行方面打造一体化的公众出行服务体系，在城市交通管理与决策、交通数据和信息商业化运营等方面形成示范效应，并进一步推动提升本地交通产业全面迈向智慧化。
另外，为了应对移动互联网的发展浪潮，宁波政府联合中兴通讯发布了掌上APP“宁波通”，包含移动智能终端应用程序和出行服务网站。中兴通讯的相关负责人介绍说“这款APP是宁波智慧交通的首个应用项目，与目前绝大多数同类产品只能提供零散、静态、滞后的交通信息不同，它基于智慧交通管理云平台，打破信息孤岛，融合了交警、城管、气象等多个部门、几十个业务系统的交通信息，为市民出行提供全面、实时的信息。随着宁波智慧交通的发展，这些功能还将不断扩展和完善。”
据介绍，“宁波通”提供出行前、出行中、便民服务三大类二十余项服务。比如，提供公交信息和实时动态;市民可以查询并购买长途客车车票;通过对全市出租车的海量历史数据进行建模分析，提供最佳招车点;在市民上班出门及回家前报告当天的天气情况及交通状况，帮助市民选择合适的出行方式;公共自行车投用后，周边有哪些租车点，剩余可租车辆有多少也将一目了然。同时，“宁波通”还提供个性化服务，市民可根据自身需要灵活定制专属功能列表，最终实现“买票不出门、出门不问路、打的不等待、停车不找位、事故不必慌、堵车不用急”的智能出行愿景。