12月4日下午,中国移动、中国电信、中国联通三大运营商一起获得“LTE/第四代数字蜂窝移动通信业务(TD-LTE)”经营许可,经历一年多的周折,中国终于正式进入4G时代。
分析普遍认为,这将带动中国信息消费的快速发展,为消费者带来更多利好,消费者也能享受更加快速的网络服务。
但是,此次仅发放TD-LTE牌照,而未发放联通和电信擅长的FDD-LTE。从三大运营商的角度来看,更有利于中国移动的利益,中国移动似乎在这场牌照发放的竞争中成为赢家。
中国移动走在前列
目前世界上商用的主流4G标准根据技术不同分为TD-LTE和FDD-LTE两种,前者是中国政府和中国企业主要参与推动,后者则是欧美主导。但在实际商用中,在世界范围内采用FDD-LTE标准建网的运营商居大多数。
数据显示,截止到2013年11月,全球已有超过474家运营商投入LTE网络建设,LTE商用网络已达到222张,其中仅18个国家部署了23张TD-LTE商用网络,其余均采用FDD-LTE制式。中国联通、中国电信也倾向于采用TD-LTE和FDD-LTE的融合组网方式(以后者为主)。在业内人士看来,这次工信部只发布TD-LTE牌照在客观上等于延缓了中国联通、中国电信迈向4G的步伐。
对于工信部的这种发放方式,有专家解读称,在3G时代之前,中国移动一度占有超过80%的移动通讯市场份额。但2008年颁发3G牌照,中国移动由于分得TD-SCDMA网络牌照,受当时外围环境的制约,再加上一系列平衡性的政策,使中国联通、中国电信在3G时代取得快速发展,动摇了中国移动的垄断地位。在过去3年,中国联通和中国电信两家运营商数据业务的复合增长率达到68%和41%。
此次对4G牌照的发放,三大运营商态度迥异。中国移动由于在3G时期没有大规模投入,因此对4G格外积极,在建设上已经提前抢跑。但中国电信和中国联通已经在3G时代大量投入建设,短短四五年就再次为4G投资,成本太高。尤其是中国电信,由于无法平滑升级到4G网络,制式演进会投入更大的成本。
在分析人士看来,联通和电信选择FDD-LTE路线演进4G,主要原因有两个,一是国外大部分运营商都采用FDD-LTE网络提供4G服务,更容易跟全球接轨;二是演进成本更低。联通在设备引入上也明确了升级空间,大多数新建基站只需要添加一块主板或是更新软件,即可顺利完成升级。但这一切都是建立在FDD-LTE牌照发放的基础上,如果只拿到一张TD-LTE牌照,联通很难投入建设TD-LTE网络,最好的办法是等待FDD-LTE牌照的发放。
为了抢占先机,中国移动在获得4G牌照优势之后已经与苹果公司签订了iPhone销售协议。12月18日,中国移动将正式公布新品牌——“和”。
对于此次牌照的发放,工信部亦有自己的解释:为避免重复建设和资源浪费。工信部表示,将进一步推动三家运营企业开展共建共享的相关工作,鼓励和引导相关企业通过租建结合的方式组建4G网络。
促进信息消费升级
据了解,作为国际主流4G标准之一,TD-LTE具有网速快、频谱利用率高、灵活性强的特点。TD-LTE制式具有灵活的带宽配比,非常适合4G时代用户的上网浏览等非对称业务带来的数据井喷,更能充分提高频谱的利用效率,这也必将为我国信息消费打开一扇大门。
以3G为例,根据工信部公布的相关数据,在我国发展3年对经济拉动作用十分明显。其中直接带动投资4556亿元,间接拉动投资22300亿元;直接带动终端业务消费3558亿元,间接拉动社会消费3033亿元;直接带动增加就业岗位123万个,间接拉动增加就业岗位266万个。按照估算,3年间共直接带动GDP增长2110亿元,间接拉动GDP增长7440亿元。
随着4G网络建设和新业务的不断推出,市场一致看好其经济效益与社会价值,尤其期望其能够在引导我国信息消费升级、促进产业转型的大潮中发挥关键性作用。业界认为,4G牌照的正式发放会对芯片、终端、设备厂商、行业应用等整个产业链产生巨大影响,改变通信运营商的运营方式,将推动宽带中国的建设,进一步促进信息消费增长。
有电信专家认为,4G网络建设将产生5000亿元以上的投资,网速提升带来的换机潮,将产生上千亿元的终端手机市场,加上对移动互联网应用市场的投资预期,数年内带动的投资将达上万亿元。
对消费者而言,4G带来的最大好处是网速的大幅加快。4G网络通常最高下载速度可达80Mbps以上,是3G网络的10倍以上。在4G时代,快速的网络传输能支持很多高清视频和更多应用,比如物联网、企业银行之间的数据传输和加密等。
4G更大的魅力在于为信息消费引入新变量,通过速度真正实现了通信与互联网的有机融合,为新一轮的创新提供了可能。
此外,融合也将给通信行业格局带来积极的变化。除三大运营商外,市场上将会出现越来越多的互联网企业、虚拟运营商等多样化竞争主体。从国外经验来看,竞争企业推出的OTT类业务对电信行业传统的语音、短信业务产生了部分替代作用,这种良性竞争最终有利于增加市场活力,促进运营商提供更多以市场为导向、以用户体验为中心的优质服务。
4G普及尚待时日
虽然牌照已经发下来了,但4G的普及工作不会那么快速。
工信部和中国移动等产业相关方,曾制定过一份4G网络建设的时间表。2008年,3G牌照尚未发放之时,中国移动就启动了关于TD-LTE的概念验证工作。
进入2013年,随着TD-LTE相关技术的成熟,中国移动4G网络验证部署明显加速。仅就速度而言,TD-LTE将可能帮助中国移动赢回对网络要求较高的客户。
中国移动今年在全国启动了20万个TD-LTE基站的建设,目标年底内实现100个重点城市主城区的4G连续覆盖。但从近期的实际测试来看,较早参与4G规模试验的十几个城市基本完成了目标覆盖,但后续启动的基站建设城市,目前覆盖并不理想。
有业内人士分析,4G网络在世界许多国家都已经普及,但要在国内普及,大概还需要到2015年才能实现。