2013年8月5日，住房和城乡建设部公布了全国103个城市(区、县、镇)为2013年度国家智慧城市试点，包头市石拐区位列其中。智慧城市是在互联网、云计算等新一代信息技术的支撑下，形成的一种新型信息化的城市形态。迄今为止，住房和城乡建设部共公布了两批国家智慧城市试点名单，内蒙古自治区共有4个市(区)成为国家智慧城市试点地区，分别是包头市石拐区、呼伦贝尔市、鄂尔多斯市和乌海市。智慧城市建成后，居民可以在电脑或手机上实现从整体到局部仿真场景的立体巡游，查询大量相关信息和智能服务，享受立体化便利生活。
石拐区是包头首个智慧城市试点
沿包固公路向北几分钟车程，距包头核心市区约4公里，一栋栋新楼拔地而起，“三纵、四横、一环”笔直宽阔的主干道向前延伸，这里便是什桂图新区，让人瞬间一改“地上不平、地下采空”的石拐区印象，感触到石拐区城镇化转型步伐正向宜居城区大步迈进。
2013年初，石拐区“智慧石拐及云计算中心”建设项目获包头市发改委批复，项目建成后可实现石拐新区城区数字化、智能化，提高行政管理部门办事效能，服务民生，促进地区经济可持续发展。采访中，石拐区政府副区长侯志学说：“智慧城市是利用信息化手段来处理、分析和管理整个城市，促进城市人流、物流、资金流、信息流、交通流的通畅、协调和高速，实现城市智能化，是城市信息技术的综合应用。‘智慧石拐’将利用互联网技术、遥感技术、地理信息系统、全球定位系统、计算机技术和多媒体及虚拟仿真等现代信息科学技术，在新区规划建设及使用中实现智能管理，将成为新区信息化的标志。‘智慧石拐’建设内容分为3期，建设年限2013～2015年，一期建设基础网络、政务云平台、IDC数据中心，二期建设数字城管、平安城市，三期建设政府热线、外网门户。内容包括实施城域数据基础网络工程、无线数字集群通信工程及语音通讯指挥网络工程，建设政务内网、门户网站及石拐区网站、协同办公自动化系统工程(OA)等数字化管理工程，布设全区无缝视频监控，建设安全保障数据库系统、智能一卡通以及智能小区等。”
全景扫描成新地图重大突破
智慧城市是继数字城市之后信息化发展的高级形态，数字城市是智慧城市的基础。为了实现“智慧石拐”，必须先建设完善数字石拐。
作为数字石拐的主要承建单位，包头市绘宇测绘服务有限责任公司总经理杨育林告诉记者：石拐区的数字城市正在建设中，包括基础地理信息中心建立、建设以及基础地理信息数据库建设。基础地理信息中心的地理位置在石拐新区工业物流园区的行政办公楼，基础地理信息数据库建设已完成，包括主要规划建设区域约200平方公里的一级平面控制和高程控制，北京、西安、国家、包头平面坐标之间实现无裂缝自由转换;形成了1000平方公里的卫星正射影像图和高程数字模型的图形叠加和镶嵌处理，制成了电脑系统下的立体地形、地貌;收集最新石拐区1:10000的地形图，形成电子二维图并进行图幅拼接;石拐区旧区80平方公里进行了三维扫描，已制成1:2000二维数字地形图;石拐新区40平方公里三维立体扫描已完成，结合规划开始做三维立体数字城市。此外，石拐新区的地下管网测绘今年将展开。随着数字石拐的建设、基础地理信息中心的运行，石拐区将形成强大、高效的信息网。
据介绍，现代数字城市建设场景和实物均是由1：1的数字仿真模型录入进行三维动态显示，缩放无级、巡游自由、实物形象，对应相关的信息也更具体和丰富。这种资源是社会性的，根据不同权限，不仅政府、企事业可以利用，个人也可以应用。比如：政务、城市、小区、医疗、卫生、文化、教育、交通、旅游、房产、水利、企业、农田等信息，都可以在开方公共平台上查询。
数字测绘让居民享受生活便利
三维立体图和普通地图有很大区别：三维立体图上所有内容都是1：1数字立体模型，数据库录入后，点击图上的构筑物，可以显示构筑物的属性等大量信息;普通地图只能看到平面位置，属性信息较少。
目前，网络上也有3D地图，但都是采用卫星遥感拍摄，分辨率较低，无法看到小区全景立体。而制作三维立体图时，前期工作人员会走进小区，通过测量、采集小区信息录入，可以全方位观看小区全景，小区建筑物和附属设施的朝向都可以仿真得一清二楚，能做到厘米的精度。在超现实方面，三维立体图可以根据想象、规划、设计，提前实现建筑物在仿真环境下的场景布局、结构分析、方案研究、修改定稿，以便将来正确实施，这是普通地图难以实现的。
例如在房地产开发中，可以根据前期房地产开发公司设计的效果图和房屋平面图设计成1：1的立体效果，市民不仅可以全方位观看小区建成后的情况，还可以直接看到未来自己房屋的结构，包括屋内的采光等数据信息。而在旅游开发中，景区地形地貌都是按照1：1的比例录入，市民可以直接进入系统查看景区的交通线路、地形地貌、建筑、人物景观，甚至还原景区历史背景等。杨育林说：“数字三维立体图的制作是通过旧图矢量化、量测、三维扫描、航测遥感、数码摄影、设计等单项或综合运用来完成，存储在计算机等介质上的，经过编辑、软件数据处理生成视觉图形，可以表现的信息量远大于普通地图。”
铁路将有自己的“身份证”
目前，上海、武汉等一线城市已经完成数字化城市建设，地理信息录入工作已完成。录入的数字化地理信息不仅可以看到整个城市的全貌，还可以录入地下管网、地下线路等信息。只要轻轻点一下鼠标，区域内的所有信息都会一目了然，城市的地下管网和地下设施都会以立体形式呈现。而且，地下设施安装了感应器，如果出现问题，相关部门可以在第一时间得知破损情况、具体位置，避免大面积开挖，有效提高突发情况处理效率，避免资源浪费。如果涉及小区开发改造，只要点击地图，区域内的所有管网都会在地图上显示，避免施工损坏了地下设施。
作为内蒙古自治区唯一一家可以进行高速铁路测绘资质的公司，包头市绘宇测绘服务有限责任公司将参与建设呼和浩特市至张家口市的高速铁路建设，并承担主要的测绘业务。杨育林说：“我们主要是对已经建成的铁路进行数据库建设，对后期维护提供数据支持。目前，包头、呼和浩特设计时速达200公里的铁路我们正在测绘。最近，呼和浩特到张家口已经开工建设的设计时速为250公里的铁路我们也将参与。内蒙古同时在建设呼-包-鄂城际铁路，如果需要，我们可以单条或整体建设内蒙三维数字铁路。城际铁路和高速铁路建成后，包头到北京最多只需要4个小时。”