进入21世纪后，电子邮箱免费、门户免费、论坛免费、游戏也是免费的;以致一些人认为互联网思维的本质就是免费。目前这个风气开始向所有领域蔓延，包括智慧城市建设。地方政府想方设法将免费战略应用到自己的城市，希望短期推进智慧城市建设。智慧城市规划免费、Wi-Fi也都免费，但是“免费”真那么美妙吗?

　　免费模式实质是交叉补贴商业模式的组成部分。在制定与实施免费战略时，如果不辅以平台战略，将事倍功半。单纯的免费，不仅将导致大量社会资源浪费，也最终将使提供免费资源的一方陷入困境。

　　近年来免费模式盛行是由数字产品的性质决定的。数字产品不同于传统产品的特征。它具有特殊的成本结构。生产第一份产品需要投入大量研发和创造成本，但一旦该产品取得成功，传播和复制的成本极低。以在线音乐为例，在数字复制品和P2P传输方式的推动下，音乐发行的实际边际成本几乎为零。高固定成本低边际成本的生产关系体现了互联网时代数字产品生产的基本特征。这一特征也导致了免费在互联网世界更为强势。其次是移动互联、互联网发展速度迅猛，产品短时间内进入丰裕状态。该领域竞争也格外激烈。一些厂家为在最快的速度吸引最大量的客户采用以免费模式为焦点的交叉补贴商业模式以获得生存;并逼退对手。不过这些商战的本质都是通过免费的产品诱饵成功获得消费者的注意和认可后，再通过这些产品的后续经营利润回收当时大量固定投资和免费产品的成本。

　　免费模式实质是交叉补贴商业模式的组成部分。在制定与实施免费战略时，如果不辅以平台战略，将事倍功半。单纯的免费，不仅将导致大量社会资源浪费，也最终将使提供免费资源的一方陷入困境。被补贴方，也就是享受免费资源的消费者也最终会受拖累。

　　2013年1月和8月住建部先后公布了两批共193个智慧城市试点名单。近200个中国城市提出智慧城市建设的有关规划。尽管目前对于智慧城市建设的争议仍在继续，但是建设智慧城市的浪潮已遍及全国。近年上海市将智慧城市建设作为落实信息化领先发展和带动战略的抓手。市政府发布的“十二五”规划纲要将“创建面向未来的智慧城市”一章单列也凸显其重要性。2014年上海将全面推进智慧城市建设，推动信息化与工业化深度融合，促进物联网、云计算、大数据等广泛应用，发展数控机床、工业机器人等智能制造，推广建筑信息模型的工程运用。建设智慧园区、智慧商圈、智慧社区、智慧新城，让更多市民享受信息化的方便与快捷。不过在具体推进过程中也遇到其他城市也面临的问题，如缺乏顶层设计;智慧城市规划未能与城市功能有机结合。

　　以智慧交通为例，信息技术虽然能在道路状况监测、信息发布交通调度等方面发挥积极作用，但如果解决城市机动车保有量增速过快以及道路规划不合理等问题，城市交通拥堵现状很难彻底改善。还有缺乏有效的协调机制和充足的资金，由于智慧城市为新生事物在财政预算科目中往往被归为信息化工程，可使用额度有限，且项目多涉及不同部门。同样，智慧交通涉及公安、交通、市政、经信委、业务等各利益群体。如果没有强有力的协调机制和配套措施，往往各自为政，很难发挥资金集聚效应。此外，个人信息保护法未能进入立法程序的情况，如何避免非法采集个人私密信息都是迫在眉睫的问题。从数据转化为财富还需要有一段距离。数据公开、数据挖掘、数据分析等都需要制度供给、资金支持及人才保障。