如果我们将传统的航空纸质行李标签首尾相连，每年使用的行李标签能够环绕地球30圈。按照每个行李标签价值0.05美元计算，航空业每年扔掉的一大堆行李标签相当于一笔很大的财富。然而，即便如此，每年仍然有数千万件行李丢失。国际航空电讯集团(SITA)的数据显示，2013年大约有0.7%的行李丢失，达2600万件，航空公司和机场为这些丢失的行李花费了近25.4亿美元。我们不禁想问：是不是应该淘汰纸质行李标签了?

　　从一次性到永久性

　　国际航协(IATA)行李服务小组负责人安德鲁·普赖斯说：“在提高行李处理水平方面，我们已经做了很多工作。通过我们的不断努力，2012年行李处理不当的比例已经比2008年下降了52%。”国际航协2007年推出的行李改进计划已经取得了很大的成功，每年为航空业节省了19亿美元。但是，航空业在行李处理方面还有很大的提升空间。其中，使用了数十年的行李标签系统就是需要改进的一个重要方面。

　　目前，全球大多数机场和航空公司都使用粘贴性纸质行李标签，正面打印有目的地机场、航班号、旅客姓名等信息，以及与航班信息相对应的条形码。统计显示，扫描器会误读纸质行李标签上大约2%的条形码。当地服人员再次使用同一条形码时，可能出现重复的行李标签，并进一步导致行李处理不当。在行李丢失后，行李系统的错误标签和信息不足会使行李很难被找回来。

　　长期以来，射频识别(RFID)技术为行李追踪提供了可行的解决方案。RFID扫描器在数米之外就能使用无线信号自动识别行李标签，而且这些行李标签不需要电力驱动，无需使用电池。航空业已经多次尝试应用RFID追踪技术，而且并不局限在行李追踪方面。1997年，Lyngsoe系统公司在新加坡樟宜机场构建了一套行李车追踪系统。此外，飞机零部件和集装箱等领域都尝试过应用RFID技术。

　　2006年，IATA推行了一个商业项目，将RFID作为标准纸质行李标签的组成部分。旅客在办理值机手续时正常贴上行李标签，然后标签的内置装置能够全程识别行李，并将行李处理不当的比例降低20%。如今，许多基于纸质标签的RFID行李系统已经在丹麦奥尔堡等地的机场投入使用。

　　“这个商业项目为航空业带来了约8亿美元的回报，但是机场和航空公司付出的成本也很高。RFID扫描器需要集成到行李系统中，行李标签的价格随之翻倍。”普赖斯说，“于是，人们开始思考：如果旅客的行李有一个独一无二的固定识别码而不是条形码会怎样?旅客能拥有一个与自己的身份相关联的永久性行李标签吗?”

　　确切地说，电子行李标签(EBT)就能满足人们的这种需求。RFID追踪技术能够降低行李处理不当的比例，行李标签能够被重复使用，条形码显示功能能够与现有的行李系统兼容。使用EBT后，机场能够监控每件行李的位置，并通知旅客其行李已经被装载到飞机上，或请到3号行李传送带取行李。RFID的追踪数据还能被用到机场其他环节中，如一站式安检。

　　“便利之王”

　　近两年来，航空公司在EBT方面取得了很好的进展。自2013年4月起，IATA与成员航空公司合作，确保不同机场、航空公司和制造商的行李标签能够兼容。为了提高兼容性，执行进场通信、蓝牙技术等通用的智能手机标准同样非常重要。普赖斯说：“RFID的标准在2005年就制定出来了，我们现在正在制定EBT的标准。EBT标准的初稿已经完成并获得了认可，计划在2015年公布。但是，有志于推广EBT技术的航空公司已经在执行这一标准了。”

　　航空业已经多次尝试使用和推广EBT。2013年底，在微软公司员工的参与下，英国航空在西雅图—伦敦航线上进行了EBT试运行，并在今年全面推广。由于澳大利亚大多数机场已经安装了RFID行李系统，澳大利亚航空的“Q行李标签”在亚太地区独领风骚。普赖斯说：“我们已经检测过这些EBT，正常的条形码扫描器能够很好地读取其中的数据。各航空公司和机场能够根据具体情况对新系统进行投资，以充分利用这种标签，提高对行李的追踪能力。”

　　无疑，EBT能够为旅客带来极大的便利。旅客使用航空公司的手机应用程序来办理值机手续，然后将手机靠近行李标签，手机应用程序便会通过进场通信或蓝牙技术更新行李标签上显示的信息。旅客无须排队就能办理行李托运，直接进行安检。行李信息数据会被立即传送给航空公司和机场。如果行李丢失，旅客通过手机应用程序就能查到行李被运送到了什么地方。

　　除了EBT外，在家打印行李标签也降低了航空公司的运营成本，提升了旅客的飞行体验。旅客能够在网上办理值机手续，并在家里打印行李标签和登机牌。一旦将行李标签打印出来，旅客就能很轻易地将其折叠，放置在一个塑料夹内，并贴在行李上，从而将办理行李托运手续的时间缩短到30秒以内。阿拉斯加航空和法国航空已经允许旅客在家打印登机牌，而伊比利亚航空“我的行李标签”现在已经在其所有的国际航班上推广使用。

　　普赖斯说：“他们以比EBT成本更低的价格为旅客带来了很多EBT才具有的优势。下一步，航空公司将在放置行李标签的塑料夹内增加RFID设备。”汉莎航空是在家打印行李标签方面的先驱。今年4月，该公司在法兰克福—东京成田航线上尝试使用了具备RFID功能的塑料夹。这不仅能够让旅客自助完成行李托运，其中还包含了一份行李所有详细信息的额外备份资料。

　　EBT势不可当

　　目前，市场上甚至出现了更加复杂的行李标签。今年3月，法航—荷航集团公布了具备GSM和GPS功能的eTag和eTrack原型设备。“具备这些功能的行李标签能够在不与旅客互动的情况下自动远程更新。行李标签变成了航空公司和旅客之间的沟通渠道。”普赖斯说。eTag符合IATA的EBT标准，有两个显示屏;而eTrack会从行李箱内部将位置信息发送给航空公司和旅客。eTrack需要电池提供电力，在大约飞行10个航段后需要重新充电。其合作伙伴新秀丽的追踪与跟踪手提箱就配备了嵌入的eTag和eTrack装置。

　　如何推广使用EBT，是航空业面临的下一个挑战。如果让旅客人手一个EBT，那么成本太高。很明显，将它们赠送给忠实的高端旅客是一个不错的选择。同时，机场还能够结合其他促销活动推广使用EBT。

　　IATA的研究表明，超过50%的旅客对EBT很感兴趣，而且许多旅客愿意花钱购买。这已经被澳大利亚航空的“Q行李标签”所证实。“澳大利亚航空已经对澳大利亚的基础设施进行投资，推广使用RFID技术，并取得了巨大的成功。”普赖斯说，“旅客愿意为行李标签付费。我们正在鼓励澳大利亚航空在‘Q行李标签’上增加一个显示器，从而使其在国际上具有兼容性。”

　　虽然在家打印行李标签和推广使用EBT还面临着一些行业监管方面的障碍，但是在全行业更大范围内推广基于RFID的行李标签看起来势不可当。由于统一的IT标准在航空业发挥着重要的作用，IATA持续关注着各地区在行李处理方面取得的进展。

　　传统行李标签在未来一段时间内还会被继续使用。但是，对于敢于创新的航空业来说，随着EBT和在家打印行李标签的推广，传统行李标签的“寿命”可能不长了。

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　　卡航“我的Q标签”

　　卡塔尔航空允许所有舱位的旅客在前往多哈机场之前打印自己的行李标签，以节省办理值机手续的时间。旅客在网上值机时就可以打印行李标签，而卡航将在机场提供一个可重复使用的塑料夹。旅客将行李标签折叠，放进塑料夹内，确保看得见条形码即可。

　　澳航“Q行李标签”

　　澳大利亚航空“Q行李标签”是一种永久性的电子行李标签，目前只适用于澳大利亚国内航班。旅客在网上或手机上办理值机手续后，只需将贴有“Q行李标签”的行李直接放在机场托运行李处。该标签的售价为29.95澳元一个或49.95澳元两个。旅客也可用积分来兑换这种标签。

　　芬航自助行李托运机

　　芬兰航空在赫尔辛基机场2号航站楼出发大厅内安装了10台自助行李托运机。在网上或自助值机亭内办理了值机手续的旅客，可以在自助值机亭内打印行李标签，然后在自助行李托运机上扫描行李标签，就可以直接托运行李了。

　　樟宜机场的自助服务

　　2014年5月，新加坡樟宜机场集团宣布与捷星亚洲航空合作，在樟宜机场推出自助行李托运服务。他们在1号航站楼捷星航空值机柜台旁边安装了2台自助行李托运机和4个自助值机柜台。捷星航空的旅客通过这些自助设备，可自行办理值机手续，并打印自己的登机牌和行李标签。