一卡通，顾名思义，是在一张卡片上集聚多种功能，进而实现智能化服务与管理。“旅游一卡通”是“一卡通”在旅游业的发展应用。
一、主要形式
当前，国内许多地区纷纷推出“旅游一卡通”、“旅游通行卡”、“旅游消费卡”、“旅游年票卡”、“旅游畅通卡”等，其大多从产品促销、景区捆绑、企业联动等视角开发设计旅游一卡通。现行旅游一卡通主要有四种类型：
(1)年票卡，收录整合一定数量的旅游景区，消费者购卡后可在规定时间内不限次数地进入旅游景区;
(2)会员卡，集聚景区、酒店、餐饮等旅游企业，消费者可凭卡在这些企业享受相应的优惠政策;
(3)交通卡，主要适用城市旅游，在城市公交卡或市政卡中融入景区、酒店、餐饮等旅游消费信息，消费者可凭特定交通卡在城市内便捷获得公共交通服务，亦可消费享用旅游产品和服务;
(4)银行卡，旅游与金融联合，开发设计具有旅游特色的银行卡，消费者凭卡可实现便捷消费和享受旅游服务。
二、现存问题
年票卡、会员卡、交通卡、银行卡等类型的“旅游一卡通”，能够为旅游消费者带来一定的优惠和便捷，但在诸多方面仍然存在突出问题，旅游一卡通的功能和价值并未得到充分实现。
联通不全。许多地区开发设计旅游一卡通，只是将少数分散的旅游景区或旅游企业进行组合，形成景区联票或者进行集中优惠，旅游目的地范围内的大部分景区、酒店、餐饮等企业并未融入旅游一卡通，旅游过程中，消费项目众多，但只有极个别项目才用得上旅游一卡通，由此使得联通受限。此外，以旅游景区为例，部分旅游一卡通涵盖旅游景区的第一道门票，但园中园、景区小交通等费用则需游客自理，旅游一卡通只是通在景区大门，进入景区后，旅游者仍需付费，一卡通有名无实。
用户不广。部分旅游一卡通限制用户群体，比较典型的是“某某(如省份)人游某某(如省份)卡”，在旅游一卡通办理中明确规定：“某某范围内的常住居民持本人身份证(或户口本)办理;某某范围内的大中专学生和长期在本地工作的外地人员则需凭借身份证和学生证、工作证、单位介绍信等进行办理。”旅游一卡通本身就是产品和服务，满足大众旅游需求，却对用户群体进行限制，同时附加繁杂的手续，这无疑给购卡者带来不便。银联卡作为“全国一卡通”，在办理过程中只需提供身份证而已。对用户籍贯、办理程序等进行限制使得旅游一卡通用户面较窄。
服务不周。在办理之前，明确规定不提供发票;在使用之中，旅游者忘带、损坏或遗失旅游一卡通的情形下，凭借卡号、编号和持有者身份证等有效信息和证件也不能获得帮助，只能凭卡享受优惠和服务;在消费之后，旅游者无法对消费项目进行智能统计，也难以查阅旅游信息。许多旅游一卡通只是简单地捆绑销售，不具备查询、统计、支付、投诉、保险、营销、监管等功能，旅游一卡通服务内容和质量水平亟需提升。
内容不实。许多旅游一卡通动辄宣称包含多少家景区、能为旅游者带来多少优惠，似乎旅游一卡通真的能为旅游者带来巨大实惠，但实际上，旅游一卡通涵盖的景区可能是并不知名甚或少人问津的低质量景区，旅游者并不希望到达这些景区开展旅游活动，相反，一些知名度高、旅游资源丰富、旅游者热切期盼的高等级景区，则可能并不在旅游一卡通范围内。此外，部分旅游一卡通提供的优惠，与独立顾客无卡消费享受的优惠是相同的，旅游一卡通并未体现出优越性。旅游一卡通能够带给旅游者真正的、实在的、具体的优惠应当加以丰富提升。
使用不畅。一方面，限制使用时间，许多旅游一卡通具有明确的使用期限，通常为一年，到期后卡片自动作废，此外，部分旅游一卡通明确规定旺季不可使用，这与大多数旅游者旺季出游的现实相悖，有失一卡通的本真形态;另一方面，限制使用主体，旅游一卡通内置卡片持有者信息，要求只能持有者本人使用，不许借用或代用，在大众旅游时代，人们多与亲朋好友结伴出游，若能允许多人共用，则会极大实现批量购买和规模效应，旅游一卡通应在持有者承担责任的情况下允许多人共用。对使用时间和使用主体进行限制，降低了旅游一卡通的使用效能。
三、特点分析
银行卡、市政卡、校园卡的广泛使用，为旅游一卡通的优化设计提供借鉴，但旅游一卡通必须立足旅游业发展的客观规律，其在对象群体、空间范围、使用频率等方面具有自身特征。
首先，分散的对象群体。市政一卡通和校园一卡通的用户对象存在于特定的空间范围内，其中市政一卡通主要面向城市常住人口和生活人群，校园一卡通主要针对教师和学生群体，这些对象群体的活动空间相对集中。旅游一卡通则面向普遍存在的社会大众，其应用对象较为分散，这就对旅游一卡通的用户黏性提出更高要求。
其次，广阔的空间范围。市政一卡通和校园一卡通的使用空间分别集中于城市和学校，旅游一卡通的使用空间则分散于整个旅游目的地，由于旅游目的地通常是地市、省域甚或国家等大型空间区域，因此，旅游一卡通的优化设计需要实现大范围和大空间的“联通”。
最后，集中的使用时段。市政一卡通在公交、社保、生活等方面的集成，使其应用较为频繁;校园一卡通在餐厅、图书馆、宿舍楼等方面的集成，使其几乎每天都能得到应用。旅游一卡通的使用却相对集中于旅游过程中，为了避免其在非旅游时期“待业”，应当通过优化设计提升旅游一卡通的使用频率。
四、优化设计
承载银联功能，实现广泛应用。无论市政一卡通还是校园一卡通，其使用群体均集中于特定的空间范围内，而银联卡则能在全国甚至世界范围内广泛使用。同一个旅游目的地的旅游者来自全国各地，同一个旅游者可能到全国各地开展旅游活动，旅游者的泛在化和旅游目的地的分散化，使得旅游一卡通必须对接最广泛的消费活动，这就要求旅游一卡通应以银联卡为主体形式，在旅游途中，作为旅游一卡通，获得优惠、实现便捷、尊享服务，在非旅游途中，作为银联卡，继续发挥储蓄、支付和消费等功能。
拓宽联盟商户，延伸通达范围。在开发使用初期，旅游一卡通的联盟商户可能并不多，但随着营销推广的持续跟进和终端设备的普遍对接，旅游一卡通的功能作用将逐渐凸显，并真正为旅游者带来实惠和便捷，从而渐进提高旅游一卡通的知名度和美誉度。在旅游一卡通的优化升级中，既要增加联盟商户的数量和质量，又要提升旅游一卡通的功能、服务和应用，从而不断延伸其通达范围，助力旅游一卡通的应用普及。
整合各类资源，强化能力建设。旅游一卡通既是产品服务，又是管理工具，在优化设计中，应当集多种功能于一体。在产品服务方面，整合景区、酒店、交通等资源，使旅游一卡通具备消费、交通、支付、门禁等多项功能，从而真正便捷旅游者;在管理工具方面，基于旅游一卡通智能管理平台，获得客户资料、消费特征、统计数据等信息，从而为联盟商户开展精准营销、个性化服务等提供依据。旅游一卡通的服务管理与旅游者的消费信息相辅相成，共同促进旅游一卡通的能力建设。
健全管理制度，鼓励多方共用。旅游一卡通的广泛、便捷、高效应用应当以健全完善的管理制度为前提。在使用过程中，对资源、信息、数据、安全等的管理尤为重要，这就需要充分利用现代科学技术，构建安全、智能、可靠的平台和环境，保障旅游一卡通的发展应用。基于结伴出游和规模经济的现实考量，应当鼓励旅游一卡通多方共用，在持卡者承担责任的前提下，许可旅游一卡通多人、多时、多地共用，从而充分实现旅游一卡通的功能和价值。
优化载体形式，创新服务内涵。伴随智慧旅游的发展建设，旅游一卡通应当与智能手机、平板电脑、二维码、APP等进行无缝对接，通过设计不同形式的承载特色功能的智能卡、MINI卡等，最大限度地便捷旅游者使用。同时，立足旅游一卡通系统平台，发卡方或联盟商户在客户管理、合作营销、数据共享等方面创新服务内涵、增加人文关怀、实现协同发展。只有从载体、功能、应用、服务和管理等方面优化设计，才能真正实现旅游一卡通的泛在使用。