这世界上的所有东西都需要无线连接,包括汽车、电话、住宅、零售业、工厂、大楼、可穿戴式设备、公共交通系统…等等任何你想得到的;而这也是在西班牙巴塞罗那热闹开幕(3月2~5日)的2015年度世界移动通讯大会MWC想要表达的。
这世界上的所有东西都需要无线连接,包括汽车、电话、住宅、零售业、工厂、大楼、可穿戴式设备、公共交通系统…等等任何你想得到的;而这也是在西班牙巴塞罗那热闹开幕(3月2~5日)的2015年度世界移动通讯大会(Mobile World Congress,MWC)想要表达的。
MWC不再专属于智能手机以及蜂窝调制解调器技术,这场盛会已经演变为一个发现、讨论连网设备以及针对不同应用之最新网络技术的场合,其中最佳代表就是机器对机器通讯(M2M),也就是物联网(IoT)。移动通讯业已经正在努力透过开发LTE Cat-0或是LTE-MTC等标准,让LTE适应"机器类型通讯(Machine Type Communications,MTC)";但如同市场研究机构IHS资深分析师Sam Lucero所提示的,要特别注意的是,观察大型蜂窝网络服务供货商对于投入该类应用的计划,一开始是采用像是Sigfox、LoRa Alliance等厂商推动的低数据速率M2M网络技术。准备参与MWC的网络营运商关注的话题还包括频谱分配,已经在进行中的、对于即将到来之5G通讯标准的订定,还有因应网络带宽需求不断成长、布署小型基站的有效方法。市场研究机构Linley Group分析师Jag Bolaria表示:"5G标准还未完成,但是已经有人在关注并试图推出暂行标准(pre-standard)产品。"
随着数字数据爆炸性增加,网络营运商正在进一步审视他们的LTE网络,并研究载波聚合、高阶MIMO或是包括多点协调(coordinated multipoint,CoMP)等其他新技术;CoMP能从使用者端或数个节点收发数据,确保优化的性能、甚至是蜂窝网络的边缘。
DSP核心授权商CEVA认为,2015与2016年智能手机的最大趋势,是嵌入一系列"永不关机(always-on)"的功能;该公司营销副总裁Eran Briman表示,简而言之,未来市场上的手机会一直保持对周遭环境的聆听与观察,因此能感知使用者的移动,甚至更重要的是能预测使用者接下来的移动。
美国传感器方案供货商PNI Sensor技术长George Hsu也同意以上看法,他表示,产业界人人都认为环境感知会是主流手机运作的关键。除了手机,连网汽车做为大众连网日常生活的一部分,预期也将成为今年MWC的热门议题之一。不过无论是配备蜂窝通讯、NFC、RFID或是V2V、V2I通讯技术,预期数量将达数十亿台的连网设备之核心,在于安全性。恩智浦半导体汽车业务部门研发暨新事业策略副总裁Lars Reger表示:"安全性是必备条件…否则物联网就只是一场空谈。"他解释,连网设备的使用者必须能信赖传送给他人的讯息,也必须了解他的物联网设备收到的讯息是有效且值得信赖的,不是黑客的恶作剧纸条。
以下EETimes美国版归纳了2015年MWC的五大焦点趋势,分别是5G技术、M2M/IoT、小型基站、永不关机智能手机与安全性;如果你本人正在巴塞罗那MWC现场或是隔海密切注意相关讯息,欢迎与我们分享你的展会现场体验与观察心得!
趋势一:5G来了
移动通讯产业已经在讨论下一代的蜂窝无线通信技术,也就是所谓的5G,预计将在2020年大规模布署;在今年的MWC将有数场专题演说与座谈会专门讨论5G技术的崛起。移动通讯技术领域所有的大型业者包括高通、英特尔(Intel)与华为(Huawei),以及众多小型业者甚至新创公司都在建立基础设施,以因应5G必将带来的更快速吞吐量与更高带宽需求。
更高数据传输速率的5G会需要较复杂的调变以及改善的频谱效率,例如利用授权或未授权频段。有一家芯片大厂希望能藉由将LTE、LTE-U (LTE-unlicensed)频道与Wi-Fi混合在一起来改善蜂窝通讯,这类系统可能会布建在人口稠密的都会区,不过所需的芯片也面临管理全球频率的挑战。
趋势二:披着IoT外皮的M2M
M2M通讯现在已经换了一个更热门的名词──IoT;而这个话题也将成为今年MWC的焦点之一。虽然并非所有的物联网设备都会需要直接采用蜂窝连结(蓝牙低功耗或Wi-Fi可能会负担该任务),风潮式网络营运商都意识到LTE在物联网高数据传输速率、低延迟或较长市场周期等类应用所扮演的潜在角色。
趋势三:小型基站热潮再起
在今年的MWC展场上,产业界将再次炒热对小型基站(small cell)的需求,预计有数家厂商将会宣布相关讯息,包括爱立信(Ericsson)、Alcatel-Lucent、Aquantia等。Linley Group分析师Jag Bolaria认为,今年MWC将可见到LTE与LTE-Advanced技术的显着成长,而大多数的投资将会是与小型基站技术的某种形式之结合,特别是在较大范围的人口稠密区;此外芯片业者也在开发小型基站的整合解决方案。
趋势四:永不关机的智能手机
PNI Sensor的George Hsu表示,今年的MWC预期将会有众多手机业者推出具备"环境感知"功能的智能手机,而这类具备不关机功能的产品将会是今明两年的主流智能手机趋势。传感器中枢(sensor hub)将在不关机智能手机中扮演关键角色,此外虚拟现实技术预期也将进入智能手机平台。
趋势五:少了安全性,物联网就是一场骗局
未来你的汽车、钱包(也就是支持NFC的智能手机)以及智能腕带,将能与其他车辆、交通号志、零售商店或是公共运输系统沟通,而且不需要人工参与;当各种连网设备会开始自己交换讯息并交谈,没什么比安全性更重要。随着数十亿设备都能连网,残酷的现实是它们也将会很容易遭受恶意攻击,使得其中重要数据被拦截或窃取。预期在今年的MWC将会有众多厂商推出强调安全性的连网解决方案。