中国现在正面临劳动力锐减和人口老龄化问题，而它们又会引发一系列连锁反应，从经济增长放缓到储蓄减少等。中国在人口结构方面面临的挑战又被成为中国的“根本问题”。中国政府近来修改了“一个孩子”政策，以期提高出生率。但与此同时，中国也正发生更大的改变，机器人正在崛起。

　　中国政府修改“一个孩子”政策后，华兴资本首席执行官兼董事长包凡(微博)曾在社交媒体上描述了中国的未来。他说：“我只说2件事：第一，中国将成为世界上最大的老人之国。第二，中国将拥有世界上数量最庞大的机器人。”

　　机器人在中国的增长速度十分惊人。据国际机器人联合会公布数据显示，仅在2014年，机器人在中国销量增长了56%。该机构还预测，到2018年，中国拥有的工业机器人将占全球总数1/3以上。

　　出于各种原因考虑，机器人崛起趋势似乎比生育政策调整更为重要。首先，终结“一个孩子”政策、提高出生率面临文化挑战。《大国空巢》(Big Country with an Empty Nest)一书作者易富贤说：“从长期来看，劳动力短缺的压力可能因‘2个孩子’的政策有所减缓，但由于人们不愿意生育更多孩子，这种变化程度可能不大。老年人护理和劳动力短缺将成为非常严重的问题。”

　　此外，越来越多受过良好教育的年轻劳动力不愿意从事蓝领工作。瑞士信贷分析师表示：“与父辈相比，当今中国年轻一代受到的教育大大增加。为此，要想找到足够愿意在危险环境中工作的工人越来越困难，这些工作最终自然需要机器人和自动系统承担。”

　　瑞士信贷分析师继续写道：“在过去10年中，由于出生率下降，劳动力减少，随着年轻人接受的教育越来越好，促使中国加大研发工业机器人和自动系统的力度。”

　　对于公司来说，机器人也正成为比人类工人更具吸引力的选择。在中国，蓝领工人与公司之间几乎没有忠诚度可言，这意味着工人经常在别处接受培训，增加了培训成本。中国劳动力成本正变得越来越高。

　　中国香港大学机械与自动化工程学教授刘云辉说：“在浙江和江苏等珠江三角洲地区，已经很难找到工人。每到中国农历新年，工人开始返乡，但只有20%到30%工人年后重新返回。他们会前往其他地方打工，甚至留在家乡，不再返回以前的工厂。”刘云辉还表示，机器人可以24小时持续工作，而人类工人仅限白天上班。

　　中国政府补贴也推动机器人需求增长。中国正为机器人生产商以及在工厂内配置机器人的制造商提供补贴，每年这笔开支高达3140万美元到7850万美元。此外，中国还在推动“2025中国制造”计划，希望到2030年成为全球领先的机器人制造大国。

　　除此之外，中国家庭也越来越需要帮助。瑞士信贷分析师称：“尽管‘一个孩子’政策已经正式结束，但其遗留影响却会持续下去。这种政策导致出现财政紧张的一代，一对夫妇需要奉养4位乃至8位老人，还要抚养1到2个孩子。政府很可能被要求尽快建立关键支持体系，以帮助照料老人和孩子。”

　　在未来50年中，中国劳动力人口与老年人比例将不断缩小。在2010年，劳动力人口与老年人比例为7.6：1。而到2030年，这一比例将缩减至3.3：1。到2040年为2.1：1，2050年为1.7：1。瑞士信贷分析师称：“利用服务机器人可以承担照料老年人的任务。此外，这些机器人还可以应用到不同领域，比如拍电影时驾驶无人机等。”

　　可以肯定的是，机器人的增长率将与更广泛的经济状态紧密相关，中国经济目前正呈现增长减缓趋势。瑞士自动化和电力技术公司ABB已经提交第三季度财报，显示在中国机器人业务营收有所降低。

　　该公司媒体关系主管桑德拉·威斯纳(Sandra Wiesner)表示：“我们承认，中国经济正从出口主导产业型经济向更多国内消费倾向转型，这种转型不可能一帆风顺，同时也会导致增长速度减缓。但对于我们来说，长期需求依然强劲，包括自动化系统、可再生能源、电动汽车以及输电/配电系统等。”