到2020年，全球将有近385亿台支持物联网的设备，这些设备生成的数据将使全球的网络不堪重负。如今，电信企业正在增强自身能力，以应对压力。

　　在美国，智能水传感器正在减缓珍贵资源的浪费，应用卫星和传感器所得的数据为人们提供更便捷的停车体验。开放式的基础设施平台面向物联网中执行各种任务的众多互联设备提供支持，执行的任务包括运行电梯、跟踪健康状况以及支持电视观众用声音控制屏幕等等。低成本技术正在支持机器之间的对话，从而带动较小规模市场的发展。

　　所有这些技术的收入都依赖于数据，而这些数据给通信网络(物联网的骨架)带来了巨大的压力。伟创力公司通信和企业计算总裁Caroline Dowling在2015年4月期的INTELLIGENCE杂志中说道：“市场对于更多服务和更高带宽的需求正在不断增长。”她领导的团队正在为思科、爱立信和华为等企业设计和制造通信设备。Dowling表示：“未来5年的流量将增长400%。视频流量将在5年内增长700%。为了满足这一需求，我们需要在5年内将带宽增加5倍。”

　　由于使用蜂窝数据、有线电视和其他相关服务的客户需要足够的带宽来支持其设备的相互通信，AT&T、中国移动、沃达丰和设备制造商华为等正在开展互联网方面的工作。电信企业拥有丰富的研发经验，这些经验在出现相对较少的制度挑战时可以发挥作用。同样重要的是，他们与其他企业产品的潜在客户也有联系，并具备确保物联网正常运行的专业知识。

　　问题的关键在于他们如何从市场竞争中赢得利润(据麦肯锡全球研究所预计，到2025年，物联网对全球经济的影响可能高达6.2万亿美元)，同时不会影响到越来越多消费者和制造商所需的访问。电信企业希望自己可以作为数据管道的运营商，以及利润丰厚的新物联网产品的制造商，他们已经做好准备，并采取了相应措施。Dowling表示：“行业正在经历一种模式上的转变，自从20世纪80年代PC加速发展以来，这种转变一直没有出现过。行业发展的大趋势是各种基础设施进行融合，服务器、存储和网络等基础设施正在通过单个软件进行融合。

　　从本质上而言，电信企业是连接人、产品和企业三者之间的桥梁。他们可以帮助小型企业充分利用物联网;他们可以帮助产品开发人员确保自身项目能够获得运行所需的带宽;他们可以提高用户的生活质量，并提供新的技术。由于他们既充当门卫，又充当软件开发商，因此在新兴的物联网基础设施中他们扮演着重要的角色。

　　2007年苹果公司在美国推出首款iPhone的时候，AT&T学到了有关物联网的最有意义的一课。作为专属服务提供商，AT&T与苹果公司针对iPhone的发布开展了广泛合作，由于它是首款实现大规模普及的智能手机，这意味着通过电信企业移动网络的流量达到创纪录水平，甚至超过AT&T专家的预期。即便如此，用户们仍十分喜爱iPhone，苹果公司表示仅2007年第四季度就售出100多万部iPhone。

　　然而数据需求的问题直到2009年才开始引起关注：《纽约时报》的Jenna Wortham描述了iPhone用户庞大的数据需求如何给AT&T网络带来了前所未有的压力。电话会突然中断，3G网络在高峰时段难以访问，数据的访问速度有时异常缓慢。对此，AT&T在短期内掀起了一场增强基础设施的风暴，包括新建超过200个手机信号塔和升级现有的手机信号塔。这个问题最终得到了解决，但AT&T却受到了更严重的影响：在一段时间内，当iPhone正常工作时，用户就归功于苹果公司，而当iPhone出现问题时，用户就归咎于AT&T。

　　2016年，AT&T将带宽作为其物联网开发工作的核心。AT&T物联网相关项目产品经理Mobeen Khan提到AT&T正在积极开发面向该行业的连接、平台和互联网解决方案。其中一个重点就是找出使网络基础设施符合物联网要求的新方法。他表示：“我们在全球范围内提供LTE网络和全球SIM，从而允许客户将资源连接到世界各地的网络，超过150多个国家和地区的500家运营商都可以获得单一的账单或合同。我们也提供其他类型的连接，如卫星、Wi-Fi或自定义网络，这些连接在智能城市的背景下显得尤为重要。连接智能水表、消防栓、路灯或停车计费表等设施意味着不可能每个设备都通过SIM进行连接。”

　　Khan还表示，AT&T正在考虑采用中心辐射型模式，即为市区的物联网基础设施部署网状网络和其他解决方案。

　　AT&T并不是唯一一家从早期的带宽挑战中获得经验的电信企业。Verizon在美国的5G测试也非常关注物联网和一系列带宽需求的问题。尽管许多细节尚未公布，但该公司今年已经开始执行测试5G网络的计划。一些初步报告表明5G网络和光纤网络一样快。然而，5G网络更加针对的是工业客户，而非想要快速缓冲Netflix影片的家庭消费者。

　　该技术的主要投资商诺基亚认为，5G是为了创建面向物联网的基础设施，以便推动非电信运营商在此领域进行尝试。诺基亚网络公司创新营销负责人 Volker Held在其2015年12月的一篇博文中写道：“定义正确的5G技术案例和要求的理想途径就是与主要厂商开展跨行业协作。”

　　沃达丰也在带宽和基础设施领域进行投资。市场研究机构Machina Research指出，该公司目前是世界上最大的基于SIM卡的机器到机器通信供应商。通过提供SIM卡，沃达丰希望成为物联网的主要幕后供应商。

　　全球电信巨头还开发了国际SIM卡，这种卡专为互联设备在任何国家都能正常工作而设计，不会产生大量的漫游费用，是一种可显著降低产品开发成本的创新产品。蜂窝物联网是沃达丰与华为、Neul和U-Blox开展合作的另一个新项目，将为全球的开发商和电信运营商提供一个明确的开放标准。他们希望这一项目最终可以实现支持开发人员在许多国家正常使用设备的战略部署。

　　沃达丰投资物联网技术(沃达丰将其称为机器对机器或M2M)的主要目的是为低成本且全球适用的应用提供基础设施。它的低功耗工具专为水表和灭火器等设备而设计，这些设备的带宽需求很低，但连接后可以解决全球性挑战。去年秋天，沃达丰被高德纳咨询公司列入全球M2M服务“魔力象限”中的领导者。高德纳的分析师对此表示：“他们塑造了市场，而不是跟随市场的潮流。”

　　2015年6月沃达丰收购了意大利的互联汽车服务提供商Cobra Automotive Technologies，沃达丰还在研究国外的测试平台，了解如何将智能设备融入到日常的城市和郊区生活中。

　　同样，除了开发面向消防、建筑、物流、电力和金融领域的物联网衍生项目解决方案以外，中国移动在车联网领域也做了很多工作。在与德国电信的合作过程中，中国移动在中国地区推出了一个新的互联汽车项目，即所谓的“车联网”。在此次合作中，德国电信提供了远程信息处理技术和一个平台，中国移动提供了面向汽车的LTE网络覆盖。为了证明扩展的合理性，德国电信引用了中国互联汽车数量到2018年有望达到6800万的统计数据。

　　AT&T公司也对这个领域充满兴趣，并正在开展一个名为“AT&T Drive”的项目，该项目旨在寻找与汽车制造商和原始设备制造商合作共享物联网技术的机会。AT&T Drive的案例包括：在路上使用NPR的各种编程选项，一键式道路救援，以及将有关车辆问题的详细信息直接传送至首选经销商的应用。

　　互联汽车象征着企业在推广的新物联网设备面临的问题。这些智能设备本身使用的数据很少，但在整体上，传感器和无线产品会占用大量的移动带宽。中国的互联汽车数量预计达到6800万，这是一个潜在挑战，向世界各地的消费者出售智能家电也是一个潜在挑战。

　　除互联汽车以外，AT&T和其他电信运营商还看到，城市基础设施中的物联网数量也在增加。AT&T有一个专门的智能城市组织，专注于电表、路灯和面向各种利益相关方的能源系统等产品。

　　这些项目包括针对老问题的新解决方案。比如互联路灯，可插入到一款向维护人员显示城市中每个故障路灯的应用之中。另一个智能水项目采用声学技术和传感器来收集有关水压、温度和漏水情况的数据。这样的项目还会为AT&T带来新的盈利机会。例如Stanley Steemer采用AT&T的物联网技术将有关工作流和状态更新的实时信息从现场工作人员发送至其总部。

　　AT&T公司的Khan表示：“电信巨头企业还看到了物联网在家庭消费领域的发展机会。如今的智能消费设备，如手表、手腕配件、数码相机甚至是电子阅读器等，都在不断增加且价格非常优惠。”但他也指出：“我们看到另一个正在兴起的领域是一部分企业可穿戴的安全设备。公用事业部门员工、油田工人、机器操作人员，或在背心或头盔需要安装传感器的地方工作的任何人员，都属于这个范畴。在今后几年中，越来越多的设备将通过电信管道发送和接收数据。

　　例如，Verizon正在通过其开展的Verizon创新项目与研究可穿戴设备的各种初创企业进行合作。这些公司正在试验各种产品，例如Fusar公司将实时地图和安全数据发送至摩托车头盔的同名设备，以及Veesag公司提供个人健康监控和支持的智能设备。一般而言，工厂和工业环境是物联网的一个增长领域，甚至超过了安全问题。许多企业正在试验专为提高生产力和最大限度缩短设备停机时间而设计、支持传感器的物联网集成设备。

　　Verizon和诺基亚开展5G网络试验表明他们已经开始对网络容量进行大规模升级，从而为物联网铺路。全球5G服务预计将在2018年冬季奥运会上正式推出，届时韩国电信公司KT会将其作为民族的骄傲进行广泛宣传。

　　电信企业憧憬着这样一个想法：到2020年初，互联网将成为全球工业化国家中基础设施的重要组成部分。一位名为Linley Gwennap的专家曾告诉去年Linley Group年度芯片大会的与会者，据他预计，物联网市场到2023年将超过智能手机市场。他表示：“只要有商业案例的地方，人们就会看到部署的物联网设备。与此同时，电信企业正在为这一将在近期实现的理念做着准备。据Juniper Research估计，支持物联网的设备将在未来5年内增加2倍。这意味着对基础设施和容量进行实际紧迫的投资是十分有必要的。

　　物联网时代，电信企业仍将充当人、企业、技术和基础设施三者之间的桥梁，并且他们正在努力确保未来仍然如此。