如今,包括亚马逊、阿里巴巴、沃尔玛在内的这些企业都在不遗余力的测试无人机送货服务,并希望尽可能快的将其投入实用。
但其中一个最重要的未解问题就在于,他们都还没有找到让送货无人机不对其他人或其他飞行器造成危险的方法。毕竟在无人机送货普及后,我们生活的天空中会有成百上千架这样的飞行器,而这就会让我们本已繁忙的空域变得异常拥挤,甚至有可能彻底扼杀无人机送货成为主流的可能。
不过,谷歌似乎已经找到了这一问题的解决方法。至少,该公司已经提出了一项关于避免无人机同人类产生碰撞的专利申请。该专利文件内容显示,无人机在送货过程中可以通过低技术含量的语音警告系统提醒人类与无人机保持一定的安全距离。
当然,谷歌可能在这一专利申请中高估了人类的逻辑思维。具体来说就是,从下面这张图我们可以看到地面上的人在接收到到来自无人机“小心,请退后”警告信息后作出了退后的决定,但在现实生活中人们恐怕并不永远会那么“听话”。
就好比,我们经常会在餐厅用餐时接收到来自服务员“小心,餐盘很烫”的提醒,但许多人却依旧习惯于亲自用手感触温度后来判断服务员是否言过其实。
不过,这一专利申请文件没有提及有关警报音量的信息。我们相信,这一警告在一开始会以“适当”的音量播放,然后会慢慢加强警告音量来驱使处于可能同无人机发生碰撞地带的人群避让。
与此同时,专利文件显示该无人机警告系统还将配备类似于交通信号灯的指示灯系统。其中,红色灯代表退后、黄色代表即将卸货、绿色代表用户可以现在取货。而且当无人机判断周围空间、人员安全后,该系统还会通过系绳的方式投放货物,然后将系绳再次回收以展开下次送货。
事实上,谷歌早在2012年起就产生了开发无人机送货业务“Project Wing”的想法。该项目负责人戴夫-沃斯(Dave Vos)曾在去年11月份称,谷歌预计将从2017年开启无人机快递业务。
同时,该公司去年11月就开始为Project Wing无人机送快递项目和Project Titan无人机互联网接入服务招聘试飞员。当时的招聘启事内容显示,该职位人员将作为首席试飞员帮助团队在定制UAS平台上进行飞行测试。应聘者需要“在操纵飞行器方面有丰富经验”,其中包括无人和电子航空器,应聘者可能从事飞行器操作员、观察员、伴随试飞员等方面的工作。
而且,谷歌对两个项目的应聘者有不同要求。Project Wing项目试飞员岗位向所有人开放,Project Titan项目试飞员则必须是美国公民或永久居民,而且需要通过政府的忠诚度调查。