通过蓝牙技术来配对手机、使用键盘鼠标、连接无线音箱等，可能是稀松平常再熟悉不过的事情。但蓝牙到底是什么，它经过了怎样的发展历程，未来又将发挥怎样的作用呢?在第五代蓝牙技术标准即将正式颁布前夕，让我们一起来详细了解下吧。
概览
作为一种无线传输技术，蓝牙主要用于建立设备间的短距离连接，从而实现数据传输。与Wi-Fi比较，它速率较慢但使用更为简单便捷。如今，不仅几乎所有的智能手机都标配蓝牙功能，包括打印机、笔记本电脑、鼠标键盘、音箱等许多其他设备都搭载了蓝牙技术。
易用性是蓝牙最重要的设计目标之一。正因如此，用户在使用它将两个设备配对同步时，往往只需要输入配对码即可，不需要考虑过程背后复杂的技术细节。
与Wi-Fi一样，蓝牙技术标准也在保持着发展和进步。它在不断提高传输速率的同时，也一直在致力于降低本身所的能耗，且后者对手机、平板等移动设备尤其重要。在未来的数年时间里，蓝牙技术也很可能成为促进物联网爆炸发展的中坚力量。
历史
1989年，瑞典电信设备制造商爱立信着手在短距离无线数据传输领域开展研发，于1994年形成方案，并以公元10世纪丹麦和挪威国王哈拉尔一世的绰号“蓝牙”为其命名。据历史记载，哈拉尔口才出众、擅长外交，成就了统一挪威、瑞典和丹麦的大业。爱立信以蓝牙为该项技术命名，正是希望其未来能成为为各种设备间交流通信的通用标准。
1998年，索尼爱立信、IBM、英特尔、诺基亚和东芝五家公司成立“特别兴趣小组”，正式颁布了蓝牙技术标准(版本号0.7)。1999年蓝牙1.0标准出炉之后，2000年首款蓝牙耳机的上市标志着这一技术正式进入消费品市场。在随后的时间里，支持蓝牙的键鼠、打印机、智能手机、车载系统、笔记本电脑等产品如雨后春笋般层出不穷。与此同时，蓝牙技术标准也先后经历了1.1、1.2、2.0、2.1、3.0等多个版本，目前最新的版本号为4.2。
如今，第五代蓝牙技术标准呼之欲出，当年的特别兴趣小组也已经变成了蓝牙技术联盟，其成员涵盖了全球范围内25000多家企业。越来越多的软硬件厂商正尝试以不同方式将其应用在全新领域，如智能手机与健身手环间的自动同步，通过蓝牙设备自动解锁手机或电脑等。
技术特点
以当前的4.2版蓝牙技术为例，其理论最大数据传输速率为2.1Mbps(约268KB每秒)，最远传输距离为100米。当然，用户在实际使用中的速度和距离都会稍有下降。由于蓝牙设备拥有自动侦测附近同类的能力，用户可以一次性将多达8台设备连接在一起，其过程无需消耗太多电量。
自4.0版标准开始，蓝牙技术开始包含三种模式，分别为传统蓝牙、高速蓝牙和低功耗蓝牙。前两者主要适用于耳机、音箱等需要保证持续连接的场合，而后者则跟适合间断传输数据且保证设备低功耗运行的情况。由于低功耗蓝牙实现成本较低，且在物联网等领域拥有更大发展潜力，目前其在消费者产品市场的占有份额正不断扩大。
蓝牙VS Wi-Fi
虽然蓝牙与Wi-Fi同为无线数据传输技术，也可以实现无线打印、文件传输、连接网络等类似的功能，但二者在本质上有着许多突出的不同。如今，两项技术在物联网、智能家居等领域的竞争尤为明显。
在面世之初，Wi-Fi的应用领域主要设定在办公场合，目的是取代有线网络，实现高速无线局域网络(WLAN)传输。目前，Wi-Fi网络往往依赖无线路由器或热点为中心，智能手机、笔记本等设备作为客户端与其连接，形成不对称的星形架构。
与之不同，蓝牙技术的目的是实现设备与设备间的对称无线连接。借助它，用户可以在任意场所将多个设备相互连接，组建个人随意网络，形成网状架构。与Wi-Fi网络在搭建时需要进行相对复杂的设置不同，蓝牙连接配对简单，但传输速度和距离相对局限。
可以说，蓝牙和Wi-Fi之间并不完全冲突。它们是各有所长的相互补充。而且，随着技术的不断演变进步，二者之间互相借鉴的趋势也越来越明显。
展望：第五代蓝牙
第五代蓝牙技术标准即将正式颁布，从目前已经透露的信息来看，下一代的蓝牙将拥有如下特点：
1、更快的传输速度：不出意外的，第五代蓝牙将拥有两倍于4.2版低功耗蓝牙的传输速率。
2、更远的传输距离：据称，第五代蓝牙的理论最远传输距离可达300米以上。虽然实际使用过程中的体验肯定依设备不同，这样的提升仍然十分显著。
3、更强的位置感知功能：第五代蓝牙加入了更多的导航特性。如此一来，网络环境允许的时候，最新的蓝牙设备能帮助用户在迷宫般的医院或购物商城中找到方向。
4、更多的物联网特性：物联网的时代越来越近，第五代蓝牙也为它做好了准备。新的蓝牙技术能耗进一步降低，技术细节也为物联网进行了许多调整优化，为进军未来的智能家居产品铺平了道路。
5、依赖更新的硬件设备：要享受第五代蓝牙的新特性，用户需要购买搭载新一代蓝牙芯片的硬件。从现有的消息看，2017年就会有一批支持最新蓝牙技术的旗舰手机上市了。