一个快速兴起的技术，软件定义广域网(SD-WAN)正在通过将可编程和商业化的硬件结合起来，提供节省成本的、高度弹性的服务，取代现有的静态MPLS WAN，它是传统静态MPLS WAN的破局者。它的目标是：将网络硬件和服务虚拟化，使得操作更加敏捷灵活。然而，跟许多新兴技术一样，采用SD-WAN各有优缺点。　　

　　传统广域网需要发生改变

　　传统的静态WAN是建立在专用物理设备和固定电路上，提供企业级的性能、控制和可依赖性。传统的WAN几十年来一直是电信行业的支柱，但是随着用户的需求越来越复杂，其灵活性越加短缺。随着企业、物联网、数据中心互联需求的提高，服务提供商提供或变更WAN服务的成本越来越高。大量的设备、迁移所需的进程使得静态WAN对服务提供商和用户来说都更加复杂且昂贵。

　　过去，传统静态WAN管理着广域网，它现在正在从“非常有用、有效的方法”逐渐变成“复杂的、昂贵的方法”。尽管采用新兴技术总是存在着潜在的风险，在静态WAN的模式下，如果服务提供商和企业不选择其他方式，可能将会面临失败。

　　SD-WAN带来什么?

　　跟大多数虚拟功能一样，采用SD-WAN可以减少服务提供商和企业的资本支出(capex)和运营成本(OPEX)。这得益于SD-WAN能够部署使用集中式、可编程软件和商用硬件的能力。此外，SD-WAN最具吸引力的特性是它的自动配置功能、灵活的传输功能以及安全功能的提升。这对任何服务都很重要，特别是对新兴的物联网服务，人工提供物联网服务的成本极其高昂。

　　现阶段，很多企业在完全采用SD-WAN技术上还在犹豫;不仅仅是因为它是全新的技术，还因为SD-WAN需要不同的知识支持。此外，SD-WAN迫使运营商解决如下问题：为什么向SD-WAN过渡要远离MPLS提供的性能?

　　服务提供商和企业可以创建一个绿灯模式(greenfield)的SD-WAN网络，运行现有的MPLS网络，以支持不同级别的服务，提供实时优化运行。

　　或许正是变革最佳时机

　　服务智能化提供了企业用户所需的复杂功能，同时缩小了物理和虚拟设施之间的鸿沟，以提供实时协调服务保障所需的功能。

　　服务提供商向云服务的迁移，需要依靠SD-WAN带来新的盈利机会。通过正确配置和编排工具，服务提供商能够提供全新的、弹性高的物联网(IoT)、VPN和云计算服务，并向他们的用户提供网络即服务(NaaS)、基础设施即服务(IaaS)、数据中心互联(DCI)。

　　随着虚拟化持续对传统数据服务造成冲击，SD-WAN正在改变企业网络的管理和交付方式，这对运营商来说是同样也是一个机会。