虽然说传感器是物联网最底层的感知设备，一些人想到数据采集往往先想到传感器厂家。但是，实际上从业务端来讲，在工业物联网的实践过程中，如何对接控制器才是首要解决的问题。因为控制器中已经有非常多可用的数据，这些数据和设备的故障、状态、工艺参数、能耗参数等都息息相关。同时，在一些应用场景下需要下发命令到控制器上(下发配方、启停、修改工艺参数等)。所以，控制器的连接是在业务端首要考虑的问题。而传感器更多的是在控制器端的数据纬度不够，或者一些新应用新设备或者没有控制器的设备(要么非常老，要么偏机械设备)才会变为第一考虑要素。
那我们今天就来聊一下工业盒子厂家的分类以及我个人对网关产品趋势的看法。
前面已经讲到，工业网关的职责是采集数据，同时因为工业云平台的需求也承担了自动化与IT对接的使命。可以说是一个承上启下的产品。
传统的做法一般是在自动化系统中利用SCADA软件，把本地的设备做采集，存到相应的数据库中。然后IT系统利用数据库对接采集数据。这样做成本不仅很高(特别是针对以装备为主的装备运维)，同时效率也低。所以，工业网关(盒子)获得了更多的市场。
传统SCADA的市场会逐渐放缓，在数据库和数据展示这一层，IT系统具备组态更强大的能力(高并发，分布式存储，H5技术，3D等)，在协议层，由更具备弹性的工业网关替代。
一般来说，工业网关需要具备以下能力：
1、具备对下(自动化系统)协议解析能力(通讯协议：Modbus、PPI、MPI、CNC等;总线协议：CAN、PROFIBUS等;工业无线协议：WirelessHart、433等)，目前的网关以通讯协议为主，只有少部分厂家会考虑对下的总线协议以及无线协议，同时传统的总线协议转换也叫工业网关，网关分不清楚。
2、具备对上(IT系统)的协议对接能力，对上的通讯能力(以太网，WIFI，3G，4G，NB-IOT等)。
3、具备对上和对下私有协议二次开发能力。
4、具备数据缓存，本地计算(雾计算/边缘计算)的能力。
具备这样的能力才可以说是一个完善的网关，另一方面，工业现场应用非常复杂，目前数据接入的成本又非常的高，往往造成业主想要上信息化系统的时候，接入成本就占到1半以上的费用。所以，网关厂家会根据市场大小去布局相应的产品层次。不过，目前不管是国内还是国外的网关厂家，都很难覆盖所有的应用，加上网关厂家对IT系统的对接协议，以及对接方式并不统一。造成现在接入成本仍然居高不下。大大影响了云和大数据的应用。根据我多年的从业经验，理想的网关应该具备以下几种产品形态：
目前工业网关集中在第二种类型，也是目前可遇到需求最大的类型。而第一种类型和第三种类型目前市场并不明确，在某些行业已经有非常强烈的需求，但是复制性不如第二种，所以目前较少有人开发。
同时第一种和第三种在选择无线通讯协议(对上或者对下)的时候都有一定风险，因为目前并不像第二种网关一般以3G，4G为主。理想的状态是第一种网关以NB-IOT为对上协议，第三种选择1-2种适合工业的对下的无线通讯协议(目前流程工业倾向于:Wireless Hart、433;离散工业暂时用WIFI替代：效果并不好)
做好这些还不足以成为一个优秀的工业网关企业，目前网关和云端对接仍然成本很高，主要原因我认为有以下几点：
1、工业物联网市场很大，很多做网关的也在窥视云的市场，一方面由于很多网关企业都是做组态出身，具备一定的软件开发能力(虽然笔者不认为他们有开发云的能力，不过目前市面上鱼龙混杂，是个B/S的软件就号称云)，第二方面是目前云端缺乏强有力的企业，也缺乏相应的标准。
2、工业网关作为工业物联网的主要数据入口，往往在市场初期能够更多的接触需求，但是一旦解决数据接入以后，网关将不再重要，因为数据的价值需要云端的数据分享(通过核心关系软件内部分享与通过产业协作生态链分享)与数据挖掘才能够最后体现。只是采集数据与看到数据的价值非常低。所以也有人经常说，工业物联网的起点是数据监控，而往往很多人认为数据可以通过B/S的软件就实现了工业物联网了。所以，这样的情况对工业网关厂家来说未来被替代性是非常高的，另外由于和云端缺乏标准的通讯协议，往往网关厂家需要做一些云端的配置工具，这样就造成每个网关厂家都希望自己开发一套云端中间件，造成目前对接成本与转换成本居高不下。
所以，从未从事5年以上泛网关的市场人员，希望各大网关厂家多发挥服务化的思维(以客户为中心)，如果你的网关定位于一个通用市场，那么就为下游做云和大数据的企业多考虑。因为通用市场一般以总成本最低为主要战略手段，所以如何从解决方案的角度进一步降低物联网系统的成本，是做通用市场的企业必须考虑的。
最后，工业网关(或者泛网关：DTU、路由器和总线网关等)的市场直接可以反映目前中国工业物联网发展水平，同时作为从国内物联网概念才开始就投身到工业物联网的我来说，如果要看工业物联网在国内的发展，我认为当前阶段看看国内工业网关的发展即可对市场有一定判定。By the way，去年国内做工业路由设备的映翰通业绩实现50%以上的增长、研华刚刚耗资1亿美元收购美国泛网关供应商B+B。毫无疑问，如果说08年-15年是工业物联网在国内的探索阶段，经过以政府为主导的智能交通，智能电网等发展。在15年下半年以来，工业物联网正在向以企业为主导的市场发展，工业网关承担着稳定采集数据，串联信息化与自动化的桥梁作用。关注工业物联网大家要先关注工业网关，云和大数据目前市场都相对薄弱。不过毫无疑问的是，未来是他们的，网关有自己的历史使命。