在万物联网的趋势浪潮下，感测器为实现智慧联网装置所不可或缺的重要元件，其中，光感测可谓当前应用最广泛多元的感测技术，举凡智慧型行动装置、穿戴式装置、安防设备等皆为热门应用，与人们生活密不可分。
台系LED领导大厂亿光电子在业界屹立超过30年，凭借专业光学技术及封装经验，不断追求创新与突破。由于看好光感测市场发展潜力，今年在两年一度的全球电子产业盛会“德国慕尼黑电子展”(electronica 2016)中，着重展出红外线(Infrared，IR)光感测全系列产品。亿光红外线事业发展部专家Dr.Christian Merfort在接受专访时，针对光感测技术的多元应用及市场趋势提出看法。
亿光红外线事业发展部专家Dr.Christian Merfort
环境光感测器节省能耗，应用范畴广
环境光感测元件(Ambient Light Sensor，ALS)为光感测器之一，能量测所在环境周遭光量，并以近似人眼的响应特性感知光强，继而自动调节亮度。Dr.Merfort说明，亿光所推出的ALS产品，采用与人眼光谱灵敏度贴近的550nm波段，类比式ALS的结构包含光电二极体(Photodiode)与电流放大IC，能抑制杂讯干扰并精准输出清晰讯号;数位式ALS则支援I2C(Inter-Integrated Circuit)数位通讯介面，同样具有降低杂讯的特点。
ALS现已广泛应用在智慧型行动装置中，随着环境光加以调整显示屏幕背光亮度，大幅降低人眼的疲劳与不适感。“ALS在人们生活中扮演重要角色，主要有两大原因，其一是节省能耗，”Dr.Merfort认为ALS除了可以有效节能、省去不必要的浪费外，“另一原因是具有更丰富的功能性，”他说。凡是跟环境光感测有关、需要自动调节亮度的应用，都属于ALS应用范畴，同时也适用于发展物联网、智慧城市等延伸应用。
他举例，路灯采用ALS便可自动侦测阳光，随着天色明暗而自动调整亮度，汽车头灯的自动启闭也是同样应用方式。其他热门应用还包括太阳能系统，将ALS应用于太阳能农场(Solar farm)，使太阳能板随着太阳方位精确转动至朝向效率较高的能量收集角度，如此一来，就能避免太阳能板因转动角度不精确而减少可搜集到的太阳能。
多功能整合方案拓展应用，医疗、安防为重要市场
为因应物联网、穿戴式装置等多元化应用市场需求，光学感测元件多功能整合应用方案也更显重要。Dr.Merfort表示，健康医疗应用为光感测器一大市场，以智慧型手表为例，光感测器搭配绿光LED用于侦测使用者心率;而采用红光LED、IRLED，则可经由渗透皮肤组织中的光反射讯号，量测到血液中的血氧浓度。
另一重要应用为安防监控，监视摄影机采用ALS能感测环境周遭光线充足与否，一旦天色较暗或入夜后光线不足，所搭载的IRLED便能适时补充光源、辅助侦测。至于色彩感测器(Color Light Sensor，CLS)则属于高阶ALS产品，采16bit高解析度规格，不仅能侦测光强度，还能侦测出红、蓝、绿光个别的强度，若应用于机场安防系统中，则可透过CLS将周围环境的照明条件反馈给影像处理系统，并将目标侦测对象的衣着颜色加强，得到追踪对象时所需的重要颜色资讯。Dr.Merfort指出，CLS也多用于生产线，生产过程中一旦侦测出产品颜色不一的情况，就会立即暂停产线运作，确保所有产品达到一致的色彩标准。
亿光展出红外线全系列产品
此外，亿光所推出的数位输出三合一光感测模组(Ambient Light and Proximity Module，APM)，结合ALS、接近感测器(Proximity Module，PM)以及IRLED，常用于智慧型行动装置。APM除了用于感测环境亮度、调整屏幕背光，还能做为感测物体距离的智慧开关，当使用者脸部贴近装置进行通话时，就会自动关闭显示屏幕及触控功能，拉远时才会自动开启，藉此也可节省装置电力和防止通话中误触操作。
红外线产品多方布局，成长潜力备受看好
亿光以“光”为本业，一路走来专注多角度经营并积极研发，拥有完整产品组合以因应市场多元需求。目前亿光总产能为6,800kk，红外线产品占比约25%，出货量为全球第一。就ALS产品而言，Dr.Merfort认为现阶段成长空间还很大，相信接下来将缓慢而稳定成长，因此相当看好ALS未来发展潜力。
Dr.Merfort相信ALS市场将持续缓慢而稳定成长
对于未来红外线系列产品市场发展，Dr.Merfort指出三大应用市场。第一，欧盟现正积极推动以智慧电表(Smart metering)为核心的智慧电网(Smart grid)建设政策，要求欧盟成员国将现有电表全面更换为智慧电表，因而带动光耦合器(Photo Coupler)、IRLED等需求。他透露，今年亿光接到许多客户询问，也已经开始送样，因此看好智慧电表成为明年的重点应用发展市场。
第二是医疗应用，Dr.Merfort提出抛弃式(disposable)癌症自我检测装置，能快速检测血液得出标记指数。第三则是自动化应用，尤其近年来机器人快速发展，光学元件更是当中所不可或缺的关键元件，因此市场前景也备受看好。
在科技日新月异的时代，无论产业如何变迁，也无法改变亿光在领域上努力耕耘、维持技术领先的决心。亿光上下一心专注本业，不仅为当前做好充分准备，也为下一阶段发展积极布局，并以坚强的团队与技术实力，无畏挑战持续奋力前进。