过去二十年间，电商不断在吃掉实体零售的蛋糕，在经历了近二十年的疯狂增长之后，增速已经大大放慢。用户增长速度逐步下降，移动购物人口的红利也基本耗尽，在这个背景下，线下零售似乎找到了新的反弹机会。从传统实体零售、电子商务，再到”新零售“概念的提出，零售融合科技产生的化学反应发展迅速，无人商店的大热就印证了这一点。
谈及无人商店，就不得不提及隐藏在无人店背后的技术——RFID。近期赚足风头的阿里”淘咖啡”就是采用人脸识别+RFID技术，日本多数无人店及国内做无人店的创业公司采用的也是RFID技术，无人店新秀S.Mall思猫也是其中一家。
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RFID即无线射频识别技术，是指基于无线电的一种信息识别技术，也称作电子标签，工作原理主要是通过射频信号自动对目标对象进行自动识别并获取相应的数据，工作运转过程全程自动化，无需人工干预，是一种非接触式的自动识别技术。
在过去，RFID技术一直运用于图书馆、门禁系统以及食品安全溯源等领域。S.Mall思猫创始人王永春早年创立的励识科技每年就为澳洲、加拿大、英国等国家的畜牧业提供上千万只RFID电子标签，协助这些国家实现食品安全溯源。无人便利店依靠RFID技术能够快速扫描、穿透性强和无屏障阅读的特点，使得贴在商品上的电子标签可以被灵活自动识别，进而实现无人收银和高效盘点。
在谈及RFID技术和目前大热的视觉识别技术的对比时，王永春坦言现阶段使用RFID技术是因为它更成熟、更稳定、最快速可以用起来，若未来视觉识别技术更加成熟，也有可能是RFID加视觉识别的组合模式，但RFID一定会在相当长的时间内发挥着价值。
多模式应用
无人商店并非完全取代人工，客户拿货后自助结账后，营销、补货、整理货架、清洁等工作仍然需要人工操作。客观的说，无人便利店只是部分降低了人力成本，无人不是唯一目的，给商家带来更智能化的运营管理模式才是其核心价值。据S.Mall思猫创始人王永春的介绍，基于RFID技术的思猫无人店每一件商品均有RFID识别标签，会形成相应的电子账单。目前主要有以下三种模式，按类型分为：
1、免身份识别模式：对应思猫的A模式，即消费者通过物理开关进入无人店内，进入后门禁自动关闭，消费者在店内打开商品柜、自由挑选商品、完成购物支付后即可开启。
2、预身份识别模式：对应思猫的B模式和C模式。用户需采用支付宝或者微信扫描二维码才可进入无人店或打开货柜，即预先进行身份识别，然后即可进店或者打开商品柜进行商品挑选，最后选定商品后即可离店，无需当场付款，由支付宝自动扣款(开通免密支付的情况下)，也可在用户方便的时候操作手机进行移动支付。
3、全开放模式：对应思猫的D模式。这种模式是用户可自由出入店内选购商品，商品带有智能标签，用户用手机进行扫码付款，如未完成支付出店时，门禁系统会自动检测并报警。
在思猫的四种运营模式中，A、 B模式均为4平米的小房间;C模式是没有外防护装置的智能商品柜;D模式则合适10-500平米全开放空间，可解决高峰期排队问题，采用有人加无人组合模式，既没有牺牲有人模式的绩效和服务，又节省了人工成本，且提高了库存盘点效率。据王永春介绍，8月底思猫将和某进口商品连锁品牌一起合作，在北京某CBD商场开放300平米的D模式超市，该模式会配备少量服务人员，与无人自助结合应用，带来更好的消费体验。王永春透露，四种模式可以结合场景进行灵活运用，未来还可能有E模式问世。
无惧
作为继共享单车后又一个备受关注的新业态，行业巨头入局、创业公司涌入，资本大佬摩拳擦掌，无人便利店的赛道上似乎已经玩家多多。面对挑战，王永春表示：虽然RFID技术在无人店中的应用并不会成为行业的核心壁垒，但目前中国的零售市场足够大，不仅能让巨头，也能让初创公司共同存活。并且他认为，RFID能带来的价值却远不止实现无人值守。
在RFID领域不断实践的十余年间，王永春发现虽然国外食品追溯领域已立法保护，但也仅仅做到养殖阶段的RFID电子追溯，在屠宰和物流配送中就断了追溯。反观国内，小型养殖户分散，大企业不愿推进，实现食品追溯更加难上加难。
“这是为什么我们要思猫无人便利店，我们的目的是希望通过零售终端的使用，培养消费者对它的习惯，进而去倒逼整条产业链实现全程整链追溯。我们称之为逆向路径，同时我们也觉得这可能是在未来实现C2M或者C2B的一个路径之一。”王永春如是说。
RFID可以追溯到每一件商品，其潜在价值非常巨大，这也是王永春一直在坚持在RFID行业多年的原因。在他看来，全世界没有完全一模一样的商品，每一件商品都有其独特的基因。运用这个特点，如果能通过某种方法把商品的数字ID和人的数字ID(如微信/支付宝会员号)绑定起来，将会产生更大的价值。这个运用也能解决政府一直头疼的食品安全追溯问题。
对于无人便利店会对零售行业产生怎样的影响，目前业内众说纷纭。除了常规讨论的运营成本和盈利问题，王永春的“野心”似乎还更大，从他定位S.Mall思猫无人店为“线下零售的iPhone手机”便可见端倪。他在看来，S.Mall思猫无人店应该是线下零售的基础建设，依靠它实现智能化管理，达到线上线下融合的目的。在未来，让整个产业链都做到全程整链追溯，继而达成C2M或C2B才是最大的价值，至于无人值守和线下零售”数字化“，只是附带价值而已。