零售业虚实整合议题炒得正热,电商龙头却将眼光放得更远,望向过去只在电影出现过的科技想象。由Amazon Go掀开序幕,无人消费商店在世界各地遍燃烽火。除了美国Amazon,阿里集团也加入战场,展示集团科技力。日本Lawson、中国缤果盒子也尝试在小型场域操作无人商店模式。各家业者使用的科技、运营方式大异其趣,也各有其限制和亟待突破之处。
在Amazon Go消费的民众,肯定会惊艳它的无痕服务。消费者进入店里时需要扫描一次手机,连接Amazon账户。接着在架上选择自己想要的东西,直接离开店面即可。店里满布的摄影机、传感器,能随时感知消费者拿走哪些商品、哪些又被放回原位。透过物联网、计算机视觉等技术,这家店“自己”就能知道消费者买了什么。当消费者离开Amazon Go,账户绑定的信用卡就会自己扣款,不需任何结账动作。在消费者流程体验之外,零售业者可能更有兴趣的是,Amazon Go创下零售店员工数新低:每间Amazon Go仅需聘雇6名员工 。
阿里集团的淘咖啡与Amazon Go类似,进入时一样得先刷手机,挑选完商品后即可离开,使用支付宝扣款。淘咖啡一样使用计算机视觉捕捉消费者在店里的动作,结账时则采用RFID技术。顾客离开时必须经过“结账门”,通过第一道门时,系统会感应商品上的RFID标签并自动扣款,然后才开启第二道门让消费者离开。
淘咖啡目前仍属展示性质,Amazon Go则企图挥军海外,但现在的展店速度远低于预期。主要是因为高技术含金量的无人商店建设成本太高。此外,当多人同时在货架前挑选时,机器辨识的正确率仍有待提升。
反过来看小场域的无人消费,缤果盒子实体店面布置和传统商店相同,客人可以自助结账,但购买商品较多时就得分批结账,使用体验偏差。同样在小型场域,Lawson和Panasonic的合作就略胜一筹。Lawson在产品上加贴电子卷标,当消费者提着专用购物篮结账时,把购物篮放在结账台上,篮子会释出产品,落至购物袋内,消费者可以直接提走,结账则使用现金或信用卡。
Laswson及缤果盒子在无人商店的操作上,都让消费者较传统购物增加更多操作动作。对零售业者来说,或许能少雇几个店员。但对消费者而言,自己拿着篮子操作,若没有明确说明或带领,很容易手忙脚乱。当后面还有人在排队时,可不一定是加分体验。
无论是中大型零售店或小型超商,无人商店都站在消费科技变革的浪头,企图带来更便利的购物体验。但无人商店还要花多久时间才会真的深植在日常生活呢?前Amazon主任科学家任小枫今年加入阿里人工智能团队iDST,具备两大电商龙头经验的他表示,技术层面的困难其实都不是问题,但营运模式的实践和调整可能会花更久时间 。
确实,目前无人商店科技表现炫目,但使用者体验上,还有不少地方需要调整。对消费者而言,无人商店带来的最大优点还是便利省时。在无痕购物之外,无人商店仍需利用科技创造更多附加价值,如量化消费者店内购物行为,让数据带来更精致化的消费体验,未来可待无人商店实现虚实整合的理想型态。