日本海运三大业者合并，除节约成本更扩大物联网领域应用。图为商船三井的货柜轮。法新社

　　日本海运界三大业者，日本邮船(NYK)、商船三井(MOL)、川崎汽船(KLINE)合并货柜业务，于2017年7月1日成立合资公司，于2018年4月1日起正式营运，在成立记者会上日本邮船社长内藤忠显表示，这次合并的目标是希望能成为货柜业界的苹果(Apple)公司。

　　这句话的意义，是在货柜轮与货柜上引进物联网(IoT)与云端资料分析，希望借此创造全新的货柜与货运事业模式，突破2008年金融海啸以来，全球海运业连续10年的低迷状态。

　　实际上陆上物流过去是依循海运与空运的模式演化，但从物联网科技推动后，物流与宅配业者纷藉IT科技提高作业效率，引发海运业的注意，总部设在丹麦的世界最大货柜运输业者A. P. Moller Maersk，亦开始收集旗下货柜轮资料，期望借此提高货运效率。

　　目前日本邮船旗下100艘货柜轮中的40艘，以及商船三井旗下3分之1的货柜轮，已安装航数据与环境数据收集用传感器，建立船运物联网系统;当日本海运三大业者合作进行数据统合，数据库可望大幅扩大。

　　然重点仍在于如何应用收集的数据，日本邮船与商船三井的数据应用重点有二：一，与陆运业者的物联网进行联机，找出更高效率的货运模式;二，以2025年应用为目标，研究自动驾驶船。

　　目前船运的港对港系统效率已经很高，但若能进行货运数据联机，便有可能进一步提高运输效率，这是日本邮船短期的发展概念。也因为港对港运输效率的持续精进，现在海运成本中最容易节约的一项就是人事成本，货轮船员人数已从20世纪早中期动辄超过100人，缩减到现在的10人上下。

　　而自动驾驶技术的发展也提供自动驾驶船的可能性，日本邮船现已设立IT研究子公司，并与船厂及船舶设备厂推动合作计划;商船三井则宣布与造船大厂Japan Marine United合作研发船舶全自动驾驶系统，以便缩减人力同时提高行船安全。

　　虽然说日本海运三大业者合并短期内主要效益，还是在节省报关与码头使用等1,100亿日圆(约10亿美元)成本，物联网技术在3~5年内恐难看出效应，但放眼10年以上的中长期效应，则物联网技术的应用或有创新发展。