“现在几乎所有的无人商店都在强调C端体验的重要性,对于B端的利益如何维护却鲜少提及!”全球首个无人便利店相关专利发明者牛光涛如是说。
在九月初的一个下午,记者有幸见到深圳市中谷联创信息服务有限公司总经理牛光涛,近两小时的交流中,一个对自身技术的自信与坚持,不断践行社会责任的企业家形象跃然纸上,采访过程中,我想起了Amazom老板Jeff Bezos的话:“善良比聪明更难,选择比天赋更重要!”是的,对自身社会责任如此强调的企业家在当下已不多见。
深圳市中谷联创信息服务有限公司总经理牛光涛
C端体验重要,B端利益亦不能忽视
2017年俨然成为无人零售店的爆发之年,缤果盒子、孚利购、Take Go、Well Go、未来商店等运用不同技术的无人商店轮番上演。如今,业内朋友在谈及无人零售时,已不再探讨其会不会是新零售的风口,更关心的是这个风口会有多大,会持续多久。
在牛光涛看来,零售行业“两高一低”的现状亟待改变,而无人商店的诞生确实提供了一种改变现状的可行性方案,作为一位拥有15年以上RFID技术研发的专业人士,牛光涛早在2000年就涉足零售行业,国内第一台商场防盗系统(EAS)数字解码器正是出自其手,其个人拥有近10项零售行业相关的发明专利,“这些发明多数已被商用!”牛光涛说,据透露,其发明的智能商场自动结算系统在即将推出的无人便利店英福谷(infogoods)上得以使用。
目前,国内一些无人便利店已习惯把消费者限定在狭小的空间内,再利用初级的视觉识别完成对少量、简单的商品识别,美其名曰无人商店,在这种一个人刚好,两个人嫌挤的狭小空间中,消费体验何从谈起?基于RFID技术的无人商店,每个商品增加0.4元左右的标签成本谁来买单?羊毛最终还是得从羊身上去拔,这使得原本毛利率就低的零售行业更是雪上加霜。
“现在几乎所有的无人商店都在强调C端体验的重要性,对于B端的利益如何维护却很少提及,这是不对的!”牛光涛表示。
显然,目前市场上的无人便利店这种商业模式的运作是典型的互联网思维引导下的打法,通过融资烧钱去迅速展开布局,强调速度与规模效益,其背后的核心驱动力是数据,这种打法可说在一定程度上把国内的用户宠坏了,外卖、共享出租及共享单车等皆是此下的产物。
为何此种打法如此流行?在牛光涛看来,主要还是在于对数据的采集,零售端采集到的数据几乎囊括了大部分产业链的数据,包括供应链数据,生产端的数据等等,将这些数据进行整合、挖掘及分析,随后的用户画像构建、精准营销等应用自然会水到渠成。
对无人零售是否有效?起码目前还不明朗。
未见分晓之前,一个严峻事实已摆在眼前,即防损。对零售行业而言,防损是其不可或缺的一环(国内零售行业在2010年时的整体损耗率在2%左右,零售业的毛利率偏低已成共识,2%的损耗率是非常可观的)。目前来看,无论是采用何种技术的无人商店,在技术上都是存在漏洞的,这些漏洞在顾客经过一段时间的体验后都会原形毕露,后期随着无人商店大规模的面市,其防损防盗势必会成为多数运营企业的不能承受之重!
商家的利益如何维护?这是一个大问题!
全球首个商场自动结算系统的诞生
“早在2014年初,在设计全球首个商场自动结算系统时,当初的想法很简单,就是要省去收银员的工作,减少人工成本,没想正契合了当下无人零售这个新的风口!”牛光涛说。几乎与此同时,亚马逊的两份重要专利,即“侦测物体互动和移动”(Detecting item interaction and movement)和“物品从置物设备上的转移”(Transitioning items from the materials handling facility)亦是发明在2013、2014年间,正是这两份重要专利最终促成了Amazom Go的诞生。
“这纯属巧合!”牛光涛对记者表示。
这套商场自动结算系统的工作流程颇为简单,顾客进入商场,提篮选好商品后,将购物篮放在指定的地方;此时系统的机械臂在视觉识别系统的指导下对商品一一进行抓取并扫描一维码/二维码,然后将所有商品打包,完成后向顾客显示支付二维码,顾客可利用支付宝、微信或者app进行扫描支付,取走商品即可。
好处显而易见,顾客在将购物篮放入指定的打包结算区后是无法接触商品的,打包后需要等支付完成后方能拿货离开商店,这样商家的利益得到维护,全程的打包过程顾客勿需参与,机器自动完成,顾客的购物体验亦得兼顾。如前所述,系统对商品的识别采用一维码/二维码方式,这意味着整套系统并不会给商家添加额外的成本即可运作。
“这套系统的发明可说是折中的产物,兼顾了顾客与商家之间的平衡,在一定程度上纠正了当下无人店对顾客体验的过度关注。”牛光涛对记者解释道。
购物高峰期的排队问题已成为当下实体零售的一大痛点,如何解决?牛光涛表示,顾客可通过app入口扫描商品条码在店内即完成线上购物结算,商品线上结算完成后,在商店出口处完成验证后即可离店,很好地解决了高峰期顾客长时间排队的困扰。
要会用RFID,更要用好RFID!
为什么不像其他无人便利店企业采用RFID方案迅速推出产品?这样做的话,整套系统将简单得多,这对一个拥有15年以上RFID技术研发经验的技术大拿而言是一件水到渠成的事情,在将这个疑惑抛出后,“主要还是对安全问题的顾虑!”牛光涛的回答简单干脆。“我们需要技术手段解决问题,但我们不仅要会用RFID技术,更要用好RFID技术!”
这个回答让人颇感意外,倒不是说别的企业家不关心用户安全,而是将安全问题的权重直接上升到对商业模式的抉择上的企业家确实不多见,在牛光涛看来,国内市场对超高频的应用已呈泛滥之势,无人便利店通道式检测门是超高频的,图书管理系统用的通道式检测门是超高频,动物管理用的远距离读标器还是超高频,欧美国家为什么在动物管理上使用低频技术手段,安全是一个重要的考量因素!
这并不意味着超高频RFID不适合零售行业,中谷联创提供的技术解决方案就很好地避免了辐射问题,即采用内凹形的结算台,把辐射限定在无人区域内,在周围做好辐射屏蔽措施,同时不采用通道式检测门进行防损等。
RFID在零售行业的应用优势更多体现在物流、制造及供应链管理等环节上,做好相关的辐射屏蔽工作即可,零售前端的应用部分(即与顾客直接接触的环节)最好依靠模拟收银员动作的自动化技术这种少污染的方式来完成,事实上,这正是牛光涛当初发明全球首个商场自动结算系统的初衷。
据其透露,作为一家智能零售解决方案提供商,中谷联创已为多家无人便利店提供了多种不同技术的解决方案。
“与目前多数无人商店最大的不同是英福谷既有良好的C端体验,在防损上亦最大程度的维护了B端的利益,同时杜绝了RFID解决方案可能对消费者带来的辐射影响,为顾客打造出一种安全的,注重体验的消费场景。”牛光涛最后对记者表示。
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