2016年5月,Qorvo收购了GreenPeak公司。GreenPeak就是由Cees Links一手创建,公司业务主要是低功耗无线领域。Cees一直被誉为是无线数据行业先锋,他在WiFi的推动方面具有不可磨灭的功劳。随着物联网地到来,Cees预见到低功耗无线技术的爆发,于是成立了GreenPeak,来专注物联网应用的开发。而Qorvo也十分认同Cees在此领域的作为,因此这项合并就顺水成舟,被收购之后的GreenPeak成为了Qorvo的低功耗无线连接事业部,Cees则担任该部门经理。
“物联网给我们带来机遇的同时也带来挑战,带来了新的垂直市场,也会引入新的商业模式。”Cees Links对《国际电子商情》记者表示,现在已经看到层出不穷的物联网标准,Qorvo也引入了标准化的战争。
Cees Links首先介绍了传输范围和容量对物联网产生的至关重要的作用,同时分别以门锁、灯光、遥控器以及温度传感器举例,认为随着功能的增加整个物联网系统将会变得越来越复杂。“我们可以通过温控器调节温度与环境冷热,当传感器可以收集家里的温度信息,可以跟温控器联动来调节室内温度。更智能一点的应用是,可以通过手机将温控器放到云端,可以远程操控温控器。”他同时表示,温控器还可以输入气象信息,通过环境温度的变化调节室内的温度变化。
IoT不仅仅是物本身,更多考虑系统的服务。在整个系统中,一般来说可以用控制设备调节执行设备,同时引入外部的数据库调节整个环境。在数据中如果出现异常的情况,比如家中漏水的情况,系统也会产生报警。比如最简单的举例,当你不在家中出现漏水的情况,传感器也会通知控制器关闭水阀。
CEES LINKS表示,在IOT系统中,首先一定有一个数据库,家庭所有的传感器都需要通过网络连接到这个数据库中。还有一个控制者,可以通过手机来进行控制,所有的环节都可以通过系统来进行管理。 CEES LINKS表示,其实类似物联网的应用已经存在30多年了,比如自动贩卖机,在产品售空以后,并不需要通过人工查询,可以远程通过数据来查询产品问题。比如工业4.0,其实也是IOT 的应用之一。涉及到网络连接到数据控制库,在有异常的情况下会报警。也可以有一个中控台,有很多的屏幕,当有问题的时候,会有事情发生。
“为什么随时随地的网络连接是非常重要的?Qorvo致力于如何将网络遍布到随时随地。我们希望能够随时用正常的速度和最好的方式上网。”CEES LINKS表示,高速率上网是非常重要的,比如视频、游戏等应用都离不开高速率。当一个地方所有人都想高速上网,就引入一个传输范围的问题。Qorvo提供的滤波器、集成技术,都是为高速传输应用服务的,这也是对新技术影响最大的部分。
智能家居的应用是一个智能管理系统。“我们可以看到整个房间有一套传感器的集合,我的智能家居是我的贴身管家。当我不在家的时候我的管家会保证所有的门窗是关闭的,贴身管家也会保证所有的灯是关闭的,也会确认不会出现火灾或漏水。这才是真正的智能家居。”CEES LINKS表示。
物联网可以用最基础的方法来解决最基础的社会问题。以老人看护为例,现在很多在大城市打拼的年轻人,父母在老家居住,他们会担心有事发生的时候无法及时通知家人。考虑到中国的老龄化情况,有15%的老人是独居的。通过物联网应用,可以用一套传感器来充当贴身管家和看护者,贴身照料身在远方的父母。
“想象一下你家里安装了各种传感器但是没有摄像头,传感器可以感受到家中的数据,比如它知道我的母亲每天7点起床,如果8点没有起床我就会得到信息。”CEES LINKS表示,物联网系统的目的是让老人能够获得更高品质的生活,让子女也能更安心的工作。这个系统最大的优势是可以自学习的系统。
在物联网应用中有各种各样的复杂标准。以应用来分可分为穿戴类、家庭、手机类,从具体分类来看可分为内容推送、传感控制以及私有化解决方案。
“未来的物联网通信标准将会剩下蓝牙、WIFI、zigbee和5G,这是我的预测。”CEES LINKS表示,在WIFI还没有普及的年代,其实有同类各种标准,但到今天WIFI标准一直屹立不倒。CEES LINKS认为,在传感和控制领域,未来的所有标准会越来越简单化。对于Qorvo这样领先的RF提供商,讨论采用何种标准并不是最重要的,因为Qorvo可以提供所有的技术。由于物联网通信对于低功耗的需求比较高,因此包括Zigbee、NB-IoT等方案在传感和控制领域也是对LTE的一个有力补充。“把LTE和NB-IOT加在一起可以更容易理解什么是5G。”
CEES LINKS认为,在<10m的领域,蓝牙是当之无愧的标准,这个目前基本无异议;在<100m的领域,Qorvo已经押宝ZigBee,并且开发了不少产品。过众所周知ZigBee在组网方面的有一定难度,因此大规模铺张可能性不好判断;在远距(KM级)低功耗传输方面,CEES LINKS认为NB-IoT才是未来主导,因为运营商更容易基于现有网络来实现盈利模型。而实际上,国外有不少运营商也在进行LoRa的铺张。Qorvo会将WIIF、zigbee、蓝牙、NB-IOT的标准一起考虑提供一个完整的方案。
WIFI的传输速率达到1G左右,考虑到。11ax甚至可达到2G,而zigbee的传输速率似乎200kb左右,蓝牙是一兆,所以两者之间的差距是非常大的,这也是为什么电池寿命是非常不同的。CEES LINKS认为,WIFI和zigbee的功耗对比大概是10000倍左右,所以这两个市场是完全不同的。WIFI会考虑内容的市场,zigbee考虑的是传感和控制的市场。对于WIFI来说功耗不是最重要的,更多是考虑用较低的范围考虑更高的传输范围和更低的功耗。随着时间的推移,WIFI的技术越来越成熟,实际上不管怎么样,它的应用和zigbee、蓝牙是不同的。
5G是否会代替WIFI?这是有可能的,一方面WIFI在室内是非常强势应用的,每个家庭都可能有将近10个左右的设备,另一方面5G将来可能有更多的应用。将来是否有可能5G代替WIFI,但是具体什么时候还不清楚。对于5G最大的挑战是范围比4G要窄,这个范围窄需要更多的基站,举个例子来说,如果传输范围是1/2,你需要4倍的基站来配合,基站是非常昂贵的。真正的问题是是否需要这么多的基站,所以关键在于成本。作为用户你无法感受到4G和5G有太大的区别,用户是否愿意为5G付出更多的成本呢?另外对于运营商来说,已经在4G赚到钱,要更新到5G相当于花到4倍的价格来更新到5G,但是他们还没想好如何把这些钱赚回来。对我个人来说,我还是对5G有更大的期待的,因为可以带来更大的吞吐量和低延时。我相信5G有更大的市场,我相信5G会在人口非常多的大城市进行推广。
应用层的战争也是非常白热化的,从上图可以看到将来标准的走向。从应用层可以看到谷歌、苹果和华为,每个公司都用自己擅长的方式来进行底层连接,未来几年这些应用都将通过网关进行连接。
为什么说物联网的需求是“小而美”的呢?CEES LINKS表示,为了解决散热和功耗问题,物联网的设备会追求小型化。未来真正的场景将是一个大的路由器被分成很多小的路由器。“下次你再去商店买路由器的时候买到的不是大的路由器,而是小的路由器。这些路由器都很小,可以智能的通讯,并使所有的房间覆盖网络。”CEES LINKS认为,一个房间的路由器可以通过WIFI连接到主路由器上,并连接到网络上,这是一个子系统的概念。