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　　科技巨头在AI部署方面酣战正烈，用户不用敲键盘或手动操作任何设备，而是通过与设备进行交谈就可以拨打电话、访问应用程序、播放音乐甚至做更多的事情。

　　新产品不断涌现，它们使您能够通过使用您的声音来控制家庭的各个方面——从供暖到照明，娱乐到安全。

　　几家技术竞争公司现在都提供语音控制服务，包括苹果Siri、Google助手和亚马逊Alexa，所有这些技术都提供了内置智能语音和移动设备。市场上除Siri等上述三款语音助手之外的第四款是微软的Cortana。

　　语音控制的短暂历史

　　随着iPhone 4S的推出，苹果Siri在2011年推出了第一款在iOS5上播放的语音激活技术。

　　在2012年搜索巨头谷歌Google紧接其后推出了安装在Android 4.1手机上的Google Now，直到被Google助手取代，Google助手于2016年春季与Google首页一起发布。

　　最成熟的是亚马逊的数字助手Alexa，它于2014年11月首次亮相，从亚马逊自己的硬件扩展到了许多第三方设备，如GE Sol、亚马逊Fire智能电视和罗技和谐中心。

　　智能音响

　　令人立马想到的语音控制技术和首屈一指的产品是Amazon Echo这款“智能音响”，或者它的更加小巧和便宜的姐妹款产品Echo Dot。

　　与Amazon Echo设备非常相似的是Google Home，包括最近推出的Google Home Max和入门级Google Home Mini，旨在正面迎击Amazon的Echo Dot。

　　目前苹果Siri技术主要应用于公司现有的iPhone、iPad、Mac和Apple TV产品。不过，该公司计划在今年晚些时候推出HomePod智能音响。

　　亚马逊和Google越来越多地将其语音技术授权给第三方制造商。其中包括JBL，Panasonic、Harman Kardon和Sonos等公司，现在可能还有更多其他家公司。

　　音乐播放

　　在播放音乐时，Google Home产品和Amazon Echo都算不上音乐发烧友产品。不过，这些数字助手在功率和精度方面所缺乏的，它们会通过便利性而弥补的更多。

　　例如，Amazon Echo有七个内置麦克风，您对着其中的一个说“播放大卫·鲍伊”，它自然会从Amazon Prime找到免费曲目。或者，您可以从其他来源(如Spotify——全球最大的正版流媒体音乐服务平台)或数百个可用的广播电台其中的一个选择音乐。

　　同样地，Google Home可以在Google Play的3000万附加目录或YouTube音乐中找到音乐。

　　亚马逊优于其竞争对手的一个优势是，它目前拥有最好的远场麦克风阵列——在Amazon Echo内有多达七个麦克风。Google Home没有这么多的麦克风，而这些麦克风可能不会让你听到对话的沉闷嘶鸣声。亚马逊完全超越了Siri，因为Siri必须使用您的iPhone或iPad的麦克风来听您说话。

　　不过这对苹果来说并不全是坏处。对于在Apple TV上观看节目的人来说，Siri的一个优点是，如果您不明白演员所说的话，所有您需要做的就是要求Siri重复播放，Apple TV将重播内容完整的字幕——这可太棒了!

　　多房间音响

　　Google Home和Amazon Alexa的好处之一是，您可以在家中每个角落播放音乐，而无需将钱花费在购买昂贵的多房间音响系统。您只需将每个设备放在您想要听音乐的房间，并使用设备的各自应用将它们分组在一起。

　　使用亚马逊Alexa，转到音频组，并在应用程序中选择多房间音乐。然后它会提示您创建一个组，所以您可以说“Alexa，请播放楼上的大卫鲍伊”，而不必大声呼唤楼上的设备。

　　亚马逊Alexa最近推出的多房间功能目前可用于亚马逊音乐、TuneIn、iHeartRadio和潘多拉，并且即将获得的Spotify的支持。Google Home已经在很长时间以来都提供多房间功能，并且已经获得Spotify的支持。

　　连接智能家居

　　除了音乐，数字助手也越来越多地被用于家庭自动化。再次，亚马逊在这方面处于领导地位，是各大公司的头号竞争对手——但苹果的HomeKit程序确实开始获得各个开发商的助力，而Google的补充硬件套件设备来自于Nest，如Nest Learning Thermostat。

　　什么是语音控制?举个例子，您可以使用您的声音使您家的飞利浦色相灯调暗，通过Hive或Nest数字采暖系统调整温度，或者在出门时对着您的Blink视频安全系统“眨眼”。

　　自2015年对开发商开放平台以来，亚马逊已经能够将Alexa提供的“技能”(如，专门用于语音控制的应用程序)数量增加到了10,000多个——这是相当大的数量。

　　Google仍在努力赶上约70家第三方制造商语音激活的智能家居设备，并且在其商店中可用的“行动”(Google相当于亚马逊的技能)数量不断扩大。

　　尽管苹果公司的Siri是一个封闭的系统，(在车内语音控制特别有用)它已经做了一些改进。目前，大约有200款车型，包括奥迪、宝马、大众和福特汽车都通过公司的“卡尔派”软件享受Siri服务。

　　信息和琐事

　　当然，如果AI不是无所不知先生，那么它的存在有什么意义?想查看天气预报?或者也许你只是想找点琐事做，或只是听一个笑话。数字助手真的可以很有用(更不用说好玩)，特别是如果你在厨房里做晚饭时手不得闲。

　　请问Siri说一个笑话，它很有可能会告诉你“Google，去安装个Siri-ous。哈哈。”但事实是，由于Google Home与Google搜索引擎的集成，Google Home可能是三大主要语音技术平台里最发达的”大脑“。Google Home可以比Amazon Echo更好地了解上下文，例如，如果您不知道Eminem歌曲的名称，但是您知道它具有Rihanna的功能，那么它仍然会找到“Love the Way You Lie”的曲目。

　　同样的，如果你问阿黛尔出生在哪里，然后接着问“告诉我她赢了多少格莱美?”“Google Home会知道你还在谈论阿黛尔。

　　多用户支持

　　在过去的几个月中，为了让我们生活中的日常事物变得更简单一些，数字助手也在增加功能。

　　例如，Google Home和现在的Amazon Alexa都可用于设置语音提醒并检查日历中的事情。它们还添加了多个用户支持，所以您可以教授这些设备来区分不同家庭成员的声音(所有你需要做的是在应用中讲各种短语，以便识别你的声音)。

　　然后，他们可以根据您的个人资料提供个性化信息，例如约会日历、交通和新闻来源。

　　当您开始谈论语音通话时，这一切都特别有用...

　　语音通话

　　另一个最近增加的功能，至少对于智能音响来说，是短信和语音通话——有段时间Siri一直提供的一个新颖的想法。

　　最新的助手甚至可以说出呼叫者之间的区别，所以如果您说“呼叫妈妈”，他们就知道这是您的妈妈，而不是说您妈妈的妈妈。

　　使用Alexa，一旦您在Alexa应用程序中同步了您的联系人，您只需要让Alexa替您拨打电话即可。如果您已经在Alexa应用程序中注册了您的号码，您的联系人将会看到该号码，并且知道这是您的。

　　在美国和加拿大，即使无法接听电话，Google Home甚至可以免费拨打任何电话(手机或座机)。

　　展望未来，挑选赢家

　　无疑，数字助手越来越复杂。虽然它们仍然主要用于播放音乐或要求提供信息，但是，无论是通过家庭自动化还是作用于日常工作，它们越来越多地帮助我们让生活变得更加轻松。

　　目前市场上的三种辅助技术中，亚马逊的Alexa仍然是最先进的，对于那些想要将自己的脚趾都浸入在智能家居空间的人来说，像Echo Dot这样的产品就拥有这超高的价值。

　　然而，Google正快速赶上，明年我们预测搜索巨头将会取得重大进展。对于Siri来说，似乎苹果公司——一度是语音激活技术的先驱者——现在已经落后了。