当前制造业面临着劳动力上涨，老龄化、经济放缓等多重挑战，同时全球制造竞争也在变得越来越激烈。德国提出了“工业4.0”战略，旨在通过先进的物理信息系统，连接通虚拟和现实世界，从而进一步提升整个制造过程的运营效率，帮助企业获得快速应对市场变化的能力。
自“工业4.0”提出后便在全球范围内掀起了巨大的反响，紧接着美国推出“工业互联网”，中国也提出了“互联网+”的概念和德国“工业4.0”相呼应。“工业4.0”涵盖了机器人、大数据、物联网、云计算、增强现实、3D打印、知识系统、人工智能、网络安全等多项技术领域，通过新型技术融合可以实现更多高价值的商业。
目前一些工业自动化企业已经开始布局“工业4，0”，如通用电气推出Predix工业互联网云平台，西门子推出了MindSphere，倍加福推出发传感器4.0系统产品等，都体现了互联化和智能化的新趋势，那么，随着产业技术的升级发展，工业4.0又将如何影响全球经济的发展?
工业4.0时代的生产线
互联互通加速制造业全球化
科技的进步正在推动各个经济体的全球化发展，无论是工厂、企业还是其它组织机构，想要获得更长远发展都要考虑国际化，利用全球资源赢取更多的市场机遇，同时也需要面对国际性竞争。自从第一次工业革命，生产力得到大幅提升，企业开始意识到要实行国际化商务，从而实现制造业的价值最大化。
今天，交通和通讯的进步给国际商务带来了巨大的影响，在海、陆、空领域的交通设备正在逐步成熟，并变得越来越强大，例如无人机送货，无人货车，无人货船、送货机器人、智能物流系统等，新装备的出现进一步改善了物联运输的效率。随着贸易市场和信息交流需求的增长，越来越多的企业开始跨越陆地和海洋，把生意做到更远的地方，发达的物流设施让过去许多不可能变成可能。
虚拟现实在工业中的应用
事实上，现在制造业的供应链已经是全球化的，一个产品的设计可能是A国进行，而零部件可能是在C国产生，另外，装配可能放在C国家。每一天，货物物流公司都在进行各种货运代理、空运等业务活动，为制造业提供全面的服务，包括物流外包、设施管理、专业服务和维护都是国际进程。
不仅是工艺变革，更是模式创新
每一次工业技术的变革都会给全球带来深刻的影响，在2011年，德国下政府和西门子在汉诺威工业博览会上介绍“工业4.0”战略，利用新一代信息技术，打通机器与机器，机器人与之间的界限，搭建完整的物理信息系统，从而实现透明化的生产和管理。在“工业4.0”模式下制造业将从模拟生产到所有事物的数字化，型成一整套虚实结合的生产系统。
随着信息技术(IT)和操作技术(OT)的融合发展，许多公司开始寻找新的方法来实现连接。通过物联网收集供应商和客户资料，实现更详细的生产信息，使整个制造运营效率达到最大化，物联网将数字世界和现实世界无缝连接，机器系统和人不再有隔阂，能够进行信息交换并自动调整生产计划。
工业4.0解决方案
“工业4.0”不仅是制造工艺的变革，它将带来一种符合新时代需求的全新的商业模式，同时也对经济全球化有强大的影响力，通过改变劳动力和增加服务将帮助企业获得更多的效益。
世界各国界限正变得模糊
在“工业4.0”趋势下，公司的运营管理将使用到更多复杂的数据网络和全球供应链。物理连接正被越来越多的数字链路所取代，企业能接触到有价值的大数据，通过云储存和应用软件实现更多更大的数据处理。
随着物理信息系统的越来越强大，使得企业可以实现更大国际化合作，通过使用基于云的软件，任何位置的任何人员都可以为设计做出贡献，实现分布式生产，进一步利用到各地的优势资源。这种模式在计算机辅助设计(CAD)软件中越来越多地被采用，使产品设计成为一个协作的过程。
智能制造生产线
然而，全球化不仅是提高设计过程这么简单。企业可以获得最大的人才资源，因为不再受地域限制，使用虚拟网络连接国际的供应商网络，进一步降低制造的成本。对于一些远在它国的设备维护，可以通过远程系统实现专家辅助维护。许多国际公司、供应商或工作人员通过虚拟现实系统走得更近，从而提高思想的流动，掌握更多的知识和技术经验。云计算技术促进了“工业.0”的发展，廉价的数据存储和传输将增加企业的分权管理和灵活性。
机器的功能越来越强大
这样的模式可能意味着未来的国际公司不需要一个显著的物理存，虚拟与现实融合后，企业的各个部门可以在世界各地进行办公，通过整合全球资源来实现企业的商业价值。
工业4.0提升了企业国际竞争力
工业4.0模式将带来广泛的连通性，这将意味着企业将能更轻松接触到全球资源，生意做到世界各地，不只是本地化的业务，从而形成全球化竞争格局。企业必需着眼于不断变化的消费需求，通过自动化技术提升生产效率，同时结合生产柔性化来减少生产的时间，并让企业获得更多快的市场响应能力，进一步提升企业的竞争力。
随着海运航道的不断开辟，今天的物流已经可以跨越全球每个角落，从而拉近了全球工厂之间的距离，“工业4.0”作为一种新模式，使得工厂生产变得更透明、更高效，同时其定制化功能使得企业拥有较高的灵活性，新模式将进一步提升企业国际化竞争力，推动产业全球化进程。