西雅图市中心亚马逊总部新的玻璃球体The Spheres办公楼旁边,开了全球第一家也是目前唯一的一家Amazon Go。笔者近日参访亚马逊The Spheres和体验Amazon Go,准确的说,Amazon Go是一家无需结账的商店,是一家集成人工智能、机器学习、计算机视觉等现代高科技于一体的商店,现代科技在中国零售业的应用未来在于回归本质、提升效率、创新模式。
Amazon Go是一个无需结账的商店
Amazon Go过去只是亚马逊员工内部的体验店,周一到周五早上7点到晚上9点营业,今年1月才向公众开放。进入Amazon Go,面积约170平方米的商店,挤满形形色色的人,有外来体验的好奇顾客,有挂着工作证件的亚马逊员工,也有拿着照相机到处拍照来见识的参观者。面积不大的卖场,经营品种以当地人日常生活必需品为主,绝大部分是即食食品,包括面包、牛奶、沙拉、三明治、肉类、奶酪以及啤酒、葡萄酒等饮料,还有早、午餐、以及30分钟就能做出的两人份晚餐,而薯片、巧克力、饼干和坚果等小吃,主要是亚马逊收购Whole Foods后的365 Everyday Value品牌。
参观体验后,对外界和行内指Amazon Go为“无人便利店”的说法有了不同看法,准确的说Amazon Go是一个无需结账的商店,而不是无人商店。在现场见到Amazon Go里面不少员工在货架补货、整理商品、清洁卫生、制作即食食品等工作,商店入口有服务员指导和帮助不熟购物流程的顾客进入商店。我们在通过一排类似地铁站闸口进入商店时,服务员指示有Amazon会员账户的朋友,在入口处使用手机上的二维码Amazon Go应用程式,逐个扫描我们才得以依次进入。
Amazon Go运用计算机视觉、人工智能、摄像头、传感器等设备集成融合的Just Walk Out(出去吧)应用技术,自动追踪顾客在商店内的购买行为。顾客在店内随心所欲从货架选取商品时,货架后面的摄像机一方面进行人脸识别,采集顾客伸手进出货架的图像,另一方面也监测货架上商品取出或放回情况,通过对比得出结果,然后系统会对选取的商品记录在虚拟购物车内,并且根据存取变动情况实时自动更新,最后顾客拿着选取的商品无需排队结账直接离开,而系统会发送明细的购物收据,并在账户扣取货款相当方便。
通过计算机视觉和机器学习软件,Amazon Go创造了一个商业模式。但是高科技的投入也是高成本的投入,除了货架后面布满很多摄像头以及传感器外,天花板上也安装了众多板式摄像机持续监控顾客行为。自2016年亚马逊宣布Amazon Go项目准备问世以来,其技术研发和设备投入多少我们无从了解,这个技术据说直到现在亚马逊的工程师还在不断完善中。比如那些带着小孩的家庭,怎样识别孩子在商店里闲逛时是否吃东西。所以至今Amazon Go还是仅此一家别无分店,也才刚刚开始对外开放。
资本助推无人概念店
Amazon Go概念传入国内后,给商业零售业很大触动,智慧商店、无人便利店雨后春笋般涌现、铺天盖地发展,出现了缤果盒子、F5未来商店…….,一些知名零售企业也不甘落后,开设“无人商店”挂上创新商业模式的“新零售”标签。我也曾为其摇旗呐喊,惊叹国内“新零售”走在世界前列。
仔细观察和体验了Amazon Go后,才知道只学了“皮毛”。
国内的智慧零售、无人商店在技术含量、设备硬件、商品结构、食品品质、顾客购物便利性等方面差距还很大。比如无人便利店20、30平方米的狭窄空间,商品不多、顾客选取后还要扫码识别,有的还要扫码通过两道门进出很不方便。用RFID给商品重新贴标签既麻烦也推高商品成本。通过人脸识别、购物过程收集的数据更多的是在功利的生意上。
而凭借这些技术和概念资本市场一些投资公司、擅长投资的基金、双创公司高手,借此把智慧零售、无人商店的炒作起来,“创新”了一些新商业业态模式,违背商业零售行业经营和投入产出规律,把“新零售”做成金融产品的投资模式,从资本市场而不是商品市场谋取快速和高额回报。
新技术应用的未来:回归本质,提升效率,创新模式
国内商业零售业应用先进科技提升运营效率、实现精准营销、提高服务质量和水平很重要。但是当前国内商业零售业突出问题是商品,食品是品质问题、工业消费品是品牌问题。
期待社会、行业和商业企业把更多的财力、物力、人力和关注、研究重点转向这方面,找准商业模式创新,扩大内需、消费升级的“新零售”方向。