在管理蜂巢的环境时，养蜂人面临着后勤和时间方面的挑战。 这些公司倾向于维持成千上万的蜂巢，通常存放在粗糙的偏远地形的很多个院子里。 为了近乎实时地跟踪每个蜂巢里蜜蜂的状况，总部位于蒙特利尔的技术公司Nectar使用NFC RFID，、蓝牙和蜂窝技术设计了一个解决系统方案。
这套系统由两只(叫做Beecons的)传感器、NFC标签和读写器、蓝牙适配器、移动网关和云端软件共同构成。系统每小时给养蜂者汇报有关温度、湿度、声音、运动、是否长了寄生虫、每个峰房内有没有蜂王、是否拥挤，以及产蜜的数量和质量等数据。Nectar公司的首席技术官Xavier de Briey表示，目前约有五家北美的养蜂公司正在测试这项技术。
Beecon设备使养蜂人能够每小时收到有关其蜂箱状况的最新信息
该技术公司预测通过管理这些数据，养蜂人可以帮助防止蜂巢内的菌落流失，从而不仅可以提高蜂蜜产量，还可以应对蜂群衰退的全球挑战。蜜蜂的流失带来了多重经济和环境挑战，包括缺乏蜂民的授粉。
根据环境保护局(EPA)的一项研究，蜜蜂的个体流失率每年在23%至40%之间。衰退的原因尚不完全清楚，但保持适当的温度和解决寄生虫的存在可能会减少一些损失。例如，在冬季过低的温度会导致集落死亡。如果没有蜂后，整个蜂巢也会灭亡。
如果没有这项技术，养蜂人必须亲自访问网站并使用笔和纸手动记录他们找到的内容。他们尽可能地标注可能出现的问题从而解决以拯救蜜蜂，例如，如果蜂后死了，就会引入新的蜂后，或者试图从蜂巢中消灭寄生虫。然而，检查不仅是间歇性的，而且是耗时的。在那些实际检查之间，De Briey说：“实时蜂巢的情况无法实现，因此我们提供了一种带有传感器和人工智能的新模式。”
Nectar提供软件解决方案(SaaS)和自制传感器，以跟踪养蜂人无法经常定期进行实际访问的地方。 “我们为市场带来的价值就是预防，”De Briey说。 ，“今天的养蜂人往往只能在发生不良事件时做出反应。”他补充说，Nectar系统旨在通过在出现问题之前提醒养蜂人来改变这一过程。
该解决方案包括安装在每个蜂巢内的两个传感器设备。通过跟踪温度和湿度水平，每个蜂巢可以识别蜂巢是否变得太冷，没有蜂后或水是否积聚，和用麦克风，跟踪声音，识别潜在的问题，判断蜜蜂是否已经开始蜂拥而至。
此外，蜂巢中配有可充电电池。硬件电子设备由Motsai提供，而外壳设计由ALTO Design提供。每个Beecon还配备了一个符合ISO 14443a标准的NFC 13.56 MHz读卡器，可通过手机与养蜂人建立连接。蜂巢还附有NFC标签。当养蜂人在新的蜂巢中安装时，他们可以使用基于安卓的智能手机捕获蜂巢NFC标签上的唯一身份识别号，并将其链接到访问云软件的Beecon设备。然后，他们可以输入有关配置单元的数据，以便可以在Nectar软件中进行唯一标识。
传感器捕获蜂巢相关数据，它们每小时通过蓝牙连接传输到称为BeeHub的网关，该网关的范围约为50米(164英尺)。接收蜂巢单元传输的BeeHub采用太阳能供电，内置GPS单元，用于定位和蜂窝连接。 BeeHub聚合蜂巢传感器数据并使用其蜂窝信号将数据发送到云服务软件。
在那里，该软件可以提供分析以进一步识别特定条件。例如，De Briey说，蜂后可以作为蜂巢内的温度调节器。如果温度稳定且不变，则表明蜂后存在。如果温度随外界温度波动，系统将确定蜂后可能死亡。录音还有助于识别蜂后的存在和蜂巢其余部分的活动，和寄生虫或蜂群的活动。
NFC RFID技术旨在确保养蜂人能够快速识别他们在蜂场中工作的特定蜂巢。 “每当你想将传感器设备切换到一个新的蜂巢时，你就可以使用RFID来配对它，”De Briey解释说。 ，“这使它成为一个非常可靠和快速的过程。”他说，通常情况下，养蜂人需要花费不超过三分钟的时间来设置每个蜂巢。
De Briey说，这很重要，因为工作是在充满挑战的条件下完成的。工人不想在不必要的时间内打扰蜂巢，并且他们戴着包括手套在内的厚重的防护装备，因此他们不能写笔记或按很多按钮来捕获或存储数据。 “所有竞争对手都使用应用程序，”他说，“但对我们来说，我们注意到手套很难使用应用程序。”相反，Nectar系统只是访问服务器，因此用户无需按下按钮即可查看蜂巢的环境。 RFID标签还附带二维码，使个人能够访问收集和存储数据的服务器。
在一个典型的养蜂院里，大约可放25个蜂巢，而且只需要一个蜂箱中心BeeHub。de Briey指出，事实上蜂巢覆盖范围可以大于50米，其最新推出的芯片组理论上能做到最远270米，但实际应用时会有折扣，因为有了蜂蜜和蜡的存在，无线电信号传播将受到阻碍。
德布里说，目前大约有五家公司正在测试这项技术，它们都是大型企业。他补充说，事实上，有家客户在其300个院内摆了大约1万个蜂箱。该公司现有或潜在的客户市场分布在美国(加利福尼亚、佛罗里达、德克萨斯和北达科他州)以及加拿大(阿尔伯塔和魁北克)。