自上世纪90年代以来,在线博彩已成为互联网上最受欢迎的业务之一。它在北美、欧洲和亚洲的部分地区是合法的,在2018年成为一个大约560亿美元的产业。一些游戏机公司正在开发一种在线系统,来使用RFID追踪基于互联网投注后掷骰子的准确方向,从而使在线游戏玩家可以确切地知道掷了什么以及他们是否获胜。
这些公司的在线游戏解决方案由台湾EPC解决方案公司(EPC Solutions Taiwan)提供,包括自动掷骰子机中的UHF RFID阅读器以及内置在骰子中的标签。自动化系统可以通过RFID技术识别每个投掷的骰子,根据每个骰子的6个标签中所被读取到的标签获取投掷结果,随后赌场或游戏公司以及参与玩家可以在线实时查看结果。这款名为Sicbo的产品已经上线了三年,EPC公司表示,使用RFID可以提供比其他自动化系统更准确的赌博结果。
线上游戏对于玩家来说有一种固有风险,因为与赌场老虎机或桌上游戏不同,在线博彩的过程是远程进行的,因此玩家无法实际确认所掷的骰子。传统上,公司利用人工经销商和网络摄像头令玩家可以在掷骰子时看到骰子。赌徒在线下注,由庄家掷骰子,然后记录结果。最近,赌场和博彩公司已开始使用机器。玩家下注后,经销商只需按下启动按钮;然后机器掷骰子,安装在机器上方的摄像头开始扫描点数。这个软件将计算并显示每位玩家的结果,并识别获胜者。
如今,大多数线上赌场都在使用这种自动化机器和基于摄像头的系统。但是,仅靠摄像机无法一直提供准确的结果。骰子上的光反射有时会改变结果,这可能导致系统与玩家之间发生争执。对于游戏公司而言,这意味着约98%的准确率,但不足以保证玩家的准确率。
这些要求匿名的游戏公司,试图找到一种方法,能在没有摄像系统潜在故障的情况下,实现自动掷骰子。其中一家游戏的公司总裁TH Liu表示,它于2016年开始与台湾EPC解决方案公司合作开发一种采用RFID技术的解决方案,以100%识别骰子是如何投掷的。随后这家公司着手设计一种系统,可以在非常近的距离内检测RFID标签,而不会串读到同一模具上的其他标签。
最终的系统由内置在机器底部中的UHF RFID阅读器以及每个骰子模具中的六个标签组成。阅读器仅读取骰子正面朝下一侧的标签,软件就可以计算掷骰子的结果。例如,如果一个模具落地时,一个点正对着机器底部,软件就会识别出6个已经滚过的标签。EPC公司工程师选择了UHF RFID,使用意联Higgs 3 RFID标签芯片及其ALR-F800阅读器 ,安装于机器的滚动表面下方。EPC公司为标签和阅读器定制了天线。
在生产支持RFID的骰子时,挑战在于其尺寸。骰子必须能容纳六个标签,每侧一个,并且必须在非常接近的位置唯一标识这些标签。Liu解释说:“我们与骰子制造商合作,在制造过程中将RFID芯片嵌入到骰子中。”但他指出,该系统还将要求阅读器只读取骰子表面朝下的芯片,而不读取其他RFID芯片。
EPC公司已经测试了13.56MHz的高频RFID技术,但发现骰子读数不正确。刘说:“我们发现有很多空点,即盲区。因此,我们使用超高频进行重新设计。”工程师们与骰子制造商一起将超高频标签正确地放置在骰子中,以便始终读取最近的标签,而不会串读到骰子另一侧的任何内容。标签带有定制设计的环形天线,尺寸为0.5平方毫米。
EPC公司在骰子机中设计的阅读器天线直径约为16厘米。近场天线的读取距离约1厘米。Liu说:“我们花了半年时间开发天线,又花了半年时间开发骰子。”另一个挑战是确保标签能够承受骰子多次掷出的强烈撞击。他解释说,实际上,这种标签的设计可承受一百万次撞击。
自这套系统发布以来,EPC公司发现游戏机的读取精度达到了99.7%。Liu说,公司已经为赌场提供了游戏解决方案,但这是他们提供的第一个用来读取骰子读数的RFID系统。根据Liu的说法,他的公司专门研究具有挑战性的RFID应用,这些应用需要针对标签和阅读器天线进行定制设计。