德国国际物流和快递公司DHL基于企业、消费者和市场的新需求，最近发表了一项研究，探讨了包装的未来。根据这项研究，90%的企业认为智能包装是有必要的，而且有相当一部分企业已经在采取行动重新考虑包装，以便使包装适应其特定行业的新需求并具有创新性;此外他们还考虑到物流业务。

这项研究涉及的主题包括包装优化、自动化、材料可持续性、再利用和逆向物流，以及智能包装的包装互联网(IoP)。研究指出:“物流应用中技术的普遍使用带来了一个明显的问题:每个包裹何时才能实现联网或智能化?”在与DHL客户的调查中，实施智能包装解决方案是受访者的三大重点之一。

如今，最先进的标签——比如那些检测位置、温度、震动和湿度的标签，仍然只用于高价值货物。但是这项技术的成本正在迅速下降。自2004年以来，传感器的平均价格下降了三分之二以上。未来几年，更便宜的硬件、电池寿命的改善和更高效的通信功能将扩大经济可行的应用范围，包括更广泛的运输类型。

根据这项研究，IoP技术的价格需要进一步大幅下降，才能达到普遍的应用水平，但最先进的技术提供了对未来可能性的一种预测。智能标签，如Faubel的电子纸显示器，已经成为可重复使用的板条箱和医药供应链中使用的纸质标签的一种可行替代品。研究中解释道，智能标签是寄送者的省力设备，因为它们可以在物流过程中设置为动态更新，显示供应链中的下一个目的地，并记录传感器检测到的变化，如物理冲击和温度变化。

发起这项研究的DHL研究公司(DHL Trend Research)称，芬兰公司Logmore制造了一个集成电子墨水显示屏的包装数据记录器。当传感器记录新信息时，显示屏会从一个点阵中产生一个二维码，点阵会定期变化。用户可以用智能手机对其进行验证，这样他们就可以快速获得关于包裹运输状况的报告。

智能标签也正在进入消费者领域。例如，德国公司Inuru生产使用有机发光二极管(OLED)技术的自照明标签。当触摸、移动或接近传感器激活这些标签时，它们就会发光。这套系统包括屏幕和电池在内的大部分部件，都是使用喷墨打印工艺制造的。

无线通信技术的进步使得智能标签几乎可以在运输全程的任何地点进行通信。低功耗广域网(LPWAN)技术可以在10公里或更远的距离发送和接收数据。它们还多用于其他无线电系统不适用的环境，例如室内和地下位置。

研究表明，像Odyn这样的标签是为了利用现有的Wi-Fi公共热点而设计的。这些技术为标签提供了一种低成本的机制来实时地传递信息。例如，如果一个包裹被丢弃、损坏或篡改，标签可能会发送警告，允许在终端客户受到损失之前检查或替换供应链中的该项目。

为了进一步降低智能包装系统的成本，目前所做的努力是省去一个昂贵的部件：电池。从标签中移除电池部件可以减少电池数量，延长标签寿命，这对于可回收的包装应用非常有用。Wiliot等厂商生产的无电池蓝牙芯片旨在从环境中的电磁辐射中收集能量。其他反感则通过运输中的包装移动或用户操作(例如打开一个特别设计的密封)产生能量。

DHL研究人员Matthias Heutger和DHL趋势研究副总裁Markus Kueckelhaus在研究中得出结论，增长速度、现代技术以及物流过程的规模化和复杂性，特别是那些电子商务和全渠道零售业务增长带来的推动作用，正在为日益智能化和积极的包装提供新的机遇。