仅需45分鐘! 英国研发快捷细菌抗药性检验

近日，英国史崔克莱大学(University of Strathclyde)于学术期刊《Biosensors and Bioelectronics》发表了一种在45分鐘以内，就能测出细菌是否具备抗药性的快速检测法，有助于医师为患者更有效地挑选抗生素。

此研究领导作者Stuart Hannah教授表示，这项检测技术利用掺入抗生素的特製水凝胶(hydrogel)包覆电极，透过监测、比较细菌繁殖的情形，在短短的45分鐘之内就能分辨细菌是否具有抗药性。研究团队将此技术应用在常见的医院感染性细菌&mdash&mdash金黄色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)上，结果显示能够有效分辨出具备耐药性的耐甲氧西林金黄色葡萄球(MRSA)菌株，以及其他菌株的差别。

Hannah表示，它的运作塬理就像是能够处理任何临床检体的迷你培养皿，而且侦测器的成本很低，也可商业取得，有望为现行黄金标準(gold standard)所需的2天时间带来相当显着的改善。

他也指出，如果这项技术以后能应用在英国GP诊所(general practitioner surgeries)，就能协助医疗人员针对细菌耐药性投以更为精準的抗生素谱系种类，细菌就比较不会发展出抗生素耐药性。

具感染性的细菌、真菌等微生物对抗生素发展出耐药性，已经为全球的公共卫生带来危机。根据联合国调查报告推测，到了2050年，微生物耐药性可能每年会夺走全球将近一百万人的性命，甚至造成如2008、2009年的世界金融危机。

然而坏消息是，全世界排名前50的製药公司中，却只有寥寥3家从事多药抗生素耐药性的研究，这可能是因为药物开发往往需要10~15年、投入至少10亿美元的高成本，但上市后价格大多低廉、病人也只会短期使用抗生素药物，市场获利诱因较低。

因此，现在全球针对微生物耐药性问题，除了由国际组织、各国政府提供业者资金诱因鼓励开发耐药性研究，也正朝着开发出更好的诊断方式，以及评估抗生素与开药效果的新技术努力。