在发展中国家和发达国家，早产儿的存活率之间存在很大差异，但是美国西北大学的科学家们正在研究弥合这种差距的方法。科学家们开发出了一种新型无线传感器，该传感器可以戴在皮肤上以跟踪婴儿和孕妇的生命体征，并且该技术将在未来几年内在数千名受试者上进行测试。

这项研究是建立在同一位科学家的早期工作的基础上的。去年，他们展示了一种新型的柔性、灵活的传感器，旨在取代监护重症监护婴儿的有线系统。通常，这些方法需要将电极放在婴儿的皮肤上，以跟踪血压、血氧水平、心跳和其他生命体征。但研究小组发现，他们可以使用无线版本以相同的精度获取数据。

这些传感器成对工作，一个放在脚上，另一个放在胸部。现在，研究人员已经进行了改进，使其超越了现有有线解决方案的性能，并具有监视哭声、运动、身体朝向和心音的附加功能，而传感器也更适用于婴儿的敏感皮肤上。该团队增加了薄电池作为电源，数据通过无线电波传输到手机、平板电脑或护士站显示器。

负责这项研究的约翰·罗杰斯(John A. Rogers)说道：“我们不能不考虑他们的特定需求而将现有技术投入其他国家和不同环境。我们想了解更广阔的前景，并开发一种易于使用、有用和实用的技术。我们知道我们需要为高度耐用、可重复使用的设备建立基础，这些设备适用于设施和资源有限的地区。”

该技术还可用于在分娩期间密切监测孕妇的生命体征，以确保安全分娩并降低产妇死亡的风险。该团队已经在肯尼亚的42个婴儿中测试了传感器，其性能已与金标准监测系统一起得到验证。研究人员现在正在准备大规模试验，其中涉及到2021年中期对15000名孕妇和500名婴儿进行测试。

“这项新技术代表了新生儿和儿科护理领域的巨大进步，”与罗杰斯共同领导该研究的Debra Weese-Mayer博士说。“这并不是严格地将重症监护系统设置为‘无线’，而是要广泛考虑我们需要纳入哪些非传统变量，以便更全面地研究健康状况并确保稳定性。”

研究人员正在努力争取在今年晚些时候获得FDA对该技术的批准，并希望在12个月内在美国医院中部署这些传感器。他们还致力于将人工智能集成到系统中，以提高数据处理效率。