英国皇家海军表示，将投入250万英镑以此来开发一艘超大型自动驾驶潜艇。据悉，这艘全新的测试潜艇长度有30米，比波音的Orca eXtra Large Underwater Vehicle(XLUUV)还要大，它将用于研究如何打造和操作为常规海军服务所用的机器人潜艇。

这种具备自动驾驶的潜艇将可以承担起监视、侦查和反潜战的工作，从而为载人潜艇增加力量。为了帮助研发未来的XLUUV，英国防部已经通过国防和安全加速器(DASA)组织授权了一份初始价值100万英镑的合同给普利茅斯的MSubs有限公司用于研究建造一艘射程为3000海里的测试潜艇。

这种自动驾驶潜艇将具有高度的隐形能力特别是在没有船员的情况下，并且可以在长达三个月的航行中自动离开和返回码头。最终，这样的潜水艇还将能够承担起跟载人潜艇相当的许多任务，而这使得后者有时间执行更重要的任务。

最关键的是，这种自动驾驶潜艇的建造和操作成本也会比载人潜艇更低。