据外媒New Atlas报道，脑植入电极具有许多用途，范围从控制义肢到监测神经活动等。由于科学家现在已经开发出一种柔性产品，因此它们很快就会比以往更有效。通常，电极主要由刚性金属制成。结果，当将它们植入大脑软组织中时，可能会发生炎症和疤痕组织的堆积。在麻省理工学院的赵璇和(音译)教授的带领下，来自美国和中国的团队着手开发一种对患者更友好的选择。

研究人员从已知的PEDOT：PS导电聚合物开始。以通常的形式，该物质非常液态且易流动-旨在用作涂料，而不用作独立对象的建筑材料。研究人员通过冷冻干燥PEDOT：PS，除去其液体成分并留下导电纳米纤维的干基质来解决此限制。然后将这些纤维与水和有机溶剂混合，产生可以通过3D打印机的喷嘴挤出以形成橡胶状电极的粘性水凝胶。

在实验室测试中，这些电极被植入到活老鼠的大脑中，并成功地用于读取单个神经元的电信号。这种信号是由大脑以离子形式产生的，通常只能在传统金属电极的表面上检测到。由于MIT电极不是这种情况，因此科学家认为它们在读取信号时应该更准确。

研究团队说：“导电聚合物水凝胶之美在于它具有柔软的机械性能，它是由离子导电的水凝胶以及纳米纤维的多孔海绵制成，离子可以流入和流出。由于电极的整个容积都处于活动状态，因此灵敏度得到了提高。”