正常情况下，欧洲和北美鞋服类市场的供应链运输管道每月在供应商和商店之间运送约30亿件鞋服产品。这是来自RFID供应链技术公司SML Group的估计。

SML集团对大约20家鞋服类零售商和品牌商进行了一项调查，调查内容涉及它们在亚洲、欧洲和北美“COVID-19”大流行隔离解除后的复工计划，调查目的是为了了解服装行业在准备重新开业时最担心的问题。

SML的调查表明，让供应链恢复可见性是这些企业的重中之重。不过，库存可见性并不是唯一的问题，因为商店和工厂还必须在重新营业时为客户和员工提供能保证他们人身安全的方法。

该公司CTO兼RFID解决方案高级副总裁迪恩·弗鲁(Dean Frew)表示，当COVID-19侵袭中国、欧洲和北美时，这条30亿件物品的运输管道被清空了。在中国工厂关闭期间，欧美商店出售了许多可用的商品。

然而，由于隔离措施开始的仓促性，商店和仓库囤积了一些商品，其他产品却已经用完，需要重新订购。因此，在经历了两个月的隔离后，许多零售商要恢复营业面临着空前的任务，即对几个月前原定要出售的库存进行分类、重新规划或降价。

调查显示，对大多数公司来说，了解店面的库存情况，以及仓库或配送中心货物开箱或未开箱的情况都是遥不可及的。无论商店是否部署了RFID技术，他们都面临着厘清库存水平的艰巨任务。弗鲁说，实际上，至少有一家公司堆积了数百个集装箱，里面装着尚未开箱的货物。

此外，随着消费者越来越多地在家购物，销售模式也在发生变化。这通常意味着网上下单后要在商店提货或送货上门。如果没有实时的库存可见性，这样的模式很难保证。

因此，现在随着各地区隔离措施的取消，零售商和品牌商面临的压力是需要对他们的现有库存进行分类，并决定是否将其放到门店出售、降价出售或退回去。

SML的调查对象分为三类：

第一类是那些已经在商店或供应链中使用RFID技术的公司，

第二类是那些在产品上贴有RFID标签却没有使用RFID技术的公司，

以及第三类，完全没用使用RFID技术的公司。

弗鲁说，不同类公司所需的系统会有所不同，SML可以为这三类中的每一家公司提供解决方案和建议。

SML公司也经历了与服装市场同样的生产放缓问题。因为在服装工厂开始生产放缓时，SML自己在中国的工厂也已停止了无源UHF RFID标签的生产。

最近几周SML的标签生产已重新启动，公司开始着手研究服装市场面临的挑战。基于此，公司开始了这项调查以了解其现有客户和潜在客户所面临的问题。“当前情况下，我们需要了解一些前所未有的东西。这需要我们与那些零售商进行交谈。”

弗鲁认为已经在商店中使用RFID技术的第一类零售商具有优势，他们可以立即开始进行库存盘点。由于商品已经贴有标签，因此员工只需手持RFID读写器就可在商店、储物室或仓库实时查看现有商品。然后，商店为可能过季的商品进行适当的降价促销，同时重新安排无法售卖的产品和订购缺少库存的商品。借助RFID，商家可以通过“网上购物，店内提货”(BOPIS)或“直销”模式快速提升销售额。

对于第二类企业标签已到位但尚未使用RFID的情况，SML提供了其Clarity软件的SaaS版本以及可租赁的RFID读写器，以帮助这些企业清点和管理库存。SML与Zebra Technologies、Microsoft合作，提供必要的手持式RFID读写器和软件。

对于第三类尚未部署RFID的企业(零售业和制造业)，现在实施RFID仍可以从该技术中受益。“对于那些没有部署RFID标签或读写器的企业，我们建议直接开始贴标。” SML可以提供现有技术产品，以便企业应用标签，也可以在其服务部门生产标签，然后交付给工厂。然后用户可以利用SML的临时解决方案来充分利用其库存软件中那些带有标签的产品。

弗鲁回忆说，完成调查后，SML的团队对受访者所说的“深度挑战”感到惊讶。例如，配送中心称，他们在现场收到的70%未开箱的物品仍需要进行处理并改变原有运输计划。一家公司表示，他们的仓库里存放着数百个未开箱的货物，现在急需处理。

商店也面临着挑战。SML发现，许多接受调查的零售商都认为他们的库存准确性低于50%。这在一定程度上是归因于货物已经装运但商店还未接收。只有不到10%的零售商准备为顾客提供有效的BOPIS销售。

有几家零售商表示，在他们隔离前的订单中，现在只有不到5%是当前消费者需求的准确反映。弗鲁预测，在不久的将来，“需求将有所减少或有所不同”。例如，尽管降低了现有库存的商品价格，零售商仍不清楚新产品的需求量。如果没有自动化的系统来跟踪库存的变化，对许多品牌和零售商来说，他们了解这种需求趋势的能力将非常有限。

此外，只有不到10%的受访者认为他们有技术可以帮助他们降低库存价格。在过去的六年中，SML通过其Clarity软件提供了一种降价解决方案，这使商店的员工可以读取或扫描产品的标签，并自动更新该库存单位(SKU)的定价信息。

根据弗鲁的说法，SML计划在其解决方案中提供尽可能多的灵活性，以满足以上三类企业对现有RFID解决方案的需求。“我从这次交谈过程中得到的感觉，就是他们要艰难地盘点所有的物品并确定‘你拥有什么’和‘你要把什么寄回仓库’。这是一项艰巨的任务，尤其是要增加安全方面的考量时。”

弗鲁预测，对于那些早已使用RFID的企业，他们重新开始营业的速度将比那些手动盘点库存的企业更快。“我们为他们感到高兴，他们的投资是明智的。我们希望其他公司也能取得成功。”SML当前正与其中一些企业进行讨论。

与此同时，该公司也发现大流行并没有阻断RFID解决方案的投用。自2020年初以来，已有400多家新商店投入使用RFID技术。