科技公司Apptricity推出了一种新型远距离蓝牙低功耗(BLE)beacon设备。据称，该设备可以从20英里以外的距离传输到公司边缘设备等接收器。

公司这种新的蓝牙低功耗技术适用于定位解决方案，通常应用在建筑工地、仓库、医院或其他大型建筑物中的人员、资产和库存定位。Apptricity表示，尽管该设备命名为20英里超远距离蓝牙beacon，但在实际测试过程中，它也传输了超过28英里的信号。

公司位于美国德克萨斯州的开发小组设计了新beacon，作为RFID和BLE等物联网技术的远程替代方案，其成本低于卫星和蜂窝系统。新设备可与公司的I-Connect边缘设备以及基于云的软件一起使用。

这家拥有20年历史的物联网软件公司已经为政府机构、零售企业、工业市场(例如建筑、采矿、航空、能源)和医疗机构的资产管理、库存管理和现场作业提供了三类基于云的解决方案。

Apptricity公司的远距离beacon设备已经由一家银矿企业和美国军方进行了资产跟踪方面的测试。公司CEO蒂姆·加西亚(Tim Garcia)说，在采矿方面，为了安全起见，beacon被用于跟踪采矿作业中的个人及车辆的位置和状态。

Apptricity 20英里超远距离蓝牙beacon

Apptricity的软件解决方案采用物联网技术，可与无源RFID、蜂窝和卫星系统以及GPS配合使用，具体取决于应用场景的特定需求。美国最大移动运营商之一Verizon目前就正在使用这一解决方案来管理数据。

加西亚说，在传输技术方面，有些应用案例仍有改进的空间。例如，Apptricity遇到了一家饮料公司的客户，这位客户需要在宽阔的空间内对物品进行远距离读取;Apptricity还发现，一些建筑公司要在不部署成本高昂的卫星、LTE或GPS装置的情况下，实现在大型建筑工地的更远距离的传输。

然而传统蓝牙具有传输限制，因为beacon之间的距离是以米为单位，而不是千米。有源RFID也有传输限制。公司提供RFID等基于物联网的技术，但在实际使用中发现现成可用系统存在缺陷。因此，使用现成的技术并不能始终满足客户的需求。对于有挑战性的困难，他们选择自己开发。

最近公司开发出的这种传输设备，利用BLE 5.0的特性远程定位人或物。根据蓝牙技术联盟在2016年发布的数据，蓝牙5.0的信号范围是之前蓝牙标准的4倍，速度是之前的2倍，数据容量是之前的8倍。加西亚表示，“通过将beacon作为内部定位系统的一部分，我们将其进一步扩展了。”

这意味着beacon可以在医院或其他大型建筑物内传输其位置信号。

加西亚引用了一个案例。医疗设备供应商可以从旨在自动快速定位所需检修维护设备的自动化解决方案中受益。用户只需在手机上打开Apptricity应用程序，即可捕获标记物品的位置，或者使用安装在医院中的I-Connect边缘设备来捕获更多粒度数据，然后将收集到的位置数据传输到软件和应用程序。其中，边缘设备能接收20英里外的beacon传输，也可以接收RFID传输。

远程传输功能是通过加西亚所说的蓝牙信号精确调谐来实现的。Apptricity的系统软件可以在建筑物楼层、地下矿井等具有挑战性的环境中进行传输。该软件利用了接收信号的强度以及GPS数据，因此可以识别beacon的位置。但是，如果用户需要确定beacon位于大型建筑物内的哪个地方等这类精准的位置数据，则可以安装多个边缘设备，而软件可以基于三角测量来识别位置。

由于边缘设备还通过RFID捕获数据，因此用户可以使用混合解决方案，通过beacon跟踪低价值、高价值或更多移动物品(带有低成本RFID标签)的位置。例如，beacon可以应用于建筑工地上的车辆，而工具或较小的物品可以使用RFID进行标记和跟踪。然后，边缘设备可以通过手机、Wi-Fi或卫星连接传输其捕获的数据。

到目前为止，已有几家公司对该技术进行了测试。一家采矿公司将beacon应用于车辆，以跟踪其在地下的移动轨迹。如果发生意外事件，例如beacon进入未经授权的区域，软件可以通过短信或电子邮件将警报发送给指定人员。

该软件还支持实时定位功能。例如，如果用户要查找特定库存类型的所有单位，他可以搜索这些物品并查看它们的位置以及是否已移动。这可以提供数据可见性，例如指出哪些产品正更快地运输给大型零售商。

就医疗领域而言，beacon可以与护士或技术人员经常要亲自寻找的设备等贵重物品结合使用。借助Apptricity应用程序，他们可以在智能手机上获取位置数据，也可以利用边缘设备中的数据来查找物品所在的特定楼层和房间。“这可以节省大量时间，”加西亚解释说，同时以比某些传统的实时定位系统(RTLS)技术更低的成本提供了位置数据。

该软件还为用户的独特需求提供可编程警报，并进行分析。“在任何时候，用户都可以查看库存物品。”对于零售商而言，RFID标签可应用于电子产品或其他高价值物品，以识别货架上的物品、库存及其位置。

如果项目需要大于20英里的传输范围，则多个边缘设备可以充当中继器。“这实际上是在布建网络，大量边缘设备可以通过对传输数据进行三角测量来提供更多特定的位置数据。这取决于客户的配制和需求。”

智能手机还可以充当接收器，通过Apptricity应用程序捕获和管理数据。I-Connect最新设备已经应用在物品固定和移动环境中。“这项技术的独特之处在于，如果车辆安装了边缘设备，就可以实时跟踪该车辆中的货物。”

例如，Verizon当前使用带有RFID标签和I-Connect设备的Apptricity解决方案来跟踪每辆车的资产和库存。驾驶员可以在工作日使用应用程序查看每个客户位置的服务订单，并确定该工作需要哪些物品。软件会记录工作人员从车辆上移动过的物品。

加西亚称，凭借BLE远程功能，设备能够在更远距离内捕获带标签物品的位置。