机载移动通信塔与地面通信塔相比有许多优势。它们可以覆盖更大的地理区域，并可以移动到需要的地方。但是，虽然这个概念已经有多年的历史了，但该技术仍在发展中。不过今天，谷歌的母公司Alphabet和日本科技巨头软银宣布，他们在实现飞行手机塔的努力中取得了一个小小的里程碑，从平流层62000英尺高的太阳能动力无人机上运行稳定的LTE连接。这是一个足够好的连接，可以支持一次国际视频通话，通话参与者来自日本和美国，包括 "互联网之父 "之一的Vint Cerf。

该测试是Alphabet的Loon和软银的HAPSMobile之间合作的一部分，该合作于2019年4月首次宣布。Loon以其基于气球的手机塔而闻名，它提供通信有效载荷，而HAPSMobile则制造飞机。双方的合作成果是Sunglider，一个巨大的自主太阳能无人机，设计成可以在空中停留数月。这个巨大的飞行器看起来就像一个巨大的翅膀，大约78米(255英尺)宽。它由10个螺旋桨驱动，最高时速为110公里/小时(68英里/小时)。虽然这对飞机来说相当慢，但Sunglider(以前叫HAWK30)是为耐力而不是速度而设计的。它将在商业航班上方的高空平流层徘徊，通过太阳能为电池充电，并根据风向变化自主调整。

HAPSMobile表示，LTE测试的成功是固定翼自主飞机的世界首例。在平流层风速达到大于58节(约30米每秒)、温度低至零下73摄氏度的严苛条件下，有效载荷按计划执行。一旦建立了LTE连接，它就被用来支持视频会议。与会者用普通的智能手机打进电话，包括Loon CEO Alastair Westgarth;HAPSMobile的外部总监、"日本互联网之父 "Jun Murai;以及身为谷歌副总裁兼首席互联网布道者的Cerf。HAPSMobile声称这次通话是 "高清晰度 "和 "低延迟 "的，不过它没有提供连接速度的细节。

HAPSMobile首席执行官兼总裁宫川纯一在一份新闻声明中表示，这次试飞使该公司离实现其打造绿色飞机、在世界任何地方都能提供高速互联网的目标又近了一步。