在超市，顾客购买商品结帐时不需要通过刷卡、付费等实际操作过程就可以快速地结帐，最后，门口的服务生拿来一个清单说“先生这是您的帐单”——这并非天方夜谭，沃尔玛、麦德龙等大型商场、超市正在通过在用户所购买的物品上贴上RFID标签，在出入口处设置读写器，再配合电子钱包等无线付费的解决方案，把我们对未来更快、更便捷的服务期望变为现实。
而这还仅仅是RFID技术应用的一个方面，在物流、生产、交通、能源、烟草等各个行业，RFID都有着广阔的应用前景，并且，这些行业中的企业将因为采用了RFID技术，使得管理流程和工作方式发生彻底变革。
RFID成“大势所趋”
常用的自动识别技术中，条码和磁卡的成本较低，但是都容易磨损，且数据量很小；接触式IC卡的价格稍高，数据存储量较大，安全性好，但是也容易磨损，寿命短。
与条码、磁卡、接触式IC卡相比，RFID标签实现了免接触操作，具有应用便利，无机械磨损，寿命长，无需可见光源，穿透性好，抗污染能力和耐久性强等特点。并且，RFID标签可以在恶劣环境下工作，对环境要求低，读取距离远，无需与目标接触就可以得到数据，支持写入数据，可重复使用，并使用了防冲撞技术，能够识别高速运动物体,并可同时识别多个射频卡。
可以说，RFID是近年来兴起的最重要的自动识别技术，它具有诸多优点。IBM大中华区开放标准化项目主管林旭光说,RFID技术大幅提高了条形码原来的功能：首先，条形码依靠被动式的手工读取方式，工作人员需要手持读取设备一个一个扫描，而RFID读取设备利用无线电波，可以全自动瞬间读取大量标签的信息；其次，条形码属于易碎标签，由于物理、化学的原因很容易退色、被撕毁，RFID属于电子产品，可以在条件苛刻的环境下使用；第三，条形码的存储量很小，而RFID标签内部嵌有存储设备，信息量巨大。
但是，RFID并非新兴的技术，RFID有着多年发展历史，最早甚至可以追溯到1948年。NCR全球RFID 解决方案副总裁葛奕庄说：RFID已经在许多领域应用了近50年，并且已经改变了一些极为普通的行为，如开启车门，进入建筑物，确认牛是属于谁家的，或追踪集装箱等等。短期内，它的真正影响将是对全球供应链所带来的，因为电子标签的采用将使人们对产品有更加细微的了解，从而产生了更加精细的购买和生产模式，使得在供应链中所积存的资金更少和效率更高。
IDC分析师祖炜表示，RFID之所以会产生并获得迅速发展，“其实就是由于用户对于现有的物品标识不满。大家都知道，现在所用的物品标识是条码。条码现在的使用主要有三方面的问题：第一，条码的记录信息量过少，其只能记录出来某一类货物，而不能对不同的生产日期的同一类货物加以区分。另外，条形码必须靠激光来读取信息。第三，条码一次只能读取一件物品。由于条码存在以上三大问题，大家就会期望有没有一种新的方法、新的技术来帮助我们解决这些问题。在这种条件下，RFID标签就产生了。”
美国讯宝资深经理朱肇俊则表示，RFID技术的采用将使用户的供应链得到优化，消除过时没有用的流程。比如，在传统企业中，把商品放在大型仓库中，企业唯一得到的信息就是在几点几分商品进出仓库。但如果安装了RFID，并覆盖整个仓库，那么商品在每一次的盘点和移动时，企业都可随时感知。从这一点看，RFID可以使信息获取、处理速度大幅提高，并对整个供应链流程进行优化
标签只是“冰山一角”
最近，关于RFID，吵闹的声音很“嘈杂”，但是这些声音多集中在RFID的前端，即RFID的标签、读写器、天线等最基本的设备上，其实，RFID硬件应用只是冰山一角，更多、更大规模的应用还是在后台，比如对数据库、中间件、应用软件、甚至企业业务流程等的支持和改进才是让RFID充分发挥价值的根本。目前，很多用户看不到RFID对自身所产生的巨大变化也是因为其应用只是就“RFID”而“RFID”，虽然在速度和便捷性方面取得了一定效果，但是整体、根本性的变革并没有真正产生。
SAP中国研究院院长芮祥麟说，“事实上，我们现在所争论的，比如一个芯片多少钱，或者一个天线多少钱，不完全是问题的焦点，整个RFID所牵涉到的是一个系统工程，因为解决了读写的技术之后，再上去就是中间件的技术，中间件必须把数据做筛选，甄错集成，最后是供应链管理平台，我觉得RFID在全世界任何的国家，还有5至10年的路要走。”芮祥麟说，SAP希望能够将ERP、CRM等技术与RFID捆绑在一块，未来SAP在RFID方面的研究主要在两方面：第一是在数据集成方面，第二个是改进业务流程方面。
IBM大中华区开放标准化项目主管林旭光表达了类似观点，他说：RFID对ERP和SCM系统来说是一种革命性的突破，过去的物料编号无法实现对单一部件的跟踪，而今天，物料的精确化管理却将触角伸到了每一个环节的每一个部件，无论是质量控制、自动化管理、产品的生命周期管理等都将面对过去无法想象的便利。例如，对产品次品率的分析可以将次品来源定位在某一点，而仓库中的某一个产品也不会因为同一类产品的数量过多而被单独过久放置。
在后台处理方面，目前，大部分大型软件厂商都基于自己的技术基础推出了自己的解决方案。BEA公司企业解决方案经理刘松说，就RFID软硬件集成和处理方式看，IBM、BEA、Sun基本类似，均是将RFID电子标签数据通过中间件层处理，产品或解决方案上的区别主要体现在中间件技术本身，比如松、紧耦合程度和性能等；Oracle主要通过数据库层处理；SAP则是直接流转到应用层处理或基于BEA中间件处理。
RFID的“冰山”还不仅仅是这些。EPC Global（由UCC和EAN联合发起的非盈利性机构）是一家非盈利组织，他们计划在全球建立起一个庞大的“物联网”，也就是所有参与流通的物品的编码网络。由众多服务器组成的物联网和目前的计算机互联网以及无线通讯网一道，将构成新一代的网络系统，人、计算机、货物在网络上准确定位，而计算的概念也会发生很大的变化。
因此，要想更为充分的发挥RFID的价值，产业链上的软、硬件厂商、集成商必须开展更为深层次的合作，以进一步改善、优化由于RFID所带来的商业流程变革。最近，我们已经看到这种战略合作趋势：4月初，Oracle就与北京维深电子技术有限公司成功合作，Oracle基于传感器的解决方案在经过了本地化之后顺利通过测试及评估，可以全面支持北京维深电子技术有限公司具有自主知识产权的RFID读写器；BEA与HP日前也达成一致，共同提供完整的、基于标准的RFID解决方案，充分利用HP服务在全球的覆盖面和RFID的实施经验，以及BEA业界领先的BEA WebLogic RFID产品，来帮助制造商、零售商、经销商、交通和其它行业用户无缝供应链运营过程，在更广泛的范围内实现商业盈利。
中国RFID市场升温
信息产业部信息化推进司司长陈伟表示：从具体的应用市场来看，2005年全球RFID市场已经达到24.3亿美元，这个数字比2004年的18.2亿美元增长了33.7％，而从2001年到2005年，年复合增长率达37.3％。2005年统计数据表明国内市场规模达到36.9亿元人民币，其中最主要的是电子标签，占到了25亿元，读写器27.3亿元，软件和服务达到46亿元，预计2006年国内市场规模将达到59.7亿元。
IDC也非常看好国内RFID市场，其发布的相关数据显示：2005年RFID在中国的市场容量为4.7亿人民币，到2009年这个市场会膨胀到58.7亿，其年复合增长率大约是65.6%。低频和高频、超频在2005年所占的比例约为99%，其应用主要集中在第二代身份证、高速公路不停车收费、小区管理等，而超高频的应用（860M以上频段）只占到1%左右。但超高频会很快“后来居上”。IDC预测，到2009年，超高频就会占到整个市场容量的3/4左右，而低、高频的应用会降低到总容量的1/4。
IDC对该市场判断的依据来自超高频的技术优势：在低频和高频的情况下，RFID的接收距离是1-3米；数据传送速度在每单位时间内或者每秒钟内只能读取量不足100个，这使得低频、高频RFID的可布署性和可伸缩性受到一定限制。而作为超高频RFID应用来说，无源传输有效距离可以达到10米，有源可以达到上百米，而且最优情况下其数据传送速度可以达到每秒钟500个单品。
另外，IDC表示，RFID在我国已经形成了一个完整的产业链，这条产业链包括六个环节，第一是标准的制定，现在RFID标准在国家标准委的主持下正在紧锣密鼓地推进；第二是RFID的芯片制造和设计；第三是天线设计和制造；第四是封装，把天线和芯片封装到一块，能够读写；第五是系统和数据管理软件平台的构建；第六是应用系统的开发。这六大环节主要集中在长三角、珠三角和环渤海湾地区，也是我国信息产业高度聚集的产业园区和基地。另外，随着第二代身份证的换发进入高潮将迎来RFID中低频应用的一个高潮。2008年第二代身份证换发以后，RFID中低频应用将会回落。2010年，当RFID开始在零售业成熟后，将会迎来RFID应用的又一次爆发性增长。
但北京维深电子技术有限公司总经理张革军并不同意此市场现状和未来规模的预测，他表示，RFID市场增长非常快，国内整个市场规模目前已达到100亿元，数据差异的原因很大一部分是因为厂商在推广、销售RFID产品时，并不是叫RFID或电子标签，而是基于RFID，融合了多项技术的应用系统，比如证件管理系统、煤矿安全管理系统、门禁系统等，因此，很难准确计算RFID具体的市场规模。
国内外应用有别
美国讯宝科技公司资深技术经理朱肇俊表示，目前，国内用户和海外用户对RFID的认识是截然不同的。海外用户基本能够接受RFID的成本，所以他们采用RFID最终的出发点是：如果采用了RFID会对整个现有的运作流程可以带来什么好处，可不可以带来成本降低等。国内用户的出发点则是体验的因素更多。因为出发点不同，用户期待的结果也就不同。海外用户会更多地考虑RFID是否会降低成本，会不会提高可视化程度，是否能够减少等待时间等，他们最终所要的就是使用RFID后，商业成本会不会降低。对于国内大部分用户，由于成本原因，尝试或观望的心态更多些，因此，目前还谈不上有突破性的商业价值。但朱肇俊说：“我相信国内用户的出发点，会伴随着未来几年国内RFID标签成本的降低，最终能为企业带来效益。到那时候，国内用户不再是抱着一个探讨新技术的角度去考虑用RFID标签，而是去考虑RFID能否给政府、企业带来突破性的商业价值。”
BEA公司企业解决方案经理刘松则表示，在行业应用方面，国外主要是零售业、制造业、政府、医药、物流行业RFID的应用，而国内零售业由于规模较小，还不能充当RFID链主地位，零售业短期内不会成为RFID应用的“先锋”，政府、物流、制造、交通、高科技等领域将是国内RFID应用的热点。IBM大中华区开放标准化项目主管林旭光表达了类似观点，但是他补充说，国内零售业RFID应用难以像国外“看齐”除了经营规模投资外，国内人力成本偏低也是重要原因。北京维深电子技术有限公司总经理张革军补充说，除了政府、物流、制造、交通、高科技等领域传统领域应用外，食品安全、煤矿安全、国家安全等领域也将是国内RFID应用的热点。